Путешествие на восток

— Да он-то прав, — хмыкнул Пило и снова натянул свою ехидную ухмылочку. — Ты друзей-то своих слушай, они вон уже и с браслетами неподложными ходят, и детей скоро нянчить будут. Я тебе вот что скажу. После того как почти полгода проживешь под одной крышей с беременной женщиной… Короче, даже бездна покажется тебе островком спокойствия. Да и будешь понимать этих странных существ куда как лучше.

— Да вы хоть осознаете, как бредово это звучит? Что за «нравится не нравится» и «родственные души» какие-то? Вам подкалывать больше некого? Идите вон… к юнге и прекращайте смешить мой мозг своими базарными сплетнями.

— Ну да, — явно обиделся Руст. — Конечно, это звучит бредово. А то, что шестеро наемников повязали нимийский генералитет, — это звучит нормально? А то, что потом четверо тех же наемников выжили под харпудовой лавиной? А то, что один из наемников этот Харпуд в пещерах пересек? Или то, что наемник в одиночку подломил Мальгром? Или то, что в Академии малый Турнир выиграл в этом году первый курс? Хотя последнее к тебе не относится.

Я не стал разубеждать Руста, рассказывая ему, что и последнее ко мне тоже относится.

— Все, лэры, не знаю, как вы, а я пойду спать. И когда проснусь, буду считать, что мы с вами поддались темным силам похмелья и не вели в сознательном состоянии чисто бабских разговоров.

Проигнорировав очередной поток шуток и подколов, я развернулся спиной к юмористам и двинулся к спуску на нижние палубы. По дороге я успел посмотреть на то, как вконец обнаглевший боцман забирает у наглухо проигравшегося золотой зуб. Спуск по лестнице не занял сколько-нибудь много времени. Под скрипение досок и постоянный гул я добрался до нужной двери. Там, в каюте, на нижней койке лежала дочь визиря и что-то увлеченно читала. Встретившись со мной взглядом, она окатила меня тонной презрения и вздернула носик. Интересно, а она так вообще хоть что-нибудь в книге увидит? Я снял сапоги, поставил их в дальний угол и запрыгнул на второй ярус. Лицо оказалось в опасной близости от потолка: захоти я согнуть руку в локте — и пришлось бы сильно напрячься, чтобы не сломалась кисть. В голове вертелись одинокие, нисколько не радужные мысли. Шутки друзей привели меня в смятение и нарушили покой.

«Какие, к черту, родственные души, — думал я, укладываясь на бок и подсовывая под подушку руку. Шарики в голове вертелись все медленней, а тьма становилась все мягче и ближе. — Я — наемник, она — дочь визиря. Такое только в сказках…»

Засыпая, я почему-то вспомнил нашего преподавателя в универе. Тот заявил, что монета падает вовсе не с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. В общем, как тогда, так и сейчас я убедился, что мир вокруг слишком сумасшедший, чтобы пытаться его понять.

Проснулся я от страха. Нет, не от этого эфемерного, но резкого чувства, которое возникает у вас после просмотра отборнейшего кошмара. А именно от моего верного пса — страха, от его рычания и опасного оскала я подскочил как ужаленный и тут же разразился гневной тирадой. Как нельзя кстати мой лоб поздоровался с потолком, и я на своей шкуре узнал все прелести военных парусных кораблей и ночевок на них. Впрочем, все посторонние мысли тут же увяли. Я еле удержался на кровати, хватаясь за все, что выступало, в том числе и за свою собственную ногу.

Наше судно, казалось, поднял какой-то великан и стал подбрасывать вверх и вниз, как веселый отец подбрасывает свое чадо. Открыв глаза, я не сразу понял, почему так темно, а потом на миг все вокруг озарилось неестественно серебряной вспышкой. Грянул грохот, отчаянный и страшный, не уступающий тому, который звучит, когда великан орк-кузнец бьет в свою наковальню прямо у вас над ухом.

Спрыгнув на шаткий, не внушающий ни грамма доверия пол, я наконец пришел в себя. В дверь кто-то отчаянно стучал. Натянув сапоги, параллельно чуть не упав от очередного удара, и зажмурившись, провожая вспышку, я все же смог повернуть ручку. На пороге стояли женщины-офицеры, держащиеся за какие-то выступы.

— На палубе нужна помощь! — кричали они, и лишь тогда я понял, что, кроме гула, почти ничего не слышу. Даже стук сердца был приглушен и доносился как из плохо настроенного приемника. — Мы попали в бурю!

Буря. Одно это слово породило во мне непередаваемое сочетание эмоций. Предвкушение столкнулось со страхом, растерянность отступила перед интересом, а азарт, казалось, полностью захватил мой разум, но не смог удержать голос совести.

— Я не могу ост… — Снова вспышка и удар грома такой силы, будто упал Харпудов гребень. — … ну!

— Мы позаботимся! — кричали девушки. — Иди!

Кинув прощальный взгляд на каюту, я решительно вышел из, казалось бы, спасительного закутка, одновременно неизвестно зачем напяливая сабли. На миг мне почудилось, что там, на нижнем ярусе, сжалась в комок Мия и ее зеленые глаза просили меня остаться. Впрочем, мгновением позже в каюту ворвались офицеры, захлопывая на окне ставни. Даже отсюда я смог разобрать, как двигаются их губы, засыпая меня самыми отборными ругательствами. Так как только идиот оставляет ставни открытыми в шторм.