Путешествие по храмам и монастырям Санкт-Петербурга

В условиях царской России, в которой Православие было государственной религией, принадлежность к иной религиозной конфессии, тем более к иудаизму, не приветствовалась, была тормозом в карьере и создании благополучной жизни. В царской России настороженно относились ко всем неправославным, а не к представителям каких-либо национальностей. Принятие Православия означало обязательство выполнять морально-нравственные правила, нормы большинства россиян. Все, принявшие Православие, оказывались в равном положении с русскими и другими православными россиянами. Далеко не все евреи-иудеи легко меняли свою религиозную принадлежность. Наиболее сообразительные и ловкие из них официально принимали Православие, а на деле оставались тайными иудеями. В Москве, а затем и в Петербурге было немало иудейских молельных домов, частных молельных, в том числе тайных, поскольку царское правительство не приветствовало открытие синагог и иудейских молельных домов. В России до 1905 г. принятие иудаизма неевреями оценивалось как государственное преступление. Так, при императрице Анне Иоанновне иудей-откупщик Борах Лейбов совратил в иудейскую веру отставного флотского офицера А.А. Возницына; в 1737 г. против них было выдвинуто тяжелое обвинение; в 1738 г. по решению Сената, утвержденному императрицей, обоих государственных преступников сожгли в Петербурге (это была последняя публичная казнь в России, организованная как наказание за вероотступничество в пользу иудаизма). Несмотря на страх наказания, некоторые россияне принимали иудаизм, отказывались от своих первоначальных религиозных убеждений. Среди решившихся на это была и дочь известного композитора А.Н. Скрябина (1871–1915) – Ариадна.

В Средние века духовный и религиозный центр еврейства переместился из Вавилона сначала в Испанию, потом в Германию; примерно 320 лет назад таким центром стала Россия. До 1917 г. Россия оставалась мировым центром иудаизма (см.: Религиозные объединения Российской Федерации, 1996 г., с. 183). Евреи издавна стремились проникнуть на русские земли. В Древней Руси (I–XIV вв.), как правило, де-факто еврейские колонии были в Киевской (Южной) Руси, в том числе еврейская колония существовала в древнем Киеве, и в Северо-Восточной (Новгородской) Руси, в том числе в Великом Новгороде. Многие столетия русские цари, императоры, российские администраторы категорически воспрещали постоянное пребывание евреев-иудеев во внутренних губерниях России, жить им разрешалось главным образом в пределах «черты оседлости». Многие рядовые евреи были вынуждены длительное время терпеть притеснения.