Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Озби кивнул и, увидев, что враги приближаются, активировал оружие. Оранжевое пламя с гулом вырвалось из рукояти. Рядом вспыхнул ярко-зеленый клинок Гдаша. Вагкхи встали спиной к отвесной стене. И тот, и другой глубоко вдохнули и медленно выдохнули, чтобы выровнять сердцебиение. У них оставалось только несколько мгновений перед сражением.

* * *

Хоуп первым поднялся на каменистую площадку, где стояли вагкхи. Он легко, словно разминаясь, несколько раз перебросил тяжелое копье из одной руки в другую и пошел на Гдаша, с первого взгляда распознав в нем достойного противника. Креат приказал в случае неудачной попытки молоденькой жрицы любой ценой довести дело до конца. Приказ из уст повелителя был для Хоупа законом. Гомогиен сделал еще пару шагов и вдруг остановился. Он увидел Озби. Удивление, появившееся на его лице, тут же сменилось высокомерной ухмылкой. Хоуп заговорил, специально растягивая слова, чтобы они звучали более презрительно:

— Кого я вижу?! Оказывается, ты не погиб в шахте. Тебе даже удалось каким-то образом выбраться. Ничего, сейчас я исправлю это недоразумение.

Гдаш непонимающе смотрел на Озби, но тот молчал. Гомогиен, перестав издеваться, поднял копье и вдруг без всякого предупреждения прямо с места прыгнул вперед. Его огромного скачка оказалось достаточно, чтобы вплотную приблизиться к вагкху. Озби уклонился в сторону и отразил удар. Копье разлетелось на две части, соприкоснувшись с его энергетическим клинком. Хоуп замешкался только на минуту. Затем сдвинул в сторону свое странное одеяние, похожее на юбку и широкие брюки одновременно, и достал из его складок… рукоять энергетического клинка.

— Думаешь, только вы, вагкхи, умеете владеть таким оружием? Ошибаешься. Посмотрим, кто из нас окажется сильнее!

Появление в руках Хоупа энергетического клинка удивило Озби, хотя он и не показал этого. Не потому, что считал, что никто, кроме его народа, не способен сражаться подобным оружием. Совсем нет. Просто клинки были традиционным и, быть может, несколько устаревшим оружием. Зачем нужно упражняться в фехтовании долгие годы, стараясь достичь совершенства, если проще использовать бластер? Так считали многие. Озби сам так думал когда-то. С тех пор многое изменилось. Сейчас, держа в руке свой сияющий оранжевым цветом клинок, он чувствовал такую уверенность в себе и своих силах, какой ему не могло дать ни одно стрелковое оружие. Впрочем, для ближнего боя клинок был незаменим.

Хоуп включил оружие, и то вспыхнуло густым красным цветом, подобно рубину или только что пролитой крови. Гдаш молча смотрел на противников. Со стороны казалось, что их силы неравны: высокий, почти двухметровый гомогиен, весь опутанный толстыми канатами вздувшихся мышц, и среднего роста, чуть худощавый Озби. Но замком был опытным воином, недаром он долгие годы носил звание мастера клинка, поэтому никогда не судил противника по внешности.

Хоуп кипел ненавистью, стремясь поскорее уничтожить противника. Молодой вагкх был спокоен. Он и в тренировочных боях на «Синей чайке» сохранял такую самоуглубленность, которая просто выводила Гдаша из себя, но делала его практически непобедимым соперником. Озби тоже видел, что его противник силен и очень высок. Это обстоятельство не испугало его, а почему-то напомнило давний поединок между Комдой и Гдашем, свидетелем которого он случайно оказался.

Комда тогда тоже казалась слишком слабой по сравнению с могучим замкомом, но победа в поединке досталась именно ей. Озби решил использовать ту же тактику, к какой прибегла тогда Комда, то есть сбить противника с толку, а потом, обнаружив его слабое место, одним ударом завершить поединок.

Враги сошлись в центре площадки. Другие гомогиены, поднявшиеся следом за своим вожаком, остановились на ее краю. Гдаш тоже отошел в сторону, но клинок выключать не стал. Поединок поединком, но бдительность терять не стоило, поэтому мужчина держал в поле зрения не только Озби и Хоупа, но и остальных гомогиенов.

Хоуп сделал первый выпад, и поединок начался. Клинки, сталкиваясь, гудели, а потом разлетались в разные стороны, но яркие полосы, вычерчиваемые ими в воздухе, казалось, еще продолжали мерцать и после того, как они уже переместились в другое место. Озби не пытался отвечать на удары с силой, равной мощи Хоупа. Конец его меча ткал невидимую паутину, тело совершало незаметные ускользающие движения. Обладая способностью все схватывать на лету, он уже через несколько минут провел против Хоупа его же прием. Гдаш довольно усмехнулся. Уникальные способности Озби, которые так злили его в тренировочных поединках на «Синей чайке», здесь, наоборот, внушали уважение. Замком испытывал гордость за своего ученика.

Гомогиен чувствовал, что победа ускользает. Вагкх двигался слишком быстро, с легкостью уходя от его ударов. Он, как песок, просачивался сквозь пальцы, оставляя соперника ни с чем. Хоупа охватило бешенство. Он стал наносить удары с удвоенной силой. Казалось, рубиновый клинок режет густой жаркий воздух Лаира на куски.