Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Гдаш оторопел, увидев, как ее глаз разрезал красный вертикальный зрачок, а на лбу проступил огненный знак.

Он вдруг ясно понял, что видит то, о чем докладывал Озби, вернувшись с Рокклифа на Совете старших офицеров. Но чтобы это происходило с Эпси? Он не придумал ничего лучшего, чем повторить свой вопрос:

— Девочка, что с тобой?

В ответ он услышал сдавленный хрип, а глаз в восьмиконечной звезде проявился еще ярче. Жрица пригнулась перед прыжком, волосы у нее на голове взметнулись и затрепетали пламенем. Гдаш непроизвольно схватился за пояс, где обычно находился его энергетический клинок. Сейчас там было пусто.

Он вдруг осознал, что произойдет через секунду, и в нем тут же сработал рефлекс опытного воина. Гдаш развернулся боком и сосредоточился. Эпси прыгнула — и его спасла лишь мгновенная реакция. Он упал на бок, перекатился через плечо и спрятался за торчащим из песка камнем. Девушка не ожидала, что такой высокий и крепко сложенный мужчина может так быстро двигаться, поэтому промахнулась.

Эпси встала с песка и медленно повернула к нему лицо. Гдаш с отвращением смотрел на девушку, которая на его глазах превращалась в омерзительного монстра. С каждым мгновением в ней оставалось все меньше и меньше человеческого. Следующий ее удар он не успел, да и не смог бы отразить. Жрица открыла рот, обнажив острые белые зубы, и резко выдохнула. Камень, который служил Гдашу укрытием, с треском раскололся. От него поднялся пар. Волосы на правом виске мужчины скрутились, обгорая, словно к ним поднесли спичку.

Следующий удар невидимого пламени, без сомнения, сжег бы его. Камень уже не мог служить защитой, а до другого было слишком далеко. Гдаш поднялся с песка и встал в полный рост. Он решил, что если ему суждено сейчас умереть, то он не будет прятаться, а встретит смерть лицом к лицу. Эпси, увидев это, довольно засмеялась и медленно пошла навстречу.

Десантник не пошевелился и не отступил, хотя видел, что она уже накопила силы для нового удара. Эпси улыбнулась, а потом приоткрыла рот, чтобы снова выпустить невидимый огненный напалм. В этот момент за спиной Гдаша послышался знакомый звук снимаемого с предохранителя оружия. Луч бластера раскрасил тело девушки кровавыми полосами. Она, еще не осознавая того, что случилось, опустила взгляд и, увидев кровь, попыталась остановить ее рукой. Следующий выстрел в голову опрокинул ее на спину. Гдаш повернулся, понимая, что в этот раз чудом избежал смерти.

На невысоком песчаном холме, с которого он спустился несколько минут назад, стоял Озби. Молодой человек опустил дуло бластера и, переводя дыхание, произнес:

— Уходим, командир! Я вижу, к нам торопятся незваные гости.

Глава 58

Гдаш поднялся на гряду, где его ждал Озби, и посмотрел в ту же сторону. Он увидел большой отряд гомогиенов. Стражники стояли, укрывшись за обломком скалы. Несколько зверолюдей, услышав выстрелы и еще не понимая, откуда они доносятся, крутили головами. Вагкхи сообразили, что стоят в полный рост на песчаном холме, как на сцене, но когда Озби и Гдаш это осознали, было уже поздно. Гомогиены побежали в их сторону, легко перепрыгивая через камни и обмениваясь между собой звуками, больше похожими на рычание животных.

Они напомнили Озби стаю, вышедшую на охоту. И добычей этой стаи, судя по всему, были они с Гдашем. Он дернул замкома за руку, и вагкхи побежали. Никогда еще измученным жарой людям дорога не казалась такой тяжелой. Песок осыпался под их ногами. Они с трудом вытаскивали из него свои сапоги, чтобы сделать следующий шаг.

Зверолюди двигались быстрее. Их ноги, похожие на лапы с длинными когтями, меньше увязали в песчаном основании каньона. Озби поворачивался и стрелял на бегу. Не все его выстрелы достигали цели, но несколько гомогиенов, сраженных лучом бластера, все-таки упали на вязкий песок. Расстояние до противника было слишком велико, к тому же стражники двигались короткими перебежками от одной кучи камней к другой. И Озби, и Гдаш понимали, что убежать им не удастся. Выстрелы не останавливали, а лишь задерживали гомогиенов. Озби видел, что индикатор заряда аккумулятора бластера уже показывает остаток энергии. Вокруг черной уродливой раной простирался каньон, а модуля, чтобы улететь, у них не было. Гдаш прохрипел:

— Я вижу впереди небольшую каменистую площадку. Она твердая, почти сплошной камень. Нужно только подняться чуть выше.

Озби кинул и взял немного правее, одновременно поднимаясь вверх. Вагкхи почти одновременно поднялись на вершину пологого холма. Площадка, о которой говорил замком, была небольшой. С одной стороны ее ограничивала вертикальная, почти гладкая стена, а с трех других — огромные черные камни. Мужчины остановились. Дальше бежать было некуда. Озби сделал последний выстрел и отбросил в сторону полностью разряженный бластер. Отцепив с пояса рукоятки энергетических клинков, он отдал один Гдашу. Замком, увидев свое оружие, заметно повеселел. Все еще переводя дух после долгого и тяжелого бега, он произнес:

— Давай… покажем им, на что мы способны! Просто так, без боя, они нас не получат!