Путешествие на утреннюю звезду

Скорпиномо не договорил. Над скалой потемнело. Второй космический корабль, все больше и больше замедляя полет, с шипением пронесся над ними. Он летел сейчас не быстрее, чем обыкновенный самолет, и на его конусе легко можно было различить черный треугольник.

Все произошло молниеносно. Длинный, странно дымящийся луч вырвался из черного треугольника, как нож полоснул по выжженной котловине и уперся в ракету с черным кругом.

- О-о-о!... - вдруг звонко завыл Скорпиномо, будто у него мучительно заболели зубы.

Ракета на равнине закачалась, крошечные фигурки, лестницы и крепления, как игрушечные, посыпались вниз, и конус с черным кругом рухнул на планету.

...Несколькими минутами раньше скучавшие мальчики на берегу океана тщательно обстреливали камнями медуз, всплывавших на поверхность воды. В конце концов им надоело это занятие, и Илья Муромец предложил:

- Пошли, ребята!

Добрыня и Алеша не ответили. Они сидели на берегу, обхватив руками коленки и меланхолически разглядывая красноватых рыбок в прозрачной воде.

- Ну, что же вы, ребята?

- А куда идти? - не поднимая головы, спросил Добрыня.

- На кудыкину гору! - рассердился Илья.

- А ты знаешь дорогу на эту гору?

- Знаю.

- Смотри, какой ты умный!

- Поумнее тебя!

- Ты умница-разумница, - продекламировал Алеша, поморщив в невеселой ухмылке конопатое лицо, - об этом знает вся улица...

- Петух да курица, - нараспев продолжал Добрыня, - кот да кошка, дурак Ермошка.

- И ты немножко! - закончил Алеша.

- Хватит, ребята, - не обидевшись сказал Илья. - Много мы здесь не высидим, а там, может, чтонибудь случилось... И Забава...

- Ах, Забава! - вскочил Добрыня. - Тебе нужна Забава? Несчастный рыцарь! Твоя принцесса улетела и даже ручкой тебе не помахала. А тебе не терпится ее увидеть? Да?

Илья густо покраснел.

- Какой рыцарь? Какая принцесса?

- А та самая, на которую вы с Лешкой все время пялите глаза.

- Кто? - взорвался Алеша Попович и тоже вскочил. - Я пялю глаза на Седую? Илюшка, давай его поколотим!

- Давай!

- Бросьте, ребята, - сразу сбавил тон Добрыня. - Я пошутил...

- Да ты сам с нее глаз не сводишь! - ядовито рассмеялся Алеша. - Я давно заметил... Еще когда мы были дома и Волшебник говорил, что ты... то есть Добрыня Никитич, несколько сот лет назад освободил Забаву из плена Змея-Горыныча...

- Ребята! - перебил его Илья. - А интересно получается: наш Добрыня и на самом деле спас Забаву, да и тебя, Лешка, из плена Тибери Като. А ведь эти цветочки, небось, пострашнее Змея-Горыныча! Стойте! Что это?

Над их головами со свистом пронеслась ракета. Она мелькнула, как черная молния, но ребята четко видели, что ракета исчезла за горами, как раз там, куда совсем недавно улетели их друзья. Никто из мальчиков не догадывался, что это уже второй космический корабль синотов и что он преследует такой же корабль с такими же хищниками. Разгоряченным умам трех богатырей сразу представилось, что синоты охотятся за их друзьями.

Несколько секунд они настороженно прислушивались к удаляющемуся свисту и посмотрели друг на друга.

- Пошли! - твердо сказал Добрыня.

- Пошли! - в один голос так же твердо ответили Илья и Алеша.

Три богатыря двинулись в трудный путь.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой путешественники слышат стон планеты

Потрясенный гибелью своего корабля, Скорпиномо не сразу пришел в себя. Забава видела, как мгновенно побелела красная физиономия торри и как конвульсивно задергались его бакенбарды. Обезумевшими, неподвижными глазами наблюдал он за удаляющейся ракетой с черным треугольником. Недавно стремительная, она летела теперь совсем медленно, оставляя в воздухе дымный след. Через полминуты ракета скрылась за чертой дальних скал.

- Горено! - будто вздох вырвался крик из груди синота.

- Да, великий Скорпиномо, - хладнокровно ответил другой синот своим скрипучим голосом.

- Надень на пленников наручники!

Горено выполнил это приказание с нечеловеческой быстротой. И сила у него была нечеловеческая: сопротивляться ему было бесполезно. Его руки, казалось, были налиты железом. Наручники щелкнули, и Забава только слабо застонала.

- Стереги пленников, Горено!

- Я буду зорко стеречь пленников, великий Скорпиномо.

Торри сделал шаг к обрыву и прыгнул в пропасть. За его спиной веером распахнулись крылья. Он летел к обломкам ракеты, быстро удаляясь, и скоро стал похож на летучую мышь.

Волшебник повернул лицо к Горено.

- Послушайте, уважаемый... или как там вас надо называть?

Горено молчал, его неприятные стекловидные глаза без всякого выражения уставились на голубую шкатулку.

- Горено, - сказал старик, - я обращаюсь к вам.

- Я вас слушаю, - однотонно проскрипел синот, услышав из шкатулки свое имя.

- Вы действительно... будете стеречь нас?

- Да, я буду стеречь вас.

- Но зачем мы вам?

- Я не знаю, зачем вы мне.

- Гм... Вы нас ненавидите?

- Нет, вы мне безразличны.

- Гм... и мы должны стоять на одном месте?

- Да, вы должны стоять на одном месте.

- Но для чего?

- Так приказал великий Скорпиномо.