Путешествие по лунной дорожке

— Ха-ха-ха! Испужала!.. Будто не ты у меня в силках, а я тебе попался! В лесах и горах командуй, а тут мои владения. Я здесь хозяин и князь! Хр-р-рак,… так… так…

Дашенька подняла голову туда, откуда неслось издевательское хихиканье. Соня билась, повиснув вниз головой и запутавшись в упругой сети, а над ней нависло чудище с раскинутыми во все стороны кривыми длинными ногами. Их было восемь, держащих наготове концы ещё более толстых канатов.

Продолговатое, гибкое туловище, туго перетянутое белым поясом с яркой красной застёжкой, было мускулистым и волосатым, глаза безжалостны и выпучены, словно надутые пузыри, а острый клюв загнут и пилообразен.

Это был огромный, чёрный Мизгирь с жёлтым крестом на спине, говорящим о том, что его обладатель — беспощадный кровопийца.

До смерти испугалась и Жемчужина. А у луговой собачки, так и вовсе подкосились ноги. Она только и смогла, что тонко взвизгнуть.

Никто не успел опомниться, как паучина и на них накинул крепкую, липкую сеть. Они в ней тут же запутались.

Однако сова не думала сдаваться. Она попыталась мощным взмахом крыльев высвободиться из пут. Но не сумела. Они завязли в смертельных канатах.

Дашу с Луговичкой Мизгирь, наматывая на них нити паутины, стягивал всё сильнее и сильнее, превращая в туго закрученные коконы. Девочке стало трудно дышать. Она не могла даже пошевелить пальцем. А чудовище при этом довольно хихикало и приговаривало:

Затяни-ка их потуже,
Поплотней запеленай —
И на завтрак, и на ужин
Хватит мне их через край!..

Соня ещё раз попыталась вразумить подземельного разбойника:

— Мизгирь, не сдобровать тебе, если ты сделаешь нам лихо, не отпустишь нас! Ведь мы — посланцы Владыки морей Посейдона, а я — одна из хранительниц Великой Тайны этой пещеры! — Предупредила она паука.

— Эк, страсть!.. Испужала!.. Что мне Посейдон?… Мы ни разу с ним и не виделись, а я, ведь, тут живу, поди, тыщи лет, с самого появления пещеры. И это — мои владения. По нашему с ним и коралловым царством уговору, лабиринт принадлежит мне. Он — моя вотчина, а всяк, кто попадает в него — моя добыча. Посейдон и жители морей просили меня принять это условие, чтобы их враги не могли пробраться к гроту. Любого, попавшего сюда, я должен умерщвлять. Слышала?… по уговору: «Всякого… должен… умерщвлять!» Тысячу лет расставлены мои сети и исправно служат. А ты: «если не отпустишь!..» Выходит, ты меня — Великого Мизгиря, стращаешь, и хочешь, чтобы я нарушил древний, с седой бородой уговор?… Не бывать тому! Кровушка ваша мне досталась по закону. Хороша будет трапеза!.. Ох, как хороша!.. Ха-ха-ха!.. Буль-буль-дуль — Забулькало в его глотке от удовольствия.

Спасение. Путешествие продолжается

Дашеньке совсем стало грустно. Она подумала: «Вот и окончились наши путешествия. Я так и не побывала на Жемчужном острове. И мама не узнает, что случилось со мной».

В этот момент в темноте раздался крик Мизгиря:

— Ах ты, гадкая стекляшка!.. Я всё равно тебя поймаю!.. Не уйти тебе!.. Как же ты выскользнула из моих пут?!..

В ответ послышался голос Жемчужины:

— Дашенька, Соня, Луговичка, не бойтесь этого негодяя и ждите! Я скоро вернусь с друзьями!..

И она, светясь мягким голубым светом, исчезла в лабиринте.

А паучина, беснуясь, бегал по своей сети то вверх, то вниз, то вбок, хватал перепутанные нити, жутко ругался: «Тысячу лет не было у меня такой прорухи… Старый дурак!.. Как же я не подумал, что эта стекляшка может выскользнуть из сети? Ведь она же круглая и гладкая! Вот дьявол! Теперь сколько работы,… попробуй распутай… попробуй свяжи… Но вы мне заплатите за порванную сеть! Все заплатите! Я не просто выпью из вас кровь, а выкручу вас как кухонную тряпку!.. И эта дрянная стекляшка издохнет в тёмном, холодном подвале».

Бегство Жемчужины отсрочило мучительную смерть Дашеньки, совы и Луговички. Порванную, перепутанную сеть нужно было распутать и починить. А это было не просто. Мизгирь даже не мог приблизиться к ним. Пленники висели на тонких канатах, качаясь от сквозняков, тянувших по подземелью, и наблюдали за его трясущимися корявыми лапами, разбиравшими узлы и порывы.

Дашеньке стало холодно. Сквозняки были сырыми, промозглыми. Она вся сжалась, ей сделалось тоскливо и жалко себя. Но неожиданно девочка встрепенулась. Её осенила простая мысль, совсем простая, но очень важная. Она поняла как можно выбраться из лабиринта, если суметь освободиться от паука. «Действительно, — думала она, — ведь ветер должен дуть со стороны грота в гору. У моря он более холодный и поднимается вверх. Значит, идя против сквозняка, можно выйти к гроту. Как жаль, что мне это не пришло в голову раньше, я бы подсказала Жемчужине способ найти друзей…»