Путешествие по лунной дорожке

Вход в пещеру находился высоко и был спрятан так, что никто не мог его найти. Да и добраться самому туда было невозможно. Грифы поднимались всё выше и выше, кружа вокруг горы, которая оказалась вулканом. При очередном витке они приблизились к ней вплотную и осторожно поставили корзину на выступающий над пропастью каменный карниз, что нависал высоко в небе, около самых туч, над южным склоном. С него открылся вид на половину острова и берег моря. Оно плескалось до горизонта, и видно было, как волны океанской зыби, набегая на риф, ломаются, становясь пенистыми и крутыми. Это была красивая картина. Здесь всё восхищало.

— Вылезайте! — последовала команда Грига. — Мы на месте.

Когда Дашенька покинула корзину, она увидела, что рядом, на примостившемся у края карниза раскидистом кусте, сидит Соня. Девочка, увлечённая красотою виденного вокруг, уже забыла о ней. Та прилетела раньше, напрямик, и ждала их. Она, обращаясь, к грифам, распорядилась:

— Вы больше не нужны… спасибо… Протяните ленту к подножию утёса игуан и спрячьте корзину в расщелину под кустом — она понадобится на обратном пути — и ступайте назад. Последнее указание совы показалась Дарьюшке странным, но она его оценила, когда возвращалась назад.

Грифы быстро, ловко выполнили приказ, крикнули на прощанье: «Уд-дач!», сложили крылья и камнем упали вниз.

Дашенька и Жемчужина еле успели помахать им вослед.

Соня, почему-то недовольным тоном прервала их:

— Идите сюда… Надо спешить…

Но куда она указала, идти было нельзя. Перед ними возвышалась отполированная отвесная стена скалы. Это была та самая скала из горного хрусталя, которую Дашенька видела, когда они скользили по радуге.

Они попадают в подземелье и в лапы к Мизгирю

Соня подскочила вверх, раскинула свои двухметровые крылья и прилепилась к стене, вцепившись когтями в чуть видимые выступы. Она плотно приложила ухо, зажмурила глаза и тихо проворчала:

— Слушай меня, слушай!.. — А затем, ухая, то ли пропела, то ли продекламировала:

Слушай, Тайна, слушай!  Ух!..
Я —  не ястреб, не петух.
Говорит с тобой Сова;
Знаю тайные слова, …
Их уже сто лет таю.
Ты открой мне дверь свою,
Пропусти, не прогоняй…
Без раздумий выполняй
Всех морей царя приказ.
Поскорей впусти же нас!
Вход в пещеру отопри,
Поднатужься: раз, два, три!
Я тебе шепну пароль:
«Здесь живёт малютка троль».

Как только Соня произнесла слова «здесь живёт малютка троль», скалы задрожали. Послышался скрип дробящихся камней, будто жернова-великаны перемалывали валуны величиной со слона, и стена перед ними, размером с половину двери, вдавилась в гору. Затем она стала медленно поворачиваться. Верхняя её часть поползла вовнутрь, наклоняясь вниз.

Через минуту каменная дверца улеглась на пол пещеры, вход в которую открылся перед изумлёнными подругами. Тут же на неё вспрыгнуло какое-то маленькое, юркое существо, похожее и на гнома и на глазастого, доброго африканского лемура потто, которому дали шутливое прозвище «еле-еле». Оно выглядело одновременно и добрым и смешным. Голова его была велика, а руки, с раскрытыми ладонями, коротки и разведены в стороны, будто он хотел сказать: «нету!..» Взъерошенные волосы полыхали рыжим-прерыжим цветом. Большие круглые глаза смотрели по детски удивлённо, словно он только что появился на свет. Уши торчали по сторонам, как у Чебурашки. Они загибались вперёд, и казалось, что он прислушивается. Рот был тоже велик, до ушей, и симпатично улыбался. А щёки больше походили на два аппетитных пончика.

— Пошто ты меня разбудила?… — неожиданно сердито и громко для такого маленького, произнёс троль. — Али неведомо тебе, что двери открывают тогда, когда сваливаются великие напасти на народы кораллового царства? И узнаю' я об этом от скороходов-ящериц, или летучих лисиц. Со времени последнего переполоха не прошло и трёх лет. Не успел даже как следует поспать. Какая надобность?… Кто велел?… — строжась, стукнул он корявой клюкой — зубом каймановой черепахи, умершей тысячу лет назад.

Соня, ничуть не испугавшись, с достоинством ответила:

— Стар ты стал, малютка Пошто, и ворчлив не в меру. Забыл, видать, что я — Хранительница Великой Тайны и отвечать мне перед Владыкой Посейдоном. А твое дело — выполнять положенное, коль Тайна открыла мне вход. Снаряди-ка провожатых, — надобно провести девочку и Жемчужину к мудрецам. Они ждут. Это — воля Нептуна!.. Выполняй!.. Вот грамота… — И она показала тролю диплом, выданный Дашеньке Нептуном.

Тот недоверчиво скосил глаз, но, увидев подпись самого владыки морей, примирительно согласился:

— Да я вмиг отряжу лучших. Эй, Летун, Светляк, Шишкохвост, быстро сюда! Проведите посланцев царя до грота. Да смотрите, чтоб волоска с них не упало! Живо!..

Они появились тут же, одновременно.