Путешествие на восток (СИ)

— Отец всегда говорил, что мы должны дружить с соседями, — рокотал голос Вайдабора сверху.

Герой-великан шагал широко по улицам Тверди, внимательно глядя под ноги, чтобы на кого-нибудь не наступить. Горожане смотрели, восхищались и ворчали, некоторые просто скользили безразличным взглядом, спеша по своим делам. Выглядывали из окон, присвистывали, некоторые юные девицы томно ахали и краснели.

— Должны помогать им и знать их обычаи, и они в ответ помогут нам, — продолжал свои объяснения Вайдабор.

Дубина его покачивалась в петле на поясе, таком широком, что впору было использовать для какой-нибудь баллисты, мечущей целые бревна в стены осажденного города. Бранд шагал рядом с юным великаном, по привычке сложив руки за спиной.

— Такое бывает только в идеальном мире, — заметил Бранд, — в жизни все как-то сложнее.

Вайдабор прогудел что-то утвердительное сверху. Собственно, с Брандом он шагал как раз для изучения обычаев и жизни героев. Давно уже, чуть ли не вторую сотню лет, ходили разговоры о создании своей школы, школы героев, куда присылали бы молодежь и учили по единому стандарту, но дальше разговоров дело так и не шло. Традиции «наставник — ученик» были сильны, крепки и проверены временем, немедленно возникали споры, чему учить в такой школе, если у всех разные профессии, а профессии «герой» не существует, и так далее.

Мимо промелькнула афиша, с которой улыбался несравненный бард Минт Вольдорс.

Бранд шагал, поглядывая по сторонам и размышляя о своем, под рассказы Вайдабора о соседях Долины Великанов, особенно дриадах Бесконечного Леса. Проблем было три, и они делились по тяжести. Первая и самая легкая — Валланто, она не лезла на глаза, продолжала молчать о своей тайне и усиленно тренировалась в магии в ожидании спасения дочери. Пожалуй, стоило попросить ее об укреплении магией стены дворца. Вторая, средняя по тяжести проблема, даже две: Минт и его лютня.

Барда хотели убить, лютню украсть.

Следовало устроить Минту очередной роскошный выезд, с шумной толпой, благо теперь гильдия «Звенящая Струна» работала над его прославлением. Пробежаться по заранее объявленному маршруту, изловить стрелка и поколотить слегка, выбить из него имена соратников и всех их одним большим пинком отправить в Алавию или сдать в местный аналог Тайной Канцелярии, или устроить шумный скандал, дабы еще больше прославить Минта. Могло выйти неудобно со светлыми эльфами, ну и плевать.

Кражи — найти мастера, который смог бы добавить еще чар к имеющимся. Крайне сомнительно. Карман, хотя и оттуда можно украсть, стало быть, вывод — найти местный аналог Мурка Красной Шапочки и набить ему морду. Или просто следить за лютней, раз все равно кто-то из героев охранял Минта от подсылов-убийц.

Возможные проблемы: появление убийц во славу Адрофита, раз уж тот припечатал барда проклятием. Что делать с ним Бранд не знал, ну, кроме привычного способа — совместить кулак с их лицами, чтобы больше не пытались. Все это вело к третьей проблеме, тяжелой: демоны и боги, и те, кто им служит, и их непонятная активность.

В целом, как подозревал Бранд, ребус был несложен и почти наверняка сводился к все тому же хозяину подземелий, но это еще следовало проверить отдельно. Сразу после сватовства, которое, в случае успеха, должно было открыть ему возможности по проверке демонов. Без возможности вызвать и заставить отвечать демолорда, разведка, конечно, будет неполной, но Бранда вполне устроило бы просто примерное понимание, что же там происходит в Бездне.

Нащупать, очертить, примерно понять и там уже думать, что делать дальше. Бранд самому себе напоминал живого, который в кромешной тьме, напрягая все свои чувства, пробирается по подземелью, полному смертельных ловушек и опасных тварей. Осторожно, аккуратно, практически не дыша — так как любое неосторожное движение или звук могли привести к гибели (в данном случае, к повторению прорывов и новой гибели миллионов живых вокруг) и при этом совершенно не понимая, куда он идет, зачем, что из себя представляет это самое подземелье и есть ли в нем выход.

— Мастер Бранд? — донесся голос Вайдабора. — Разве нам не нужно в Пезанские ворота?

Стены Тверди были высоки, обширны и протяжены, окружали город несколькими кольцами, отражавшими этапы роста города. По традиционному делению в таких случаях самый внутренний круг считался императорским, потом шли дворцы и укрепленные особняки аристократов, потом высокоуровневых мастеров и купцов, гильдий и прочих, и так далее, на понижение. Сам город давно уже выплеснулся за пределы внешнего кольца стен, расползался пригородами и выселками, вроде Кивня, где проживал демонолог Шадрон.