Путешествие на восток

— Вам по пунктам или краткую сводку? — В голосе Тима было столько иронии, сарказма, язвы и насмешки одновременно, что, обратись он так к Мии, та бы предпочла спрятать взгляд в землю и больше никогда не разговаривать с этим человеком. Но бармену было все равно.

— Как тебе удобнее, — сказал он.

Тим пожал плечами:

— Открытые ворота, пустая вышка, пустая будка, упоминание Кубарта о том, что там должен сидеть дед. Его же упоминание о маленькой деревеньке, это в тридцать-то домов? Твое незнание обряда знакомства и встречи гостя, то, что среди вас ни одного седого, то, что у всех выпирают челюсти, и то, что вы пили, но ничего не ели. Короче, на крестьян вы похожи, как я — на наследного принца. Да и кто так торговлю ведет? Я вам говорю «несколько того», «парочку этого», а вы только головой киваете. Потом, ваш посыльный — как такой щуплый парнишка поднял на себя два пуда? И за два пуда провианта — один золотой? Да и к тому же я на стол положил серебра меньше, чем им за золотой рассчитываются. Ну и последнее — служанка смахнула деньги тряпкой, а так даже самый последний хам не сделает. Но с вами понятно, небось серебро-то жжется, зверьки вы мои зубастенькие.

В тот же миг Мия стремительно побледнела, заметив, что все, кроме бармена, ухмыляются и у них в верхних челюстях выступают по четыре белоснежных длинных клыка. Леди отказывалась верить в происходящее. Как эти твари смогли забраться так далеко от Диких Земель и долины? Как вампиры смогли захватить целое поселение?

— Умен, — как-то странно хмыкнул бармен, а остальная нежить засмеялась в голос. — Но долго ли это продлится?

Тим, казалось, замер. Он не шевелился, лишь пристально вглядывался в глаза мужчины, чьи зрачки стали вертикальными, как у кошки.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты не знаешь? — Смех стал противнее и громче. — Беру свои слова назад. Хотя, быть может, это не твоя вина, а тех, кто это сотворил с тобой.

— Демоны, — вздохнул Тим. — Я тебе что, сфинкс — загадки разгадывать? Если есть что сказать, говори прямо.

Кто такой «сфинкс», Мия не знала, присутствующие, скорее всего, тоже. Вообще Тим любил ввернуть какое-нибудь странное словечко, видимо жаргон наемников.

— Мы, вампиры, теснее связаны с природой, чем люди, — поведал бармен. Судя по презрительно-надменному смешку Тима, он имел свое мнение по этому вопросу. — Чувствуем и видим больше, чем вы. И каждый из нас видит, как кто-то весьма сильный, но вряд ли очень мудрый захотел соединить тебя с природой. Правда, сделал это не до конца, и теперь внутри тебя зияет разлом, который был бы не столь опасен, если бы не разорванная печать подчинения. — Тим дернулся, как от удара кнутом. — Значит, я не ошибся и это действительно она.

— И что теперь? Мне румбу сплясать или что? В чем суть?

— Ты умираешь. И умрешь. Год, может, два, и разлом поглотит тебя. Но куда быстрее он поглотит твой разум, ввергнет в пучину безумия. Если уже не вверг.

Повисла тянущая тишина. Вампиры не нападали, а Тим над чем-то размышлял.

— Так это было безумием, а я-то гадал, — вдруг пробурчал он. — Ну неудивительно, безумие уж точно сильнее страха.

«О чем они говорят?» — билось в голове у Мии, от ужаса она не могла уловить суть разговора.

— Но мы можем помочь, — вдруг прошипел мужчина. — Идем с нами. Я чувствую силу. Она велика, больше, чем у любого человека, встреченного нами прежде. Нет, они были лишь добычей, а ты сам охотник, такой же хищник, как и мы. Пойдем с нами, пойдем в ночь. Мы сделаем тебя быстрее и сильнее любого живого существа, мы закроем разлом и завершим начатый неизвестным процесс. Ты станешь цельным, а с острым умом и великой силой ты возглавишь наш род и приведешь его к славе! Не будет города, что не покорится нам, не будет несклонившейся короны! Наш род распространится везде, и начнется эра процветания! Пойдем же…

— Бла-бла-бла, — передразнил Тим. — Нет, и отчего в последнее время все так стремятся со мной поговорить? То враги, то стража, то разбойники, то деревья… а, нет, это были глюки. То охотники, то остроухие, то дознаватели всякие. Я уж молчу вон про ту девушку, она вообще рот не затыкает. У всех приступ словоохотливости, что ли? Демоны! Да, он заразен. Короче, клыкастый, я тебя даже за существо разумное не считаю, так, очередная заблудшая тварь из Диких Земель. Так что либо мы сейчас быстренько смахиваемся, либо вы сами себе головы отрываете.

— Подумай, от чего ты отка…

— Заело, да? — с притворным сочувствием спросил Тим.

— Безумие уже захватило тебя, — с явным сожалением вздохнул мужчина.

— Мне плевать. Меня мама учила не верить всякой нежити.

— Тебе не справиться с нами, смертный.

— Не поверишь, как часто я слышу эту фразу.

— Довольно разговоров! Вы умрете и станете хорошей пищей для наших птенцов!