Путешествие на восток

Тот, продолжая держаться за голову, ничего не отвечая.

Нафаня зловеще прошипел:

— Степка, а что ты такое жевал, когда мы на выходе из казино стояли?

Вопрос остался без ответа. Степка смотрел виноватыми глазами. Он то уже давно понял, что там произошло на самом деле…

Все, кроме Нафани, молчали. Тот же, был вне себя:

— Нет, вы только посмотрите! Столько времени мы шли к этой цели и так глупо… Как какое-то жвачное животное…

— Кто жвачное животное?

— Ты жвачное животное!

— А ты знаешь кто?

— Ну и кто?

— Ты… Ты… — Степка пытался подобрать подходящее слово. Наконец художественно выразился, — Ты уключина с разбитой лодки… Ты гланда у болеющего ангиной…Ты черпак воды со дна иссякшего колодца… Ты…

— Это я то черпак воды?..

Нафаню почему-то больше всего возмутило такое, в общем-то, безобидное, какое-то несуразно напыщенное сравнение…

Мальчики стали друг друга обзывать, при этом они сильно кричали… Перепалка зашла слишком далеко… Было полное ощущение, что эта ссора если не навсегда то, во всяком случае, надолго. С тех пор, как Нафаня подружился со Степкиной компанией, они ещё не разу не ругались. А тут сразу так круто…

Кончилось все это тем, что Нафаня хлопнул дверью и, обидевшись, ушел. Ещё бы! Кто-кто, а он-то уж натерпелся по горло всяких бед в поисках этих бумаг…

Девочки в начале ссоры пытались, было, вмешаться и примирить разошедшихся друзей. Но у них ничего не получилось.

— Когда джигиты разговаривают, «джигички» молчат! — в запале оборвал сестер Степка.

— «Джигички» — такого слова в русском языке нет! — справедливости ради, попыталась внести поправку Лариса.

— Нет, значит, будет! — поставил точку в этом вопросе Степан.

Сейчас и Лариса, и Настя сидели понуро. Помалкивал и Федор.

— С каждым могло такое случиться, — чтобы как-то оправдаться, заявил, наконец, Степка.

Никто из оставшихся ребят его не поддержал, а Фёдор спросил:

— Что с каждым?.. Каждый мог съесть эти бумаги?

— Ну да!

— Нет! Пожалуй, со мной такого произойти не могло. Я бумаги никогда не ем. Зачем? Есть другая вкусная и полезная пища… Например, творожные пончики! Я ничего вкуснее творожных пончиков вообще не знаю… Даже странно: отдельно творог я не люблю. Просто пончики, тоже суховаты… А в сочетании… Вот и сейчас хороший бутерброд с сыром и колбасой не помешал бы…

Степка, озабоченный собственными мыслями, намека не заметил. Он с вызовом воскликнул:

— Да! Я съел эти бумаги! Но разве я виноват? А может быть, у меня было тяжелое голодное детство?! А может быть, у нас никаких радостей тогда не было? Ни еды, ни игрушек, ни сладостей, ни Интернета…

Последнюю фразу Степка произносил с легким надрывом в голосе. Ему стало себя немного жаль. Похоже, что он и сам сейчас верил, в то что говорил…

Все продолжали молчать. У кого-кого, а у Степки-то, тяжелое детство? Чего врать?! Хотя Интернета, может быть, действительно не было. Зачем он в младенчестве то нужен?

— Я побегу, мне на хор бы не опоздать, — осторожно отпросилась Настя…

— Что мы будем делать дальше? — поинтересовался Федя, когда ребята остались втроем. — С Нафаней поругались, бумаги с описанием браслета съедены, деньги из клада оказались малоценными…

— А это ещё не факт! — вставил Степан.

— Не факт, что с Нафаней поругались? — попыталась уточнить Лорик.

— Нет! Про монеты! — произнес бедный Степка, который чувствовал угрызения совести и за то, что съел бумаги, и за то, что поругался.

Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль:

— Давайте про деньги в Интернете поищем! — Степка увлек всех в соседнюю комнату, захватив с собой образец из кувшина.

Вскоре он соединился с сетью и задал условия поиска:

монета пять рублей.

Когда компьютер выдал все варианты ответов, Степка еще какое-то время перебирал, откидывая их один за другим, приговаривая:

— Не то… Нет, опять… И это не подходит…

— Вот! — наконец торжественно заявил он. На экране ребята увидели знакомые очертания: с одной стороны двуглавый орел и надпись «Пять рублей», с другой портрет и надпись «Б.М. Николай II Императоръ и Самодержецъ Всеросс.» Рядом с изображением следовал комментарий:

Золотая монета из червонного золота, весом 5 граммов, 1898 г. выпуска…

— Странно, я раньше почему-то думала, что червонцы это десять рублей, а тут пять, — удивилась Лариса. — «Всеросс.» — это, наверное, всероссийский…

— Федор! Лариса! Вы поняли?! — торжественно спросил Степка.

— Что? — хором спросили Федор и Лариса.

— Караганда! — ответил Степка.

Никого такой ответ не удивил. Эту привычку отвечать на все вопросы, «Караганда», первый перенял у Хоттабыча Нафаня. А от Нафани уж все остальные. Так что подобную манеру говорить друзья считали нормой.

Недоумевали только окружающие. Еще бы! Спрашивают: «Кто?», в ответ: «Караганда»! Спрашивают: «Когда?», в ответ опять: «Караганда»! Спрашивают: «Почему?», и вновь: «Караганда»…