Путешествие на восток

Полностью исследовав местный риф и наигравшись в Жака Кусто, я перебрался на сушу и три дня посветил солнечным ваннам. Сперва меня постоянно прерывали пираты, требуя рассказать о буре или о прекрасных прелестях рыболюдей, но, после того как я разбил лицо самому докучливому, джентльмены отвалили, довольствуясь вольными пересказами. Правда, вскоре стали донимать друзья и леди. Им всем было любопытно, за каким демоном я разделся до подштанников и валяюсь на солнце. До меня не сразу дошло, что на Ангадоре я, возможно, первый загорающий разумный. После моего объяснения народ окончательно уверился в том, что я сошел сума. По их словам, загар — это признак либо крестьянина, либо раба. Я же им быстренько сочинил какую-то историю о дальней земле, где загар ценится и считается красивым. Народ пожал плечами и отчалил.

В конце концов, отдохнув, набравшись сил и немного покоричневев, я принялся за исследования. Предварительно ураганом прошелся по лагерю, реквизируя чуть ли не все пергаментные листы, едва не расцеловал Мию за то, что она захватила с собой мой мешок. В нем я нашел сменную одежду, но что самое важное — дневник и чернила. Еще несколько дней, сидя на теплом камне, свесив ноги в воду, я занимался мозговым штурмом «насмешки ветра». Даже учитывая новую теорию магии, мне все равно не удалось далеко продвинуться, а первая же тренировка чуть не привела к весьма печальным последствиям. Во всяком случае, Мия приметила мое состояние, когда я вернулся из джунглей, и все порывалась меня допросить. Я спасся в компании друзей, которые все же смогли уболтать старпома привезти сюда пару бочонков рома. Попойка была знатная, но я в ней почти не принимал участия.

Закончив с мозговым штурмом и тренировками, я посвятил себя экспериментам. Увы, уже после двух взрывов мне пришлось их отложить до лучших времен. Нет, простой народ однозначно ненормально воспринимает наше искусство. Видите ли, им боязно. Даже заверение в том, что в результате моих научных изысканий еще ни один разумный, кроме меня, не пострадал, их нисколько не успокоило.

Как вы можете догадаться, такой деятельный и увлекающийся человек, как я, не мог просто сидеть сиднем или бесцельно прохлаждаться дольше чем… неделю. Так что буквально пару-тройку дней назад я нашел себе новое увлечение — исследование джунглей. Вы были когда-нибудь в джунглях? Не в тех, которые описал, к примеру, Альфред Шклярский, а в не совсем обычных джунглях — магических. Нет? Тогда не советую вам отправляться в эти места без гида или без вашего покорного слуги.

Идя, по, казалось бы, тихому и спокойному травянистому покрову, доходящему вам до груди, вы всегда можете натолкнуться на нечто. Нечто может быть разных видов, от ползающих до летающих, от кусающих до высасывающих, от удушающих до сжирающих одним махом. Деревья бывали размером с кота или величиной с Эмпайр-стейт-билдинг. Прозрачная родниковая вода заставила бы вас выплевывать свои внутренности, а мутная зеленая жижа прекрасно освежала и бодрила. Огромный москит с оранжевыми крыльями, присосавшись к вам, мог отравить наркотическим веществом. А комар поменьше, с ноготь на мизинце, мог высосать крови в десять раз больше своего тельца. И заметите вы сей факт, лишь когда его брюшко раздуется до невообразимых размеров.

Здесь змеи охотились на птиц, а лягушки размером с пса, выстреливая языком, могли сломать ствол крупного дерева. В магических джунглях не было никаких законов и порядков джунглей обычных, за исключением одного, самого простого — выживает сильнейший. И когда в туманной ночи под искрами звезд вас сотрясет низкий рев, знайте — проснулся сильнейший. О да, силх, величайший из зверей, вышел на тропу охоты. Виденный мной на Турнире в форме сотканного из молний заклинания двухметровый саблезубый кот и во плоти был страшнее любой твари из Диких Земель. Так что мой вам совет: если вы не отчаянный сорвиголова, если не боевой маг и не самоубийца, не ходите в магические джунгли.

— И все же ты жульничаешь, — с апломбом заявил Пило, в очередной раз слив две серебрухи.

— Вот тебе звезда! — осенил себя святым знаком Фернир, убирая кости в стакан. — Вы мне хоть глаза завяжите, а я все равно обыграю.

— Да демоны с тобой, — вздохнул Руст. — Вчера уже завязывали.

Я лишь тихонько посмеивался. Это же каким надо быть неучем, чтобы с эльфом в кости резаться. Они бы еще в стометровке с орком поспорили.

— Что ржешь, Зануда?

— Да вот, думаю, если я вам расскажу, в чем дело, продырявит ли меня мистер боцман своими сабельками или мы на мировой сойдемся?

Фернир прищурился, а потом махнул рукой:

— Рассказывай, а то и меня от твоей всезнающей морды уже воротить начало.