Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Озби по-прежнему оставался спокойным. Только его янтарные глаза с каждой минутой горели все ярче. Он видел, что Хоуп начинает делать ошибки, и теперь ждал подходящего момента, чтобы использовать промах соперника в своих целях. И эта минута наступила. Хоуп высоко поднял клинок, собираясь нанести удар, который в случае удачи раз и навсегда покончил бы с ненавистным вагкхом, но внезапная боль, разлившаяся по телу, не дала ему довести движение до конца.

Удивление появилось на лице Хоупа, когда он почувствовал, что руки и ноги больше не слушаются его. Он еще успел посмотреть вниз, на рассеченную и истекающую кровью грудь, когда новый удар в живот заставил его, спотыкаясь, сделать несколько неуверенных шагов и упасть на землю. Озби посмотрел на застывшую в смертельном оскале морду Хоупа и испытал удовлетворение.

Стражники, увидев смерть своего вожака, двинулись на вагкхов. Бой начался. Впервые Озби сражался в полную силу. Не нужно было сдерживать себя и беречь противника. Два клинка, оранжевый и зеленый, кружились, вспыхивая и поражая врагов. Гомогиены после их первой атаки, которая закончилась смертью нападавших, на несколько минут остановились, а потом сменили тактику. Они стали держаться подальше от вагкхов и активней заработали копьями с длинными изогнутыми клинками на концах. Озби и Гдаш тоже перестроились и стали атаковать врагов по очереди. Пока один сражался, другой прикрывал его с флангов.

* * *

Черные тела убитых зверолюдей, словно вал, окружали каменистую площадку, на которой проходило сражение. Озби, убив очередного противника, подумал: «Мы уничтожили почти весь отряд, который преследовал нас, а на площадку поднимаются все новые и новые зверолюди. Откуда они берутся?» Крикнув Гдашу: «Прикрой!» — он упал на камни и, не обращая внимания на то, что царапает о них грудь и плечи, перекатился к краю площадки. Посмотрел вниз, туда, откуда появлялись враги. То, что мужчина увидел, заставило его присвистнуть от удивления и выругаться. Гдаш, который никогда не слышал от Озби подобных выражений, спросил:

— Эй, парень, что ты там увидел? Наверное, нечто особенное?

— Вы угадали, командир. Не хочу вас огорчать, но весь карьер заполнен гомогиенами. Их там целая толпа, словно муравьев в растревоженном муравейнике. Нам повезет, если мы сможем продержаться еще какое-то время. В чем-в чем, а в противнике у нас недостатка точно не будет!

Глава 59

Вал из тел мертвых гомогиенов становился все выше. Вагкхи потеряли счет времени. В одну из кратковременных передышек Озби еще раз посмотрел вниз. Гдаш, увидев усмешку на его лице, даже не стал спрашивать о количестве врагов. И так все было ясно. Не так давно Гдаша ранили. Коготь одного из гомогиенов пропорол ему бедро. Левая штанина тут же пропиталась кровью и стала твердой.

Замком перенес вес на правую ногу и посмотрел на Озби. Если можно было выбирать товарища для последнего в жизни боя, он, не задумываясь, выбрал бы именно его. Тренировки на «Синей чайке» не прошли для них даром. Мужчины не просто сражались вместе, они чувствовали друг друга. Озби смахнул рукой пот, заливающий глаза, и, улыбнувшись Гдашу, поднял меч, собираясь продолжить сражение.

Клинки, вспыхнув, опять закружились, исполняя сложный и постоянно меняющийся танец. Вагкхи сопротивлялись уже в основном из присущего их народу упрямства. Озби держался, потому что не хотел оказаться слабее раненого и измученного Гдаша, а замком не мог позволить себе быть слабее «мальчишки».

Но бесчисленные враги и жаркое солнце Лаира делали свое дело. Удары вагкхов становились не такими точными, а клинки, казавшиеся до этого невесомыми, сильно потяжелели. Озби, сражаясь рядом с Гдашем, вдруг услышал, как тот запел. Хотя, конечно, пением назвать это можно было лишь условно. Мужчина исполнял речитативом знакомую Озби еще с детства песню.

Вагкх вспомнил, что когда отец был еще жив, он усаживал мальчика к себе на колени и напевал эту мелодию. Озби всегда плакал, слушая ее. Отец смеялся над слезами ребенка, в то же время удивляясь упорству, с каким тот просил исполнить ее снова и снова.

В песне говорилось о юноше, который пришел служить в десантный отряд. Враги обманом заманили его вместе с друзьями в ловушку. В этой засаде он был смертельно ранен. Погибая, он просил товарищей рассказать о том, как сражался и погиб. Озби вслушивался в слова старой песни, автора которой не знал, и опять возвращался в детство.

Гдаш полурассказывал-полупел, заканчивая строку ударом клинка. Озби, не задумываясь, стал придерживаться этого же ритма. В очередной раз поднимая клинок для удара, он вдруг почувствовал, как что-то изменилось. Все еще не понимая, чем вызвано это ощущение, он внимательно посмотрел по сторонам. Нет, здесь, на площадке, все оставалось по-прежнему.