Путешествие по Востоку и Святой Земле в свите великого князя Николая Николаевича в 1872 году

Мало-помалу небо стало проясняться от тумана, который уносился вдаль и в виде облаков сгущался на горизонте; перед нами открылись поля, еще частью залитые наводнением, частью покрытые свежею зеленью молодых всходов; кое-где пахали полунагие феллахи.

Наш великолепный шарабан казался движущимся амфитеатром, с покойных мест которого мы любовались чудесными картинами. Вот и облака, скопившиеся на горизонте, начали редеть, становиться воздушнее, прозрачнее, а над самым концом аллеи показались как бы дымящиеся вершины пирамид; наконец и они вполне обозначились, облака разлетелись легкою дымкой, небо очистилось и солнце залило своими яркими лучами всю окрестность.

Читал я когда-то, и припомнил, как тысячи лет тому назад, в эти же часы, из храмов древнего Египта, ежедневно возносились молитвы к божеству, прославлявшие торжество света над тьмою, которая, не выдерживая борьбы, уступала его сияющей силе и скрывалась вместе со всеми своими спутниками: мглою, вредоносными туманами и облаками.

У подножия пирамид, в долине, лежит маленькая арабская деревня Гизех, жители которой промышляют тем, что служат проводниками путешественникам, осматривающим пирамиды. Ее ничтожным именем – пирамидами Гизех – называют, как бы в насмешку, и эти два колоссальнейших сооружения.

Дорога дугою подымается на гребень кряжа. Экипажи наши остановились у маленького каменного павильона, построенного вице-королем ко времени посещения Египта Императрицею Евгениею.

Только у основания пирамид можно постигнуть их величину… Как не прийти в изумление от подавляющих размеров этого чуда рук человеческих!.. Понятна становится известная поговорка, что «все боится времени, но время боится пирамид».

Кряж, на котором стоят пирамиды Хеопса и Сефрема, имеет 140 футов высоты. Пирамида Хеопса достигает высоты 514 футов; дли стороны основания равна 716 футам; объем равен 114.643.245 кубическим футам. Собор Св. Петра в Риме помещается в ней, не касаясь ее поверхностей; всех слоев камней было 205; теперь осталось 203; обе пирамиды были облицованы полированным гранитом; стороны каждой из них с большой точностью обращены к четырем странам света; ни одно здание в мире не потребовало столько материалов и не представляет такой массы, как пирамида Хеопса; из составляющих ее каменных глыб можно возвести стену по границе всей Франции; пуля из пистолета, при прямом выстреле с ее вершины, падает на половине ее высоты.

Не теряя времени, мы начали карабкаться по северо-восточному углу, чтобы подняться на вершину Хеопсовой пирамиды; при каждом из нас было по два араба и мальчик с кувшином холодной воды. Всходить очень тяжело; снаружи стороны пирамид имеют вид гигантской лестницы, у которой ступени вышиною от 2 до 5 футов; местами камни выветрились, так что можно поставить ногу, но большею частью арабы, с легкостью кошек, сами вскакивают на следующую площадку и, держа вас за руки, помогают взобраться. Я три раза отдыхал, пока добрался; сначала храбрился, легко вскакивал на уступы и до половины взошел сразу; но дальше ноги и дыхание изменили, горло пересохло и пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Мои вожаки Мухаммет и Али, смеясь над моим бессилием, вперед зная, что оно наступит, усадили меня и стали растирать колени и икры, предложив освежить рот полосканием и выпить не больше двух-трех глотков. Исполнив в точности их предписание и передохнув, после третьего отдыха, я, наконец, добрался до верхней площадки, при крике «Ура!» моих вожаков. Его Высочеству помогали взбираться четверо молодцев; когда Великий Князь взошел на вершину, все мы, вместе с арабами, по существующему обычаю, прокричали троекратное «Ура!» на славу нашего Государя Императора.

Легко себе представить, какой чудный вид открывается с вершины пирамиды Хеопса, но особенно сильное впечатление производит в этом виде близость между изобилующею жизненными силами долиною Нила и мертвым царством Сахары. Эти две противоположные картины отделены друг от друга лишь резкою гранью, означенною уступом к долине Ливийского кряжа.