Путешествие по Востоку и Святой Земле в свите великого князя Николая Николаевича в 1872 году

Торжественно спокойная, по временам бурная и величественная природа пустыни отражается на ее обитателях. Пешком, или сидя, бедуин спокоен, серьезен и медлен в своих движениях. Зато на коне он ловок, увертлив, энергичен и быстр как вихрь, свободно прорезающий вдоль и поперек необозримые степи.

Пока мы взаимно рассматривали друг друга, пришли два негра и подали кофе и шербет. Потом принесли огромные медные блюда, более аршина в диаметре. На них был горою наложен рис с кусочками баранины и какою-то зеленью, которую я сначала принял за лук, но потом увидел, что это пряное растение, собираемое в степи. Сам шейх принес в кожаном мешке левантыши[17] (у евреев маца, опресноки) и разложил их вокруг блюда и пред нами, как салфетки. Мы стали есть руками, закусывая одним концом от левантыша и вытирая пальцы другим. Не знаю чему приписать, голоду ли, или оригинальности угощения и сервировки, только я ел с большим удовольствием и аппетитом. Надо отдать справедливость, рис был отлично приготовлен, рассыпчат и жирен; баранина нежна и без всякого запаха или постороннего вкуса, а зелень придавала всему приятный аромат. Вместо вина и воды подали верблюжье молоко. Оно жирнее коровьего, гуще и имеет соленый вкус. Как будто возмещая недостаток соли в степи, заботливая мать-природа достаточно посолила главное питье бедуинов. Десерт составили виноград и сочные арбузы.

Отдохнув таким образом часа полтора, Его Высочество пошел осматривать лошадей. Хороших, в смысле кровности и годности в производители, совсем не было. Всех лучше была гнедая кобыла, на которой шейх встретил Великого Князя, а при прощании просил принять ее на память. Мне говорили, что лучшие лошади, вероятно, были спрятаны, так как генерал-губернатор и некоторые из сопровождавших Великого Князя пашей содержат конные заводы и не прочь украсить их хорошим приобретением, а шейх Магомет-Духи находится в постоянных с ними сношениях и даже отчасти в зависимости, потому что промышляет со своим племенем конвоированием большого каравана, ежегодно отправляющегося в Мекку.

Его Высочество отдарил шейха несколькими серебряными вещами и дорогою абаией, которая особенно ценится бедуинами и изображает нечто вроде наших почетных отличий и орденов, а его сыну подарил револьвер. На прощание Великий Князь устроил скачку, назначив призы. Бедуины не имеют никакого понятия о скачке на короткое расстояние. Они поскакали без оглядки, и Его Высочество предоставил шейху определить победителей.

Глава XII

Древность Дамаска. – Отъезд. – Сааса. – Римская дорога. – Конейтра. – Пустыня Хаурана. – Мнимое нападение бедуинов. – Долина Иордана. – Нападение на наш завтрак. – Джесер-Бенат-Эл-Якуб. – Иордан. – Сабех или Танец сабель. – Пляска курдов

Возвращаясь в Дамаск, мы поехали другою дорогой и опять сбивались с пути. Я с наслаждением сел в коляску и любовался садами, с прелестными экземплярами орехового дерева и платанов, которые как бы соперничали между собою в величине, разветвлении и богатстве зелени. Не доезжая города, мы остановились у фонтана, устроенного под тенью подобных же вековых деревьев, и напились чистой свежей воды.

У магометан издавна существует прекрасный обычай устраивать водопроводы и фонтаны в память какого-либо события, по обету, или ради доброго дела. И должно сознаться, они достигают цели, потому что всякий невольно помянет добрым словом этих общественных благотворителей, когда освежится и утолит свою жажду у построенных ими фонтанов.

По городу пришлось опять ехать верхом, возбуждая любопытство и толки среди жителей, отдыхавших у кофеен; а кофеен в Дамаске с харчевнями около 400. Как на всем Востоке, в них собираются после 4 часов вечера отдохнуть от дневных трудов, послушать новости дня или рассказы сказочников; при этом курят трубки и наргиле (кальян), прихлебывая кофе из крошечной чашечки, в виде яичной скорлупы.

Возвратясь домой, мы обедали с Абд-эль-Кадером и несколькими пашами, которые участвовали с нами в поездке к бедуинам. За столом я сидел наискось против эмира Абд-эль-Кадера. Его лицо, важная осанка, мужественный взгляд преисполнены ума, достоинства, благородства и приветливости. Это тип восточного рыцаря. Таким я представляю себе Саладина.