Путешествие на запад

Джел молчал, одновременно тайком нащупывая провалившийся драгоценный ключик у себя на животе. Да, люди на корабле не были слепы. А он -- был слеп. Никак не научится разбираться в людях, видеть их. Да что там говорить, ему, пилоту-одиночке с искусственным включением в собственной голове, сложно быть человеком. Пусть он не киборг, он живой, он думает и чувствует, а все равно среди немодифицированных людей ему трудно. А этот... герой войны, рассказывающий свою то ли по-детски наивную, то ли по-старчески маразматическую историю, тоже хорош. Нет, чтобы сознаться сразу. Джел сразу бы и удрал, не дожидаясь эксцессов. Минимум три удобных случая не вернуться на корабль он прозевал. И ему бы, по любви, не особо много чего грозило, если поймают. А теперь как?.. Надеяться на Скея, для которого идти против закона -- смертный грех?..

Агиллер, несмотря на то, что объяснился, оставался Джелу не совсем понятен и всерьез жалок. Наверное, надо было ответить сейчас что-нибудь дружелюбное. В конце концов, если взглянуть со стороны, кир в самом деле вел себя с ним очень порядочно. Хотя бы сказать ему: "Спасибо!" Но Джел опять боялся, что его не так поймут, и не мог решиться на ответ. Поэтому он промолчал.

Отводя взгляд, кир Агиллер поднялся с колен и шагнул к двери, где, вытаращив глаза и вжавшись в угол, все еще маячил Скей, очевидно, не решившийся сразу уйти без позволения.

Ключик выскользнул из-под рубашки и, мягко поблескивая золотом, лег в складку одеяла.

Крикнув: "Подожди!" - Джел соскочил с кровати. Сидеть "монастырской куклой" и ничего не ответить все-таки было не по-человечески. Он хотел хотя бы пожать руку на прощание, он видел, здесь так делают, и обнимаются даже. Хотел бы объяснить, что чувств не разделяет, но хорошее отношение ценит и благодарен за заботу.

Агиллер обернулся и мгновенно Джела схватил. Джел почувствовал, как у кира перехватило дыхание, сделал запоздалую попытку уклониться от не похожих на прощальные объятий. Секунду спустя Джела облапали, помяли, оцарапали ему бока и спину перстнями, задрав рубашку, и прокусили губу. Джел опять сделал что-то не так, и положение его было самое идиотское, потому что на этот раз его внесла не сила обстоятельств. Он шагнул в него сам.

Узрев такое безобразие, Скей, чувству порядочности которого и без того было нанесено глубочайшее оскорбление, бросился вон из каюты с таким видом, будто его вот-вот вырвет, что, вероятно, в самом деле было возможно, и со всей силы шарахнул дверью. Те доказательства, которых Скею не хватало, он с полной очевидностью только что получил. А, если сомневался, теперь и сомнения у него исчезли.

От этой встряски, колыхнувшей весь корабль, Агиллер очнулся, ошалело мотнул головой, с трудом перевел дыхание. Hа бледных щеках у него пятнами проступил румянец. Он отпустил совершенно потерявшегося Джела, одернул на нем рубашку. Холодная рассудочность вернулась к нему так же быстро, как перед этим исчезла.

- Хотел бы я знать, что ты обо мне подумал, - проговорил он севшим голосом. - С твоей стороны это был нехороший поступок...

Джел сумел только выдавить:

- Я благодарен вам за вашу честность...

Агиллер положил ему руки на плечи, но Джел попятился, и Агиллер руки убрал.

- Пойми меня правильно. Я даже не думал, что открою тебе правду... Если останусь жив, мы встретимся.

"Лучше не надо", -- подумал Джел.

Через пару минут, когда удалился и стих лихой топот копыт на набережной, в каюту тихим шагом прошествовал Скей, холодно взглянул на сидящего среди смятых простынь Джела, который в растерянности и отчаянии не зная, как быть, прикладывал пальцы к кровоточащей прокушенной губе, выдохнул: "Развратная тварь!" - и залепил Джелу хлесткую пощечину.

Это вырвало Джела из шаткого равновесия, в видимости которого он себя с огоромным тудом удерживал. В тот же момент Скей рухнул на колени с заломленной за спину рукой. Джел крепко намотал на руку его волосы, встряхнул и заорал красноглазому в ухо:

- Если ты дотронешься до меня еще раз, я проломлю тебе твою глупую голову. Не смейте меня трогать никто! Никто и никогда! Понял?!

Глава 10

Больше трех суток "Брат Солнечного Брата" провел в порту Криоса.