Путешествие по лунной дорожке

Однако Дашенька зря печалилась. Её подружка, оказывается, тоже догадалась до этого и теперь, ориентируясь по тянущему у самых ног ветерку, спешила к главному тоннелю. Ей было страшно и хотелось зареветь. Но, тихонько всхлипывая, она бежала к Летуну, Светляку и Шишкохвосту. Жемчужина падала в грязные лужи, её разбитые колени и локти кровоточили, глаза жгло ядовитой мазью, которой была пропитана сеть Мизгиря, но, ни на секунду не останавливаясь, спешила вперёд.

Друзья нашли ей сами.

Когда они поняли, что потеряли подружек, Летун — предводитель летучих лисиц, живущих в пещерах острова, разослал их во все закоулки пещеры и лабиринта, приказав найти девочку и жемчужину. Лисицы хорошо ориентировались в темноте и, чтобы не заблудиться, при помощи своих звуковых локаторов поддерживали друг с другом связь.

А Светляк попросил собратьев освещать дорогу, чтобы заблудившиеся могли увидеть их фонарики и выйти к главной пещере.

Жемчужина видела вдалеке мерцание, но думала, что от усталости и жжения в глазах, в них появились искры. Однако в один момент она почувствовала над собой колыхание воздуха, создаваемое крыльями, и услышала писк:

— Пси… пси… пси…

Её окружили летучие лисицы и быстро вывели из лабиринта.

Как только Летун и остальные узнали, что произошло, все кинулись к Мизгирю.

Скоро друзья были рядом.

Летун повёл в атаку своих собратьев, крикнув:

— За мной!.. Смелей!..

Шишкохвост, ловко вскарабкавшись по стене, несколькими ударами хвоста, словно клинком, отсёк сеть паука от потолка.

Налетевшая армада лис в миг разорвала её и оседлала Мизгиря, вцепилась в него длинными, острыми когтями. Она волтузила его, щипая и кусая. А он, визжа «вай-ай-яй!», забился в глубокую узкую щель так далеко, что даже светляки не могли разглядеть его в ней.

Жемчужина быстро распеленала подругу, и они обнялись, счастливо смеясь и приговаривая: «У тебя всё в порядке?!.. Ты жива?!…»

Когда Летун и Шишкохвост освободили Соню, она скомандовала:

— Расправьте оставшуюся часть сети и свяжите из неё гамак!

Шишкохвост, Луговичок и лисицы быстро выполнили распоряжение.

— Садитесь в гамак, — обратился Летун к Даше и Жемчужине, — теперь мы вас понесём. Так будет безопасней и быстрей.

Он быстро понял, что придумала мудрая сова.

Идея Сони и Летуна понравилась подругам. Они уселись, плотно прижавшись друг к дружке.

— Поднимай! — последовала команда.

И летучие лисицы, подхватив гамак, понесли его.

Теперь вся компания быстро выбралась из лабиринта и устремилась к долгожданному гроту. Рядом летели светляки, и Дашенька могла видеть всё, что встречалось на пути.

Конечно же, в подземелье было много неожиданностей и удивительных существ: ползающих, летающих и прыгающих, необыкновенных камней и журчащих из стен ручейков. Некоторые из них лились голубой водой, другие — оранжевой, а третьи — чёрной, мрачной. Всё было невероятным, даже волшебным. Но более всего поражали висевшие с потолка каменные сосульки — сталактиты и фантастические наросты на дне пещеры — сталагмиты. Они имели настолько причудливые формы, напоминающие чудищ, птиц, зверей, или даже города, что можно было подумать, что их создавали лучшие архитекторы Земли. При этом от них исходил такой необыкновенный свет, а сами каменные изваяния светились такими чудными цветами, что сразу захватили Дашенькино воображение, и она, зачарованная, не могла даже выдохнуть восторженное «ах!»

Когда девочка смогла пошевелить губами, она, ни к кому не обращаясь, спросила у самой себя:

— Кто же сделала эту красоту?…

Ответил ей Светляк:

— Создатель этого чуда — вода. Она, просачиваясь сквозь скалы и падая с потолка пещеры тысячи лет, строит из песчинок эту сказку. На нашей Земле везде красиво.

Грот. Подземное озеро. Крот открывает тайный вход. Они попадают в хрустальный дворец

По прошествии короткого времени, впереди, где-то внизу, забрезжил свет. Он прорывался слабым лучом, колебался и лизал стены, перемещаясь от пола к потолку, а затем скользя вниз.

Как ни странно, приближение подземного грота первым определил почти слепой Летун. Когда его уши и нос почувствовали звуки и запахи моря, он воскликнул:

— Мы у цели!

— Грот совсем уже рядом, — подтвердила Соня, — я слышу плеск воды. Будьте внимательны, — внизу подземное озеро. Оно глубокое и вода в нём ледяная.

— А как же мы его преодолеем? — Заволновались Шишкохвост и Луговичка.

— Не волнуйтесь, — успокоила их сова, — ваше путешествие окончено, на берегу водоёма мы распрощаемся.

— Позвольте, позвольте… — собрался возразить Шишкохвост.

Однако он не успел договорить, как за крутым поворотом глазам путников открылось величественное подземное озеро. Оно лежало круглой чашей в отполированной каменной оправе из великолепного дымчатого агата с голубыми и золотистыми прожилками по окружности.