Путешествие на восток

Вампиры ощерились, их глаза запылали, как могильные костры, в воздухе запахло гнилью. Они присели, согнув колени, словно хищные птицы, готовые сорваться в полет. Тим же даже не обнажил сабель: он лишь встал в какую-то странную стойку и скрестил руки на поясе. Левую положил на гарду правого клинка, а правую — на гарду левого. И вдруг все замерло. Мия как зачарованная наблюдала за тем, как задрожал вдруг туман. Он заклубился, словно гонимый несуществующим ветром. Хотя почему — вполне реальным, вот только это был странный ветер, он был другим, необычным. Он… он… он стремился к Тиму и гнал туман. Вампиры также замерли, наблюдая за тем, как вокруг парня собирается серая дымка. И вдруг все застыло, а потом на деревню налетел целый вихрь, задрожали ставни, заскрипели заборы и, казалось, завыла земля. Всего за секунду вокруг телохранителя образовался плотный кокон из тумана, позволявший видеть токи ветра.

— Убить его! — взревел фальшивый хозяин таверны.

Тут же на улицу высыпали еще с десяток вампиров. И серыми тенями бросились на туманную сферу. И тут Мии почудилось, будто она слышит столь привычную усмешку или насмешку, будто сам ветер голосом Тима насмехался над немертвыми врагами. Сфера стала плотной от немыслимого количества тумана, который раньше лежал всюду, а сейчас собрался вокруг одного человека. Вертясь, будто демон в пляске, она казалась серебряной. Но вампиры приближались, их когти сверкали, как стальные ножи, в свете внезапно выплывшей луны. Глаза с вертикальными зрачками заалели, словно угли в плавильной печи. Серой дымкой они размазались по дороге, стремясь порвать Тима.

Мия застыла. Она видела, как медленно тянется когтистая лапа. Но в тот момент, когда до сферы оставалось расстояние меньше толщины волоса, из кокона вылетел серп. Нет, не серп, это было серебряное лезвие, сотканное из тумана. Вампир, стоявший напротив, замер, подобно каменному изваянию, а потом его верхняя половина лениво скользнула вниз, а из все еще стоявших ног и части корпуса ударил фонтан черной крови.

И тогда все завертелось. Вампиры бросилась на кокон, словно змеи. Они вертелись ужом, стремясь не попасть под лезвия цвета ночного светила. Но те их настигали и рассекали, словно нить гарроты — теплый сыр. Был слышен страшный рев вожака, отправляющего членов стаи на смерть. Но лезвия было не остановить, и даже немертвая плоть их не задерживала. Они летели дальше, сминали сараи, как чахлый пергамент, разбивали в щепки заборы. С домов срезая крышу, лезвия уносились в небо, где вновь оборачивались туманом, гонимым обратно в сферу. Всюду мелькали силуэты, но их всегда настигала летучая смерть, собиравшая богатую жатву. А ветер смеялся, будто ребенок, увлеченный игрой. И когда земля почернела от проклятой крови, вперед бросился трактирщик.

Он оказался быстрее своих сородичей, он лихо уворачивался от лезвий, пропуская их за спину. До сферы было все ближе. За спиной вампиров взрывались здания, лопаясь, словно воздушные шарики, пенилась земля, как игристое вино, в воздух взлетали черные, напоминающие агаты, капли крови. Наконец вампир настиг Тима.

Он потянулся к сфере, и та вдруг расширилась, поглощая расплывшуюся от немыслимой скорости фигуру. А потом туман столбом взвился в небо и исчез. На земле стоял Тим. Он тяжело дышал, одежда его покраснела от непонятно откуда взявшейся крови, с лица катился пот, в воздухе клубился пар, шедший от тела. Напротив стоял вожак вампиров. Его глаза были широко распахнуты. Он открыл рот, и Мию чуть не вырвало. Цельная фигура вдруг развалилась, как карточный домик, целое море черной крови ударило вверх.

Девушка облегченно вздохнула и тут же обреченно сникла. Из разрушенных зданий выбегали десятки других вампиров. Вся деревня была обращена, и пусть это всего лишь птенцы, но вряд ли сейчас Тим сможет что-то с ними сделать. Впрочем, охранник, явно терпя жуткую боль, буквально взлетел в повозку и крикнул:

— Жми в пол, шеф!

Мия не сразу поняла, что от нее требуется, а потом стеганула кобылу вожжами. Испуганная лошадь только этого и ждала: она взвилась на дыбы и взяла немыслимую для себя скорость. Быстро мелькали здания, но вампиры не отставали. Наоборот, они догоняли. Вот уже приблизился забор, но не было ни шанса на спасение. И тогда леди оглянулась и заметила, как Тим окровавленными руками роется в сумке. Вот он достал свой дневник и вытащил закладку, а потом, чуть не уронив ее, обмотал листок вокруг огнива, с которым не расставался ни на секунду.

— Закрой глаза!

Девушка послушно подчинилась.

— Прощай, мой друг, ты верно мне служил!

Даже сквозь опущенные веки, даже будучи спиной к спутнику, леди все равно увидела эту белую вспышку, на миг заставившую все вокруг покраснеть. В этот миг Мия могла различить тонкую сеточку вен на веках…

Тим

Огниво взорвалось солнцем в ночи, и я опустился на спину. Лошадь несла как ненормальная, а Мия лишь умоляла ее скакать быстрее. Мне уже было все равно. Звуки погони смолкли. Смолкли все звуки…

Глава 6 «МОРСКОЙ СОКОЛ»