Путешествие по Долине Надежды (СИ)

Но сразу «сбежать» из Дворца Совета не вышло. После собрания Люк еще долго говорил о чем-то с Грегори, и девочке, стоявшей поодаль, ничего больше не оставалось, кроме как терпеливо ждать, мысленно завидуя Китнисс, которая уже успела куда-то незаметно скрыться.

«Интересно, что будет дальше? Отправят домой? Сотрут память, чтобы ничего не разболтала о Долине? Или, что еще хуже, оставят здесь навечно? — думала Кэрен, прижимаясь спиной к холодной шершавой стене. — Судя по их «дружелюбному» настрою не стоит исключать последних двух вариантов…»

— Чего такая грустная? — спросил Люк, подходя к ней.

Девочка, погрузившаяся в размышления, вздрогнула от неожиданности.

— Да так, ничего… — машинально бросила в ответ Кэрен, но тут же спохватилась. «Вот только не надо меня успокаивать и жалеть».

— Я смотрю, ты тоже не улыбаешься, — добавила она. Получилось даже немного более жестко, чем планировалось.

— Новости так себе — чего веселиться-то, — вздохнул парень.

Кэрен почувствовала, что внутри нее все сжалось от страха в предчувствии чего-то очень нехорошего.

— Что произошло?.. Опять…

— Грегори все-таки решил устроить тебе испытание.

Предчувствие не обмануло: пусть и суть этого «испытания» Кэрен пока была не ясна, но приятных моментов ожидать от него явно не стоило.

— Знаешь, я уже как-то смирилась с этой новостью, — с некоторым облегчением проговорила девочка: ну хоть новых неприятностей еще не случилось.

— Ты не понимаешь! — неожиданно перебил Люк. — Это слишком рискованно! Тем более, для тебя!..

— Ты хочешь сказать…

— Ты просто не сможешь пройти его. Или навлечешь на себя большие неприятности, что еще хуже!

Кэрен раздраженно фыркнула.

— Мало мне твоей сестры, так еще и ты начинаешь меня недооценивать! «Отменять новую «маленькую проверочку» никто, по всей видимости, не станет. И зачем же тогда начинать меня запугивать?»

Она уже хотела было высказать все это Люку, но внезапно поймала на себе его тревожный взгляд, полный страха за нее, и не решилась.

— Ладно, забыли… — тихо сказала Кэрен. — Хватит уже об испытании.

— Да… — поддержал идею Люк. — Извини. Я наговорил лишнего. Вместо того, чтобы тебя подбодрить, я начал…

— Так ты ведь говорил, что испытание будет только вечером. Да? — перебила девочка. — Значит, у нас еще есть время подготовиться?.. Так? — в ее глазах блеснула надежда, но испуганный взгляд Люка в миг развеял ее.

— В том-то и дело, что я не знаю, к чему тебя готовить! Испытание на способности для каждого свое. Каждый раз другое, понимаешь?

«Ага. Еще как понимаю…» — настроение Кэрен опять вернулось в испуганно-взволнованное состояние.

— Значит, плохи дела, да? Что же тогда будет дальше?

— Честно, не знаю, — признался парень, потупив взгляд. — Я скоро, наверное, сойду с ума от всего этого.

— Я буду первой, — горестно усмехнувшись, сказала Кэрен.

«Еще бы! Проваливаюсь в другой мир, о котором почти ничего не знаю, и тот час же с головой окунаюсь в море проблем. Причем, разобраться в них времени никто не дает, наоборот, все начинают устраивать мне какие-то «испытания».

Мысли Кэрен прервала негромкая переливистая мелодия, доносящаяся из кармана куртки Люка. Оказывается, звонили круглые позолоченные «часы».

— Наверное, по какому-нибудь важному делу, — с некоторым беспокойством проговорил парень, доставая прибор из кармана и нажимая на нем какую-то кнопку.

Воздух над маленьким блестящим экраном задрожал, вспыхивая сотней переливающихся искр, и через несколько секунд над «часами» уже светилось словно сотканное из невесомого тумана изображение лица Китнисс.

— Люк! Люк! — кричала она, но из-за оглушительного шума на заднем плане голоса девушки почти не было слышно. — У нас… У нас очень большая проблема! — шумно дыша тараторила Кит, в страхе оглядываясь. Позади слышался громкий треск, шум чьих-то голосов, крики.

— Что… произошло?! — в ужасе выдавил парень. Голос плохо слушался Люка, а сам он мгновенно стал почти такого же цвета, как и его белоснежная рубашка.

— Где ты?!

Изображение, зависшее над экраном, сильно трясло. Видимо, девушка куда-то бежала.

— Мы… на северной границе… И нас всего четверо. Мы не знали, что они нападут… так внезапно! — Китнисс коротко вскрикнула и резко отпрянула назад, уворачиваясь от чего-то. — Я в лесу. Не знаю, сколько смогу продержаться одна.

К парню вернулся дар речи.

— Кит, ты должна спрятаться, слышишь. И не смей высовываться. Я сейчас приду за тобой. Поняла?

Девушка кивнула и хотела было что-то сказать, но не успела. Неожиданно пространство вокруг нее пронзила ослепительная вспышка, послышался отчаянный крик, и изображение, зависшее над экраном прибора, погасло.

* * *

Длинные улочки, залитые мягким желтовато-оранжевым светом, уже давно остались позади. Территория города кончилась, и теперь вокруг был только обросший колючим кустарником пустырь, как бы огибавший Вэрдель с севера большим широким полукругом.

Кэрен сильно запыхалась от долгого бега, но сказать что-либо не решалась: каждый раз когда она видела полные страха и тревоги глаза Люка, слова застревали в горле.