Путешествие подменыша (ЛП)

С нашей первой встречи, с того вечера в коридоре, я видела Лахланна почти каждый день. Мы часто были в одной и той же части замка по делам. Я не знала, ругать или благодарить Других за это.

Дни шли, погода ухудшалась. Мы с Лахланном часто говорили, и я начала лучше узнавать его. У него не было семьи, он был выращен с мальчиками-людьми в Кулгуинне. И все они теперь, к сожалению, работали на короля. Лахланн не очень-то любил своего короля, и я не винила его. Я не могла представить каково это – быть выращенным для работы на такого грубого мужчину. И я не могла вообще себе представить работу.

У меня было много знакомых в замке и Норброке, но я никогда не ощущала к ним что-то, такой близкое к любви или симпатии.

Я странно себя чувствовала, видя Лахланна.

Когда мы были младше, Элвен влюблялась в парней, один раз даже в девушку, зная их всего неделю, и я не верила, что поступаю так же. Это было смешно.

Через неделю после прибытия короля Элвен привела человека, пока мы ужинали семьей. Стоило ожидать, что Элвен заметит мое влечение к нему. Она всегда догадывалась, какие эмоции я ощущала. Если бы я не знала, я бы подумала, что она как-то читает мои мысли.

- Я заметила, что ты много с ним говоришь, - отметила она внезапно, пока мы ели тушеное мясо, которое принес повар.

- С кем? – спросила я, изображая неведение, забирая свою ложку у маленькой принцессы Эйфы, которой было всего два года.

Ее старшая дочь, принцесса Элспи, которой было три года, перестала есть и рисовала фигуры на столе соусом.

- О, не знаю, просто с определенным высоким, красивым, кудрявым мужчиной, - хитро улыбнулась Элвен.

- Красивым? – спросил шутливо ее муж, лорд Ронан, его семья жила в маленьком замке на востоке леса Верч.

- Мы говорили пару раз, - я сосредоточилась на возвращении ложки, а не на удивлении на лицах Элвен и Ронана.

- Хорошо, что ты заводишь друзей, Юна. Ты всегда одна в замке, - продолжила Элвен, посерьезнев.

- Мне нравится жизнь в замке, - поспешила я убедить ее, - и Лахланн не мой друг.

- Уверена, он мог быть. Это разве не мило? – не сдавалась она.

- Было бы неуместно дружить со слугой короля Ферхара, - сказала я, отчаявшись, ведь эта мысль меня терзала днями.

- Ничего тебе не мешает. И мудрее всего встречаться, пока король не замечает, - пыталась подбодрить меня Элвен.

- Вряд ли он заметит, пока твой друг Лахланн продолжает выполнять работу, - добавил Ронан.

- Я… не знаю, как сделать его своим другом, - призналась я, и для меня это звучало почти как жалоба.

Элвен рассмеялась:

- Для начала не нужно заставлять. Он должен захотеть дружить.

- Я не могу просто подойти и спросить, хочет ли он быть моим другом?

- Попроси его выпить с тобой, словно вы два незнакомца, а не королева и слуга, - предложил Ронан, они очень радовались своему плану.

- Это может сработать…

НЫНЕ

Замок был зловеще тихим без Элвен и ее семьи в залах, хотя многие слуги и стражи все еще были здесь. В отличие от сестры, я никогда не была дружна с ними, так что не общалась и теперь.

Чтобы развеять скуку через несколько дней после того, как они ушли, я надела тяжелый синий плащ и покинула замок. Я забрела в лес Верч, небольшой лес у подножия гор. Я помнила, как узнала в детстве, что это – один из самых маленьких лесов в округе, и я была потрясена. Деревья были такими большими и старыми, что мне было сложно представить большой лес.

Просторный лес раскинулся от Кулгуинна к королевствам людей. Элвен как-то раз была там и сказала, что лес живой из-за магии. Я знала это, но мне хватало нашего маленького леса, где снег покрывал вечнозеленые деревья, где росли круглый год маленькие красные ягоды.

Порой я замечала блуждающий огонек среди веток, но идти за ним нельзя было. Все знали, что эти крохотные феи слушаются Подземного мира. Они могли следить, сколько хотели, но я с ними играть не собиралась.

Мысль о путешествии наполнила меня страхом, но мне нравилось быть среди животных и магии. Ветер трепал мои волосы и плащ, приносил разные любопытные запахи и звуки. Такого не испытаешь в каменных стенах замка.

В детстве я часто мечтала покинуть замок, бросить уроки и стать исследователем. Я представляла, как отправляюсь в путешествие с мешочком еды и лошадью. Смешно, но я все еще часто думала, что моя жизнь стала бы счастливее, сделай я так.

10 ЛЕТ НАЗАД

Я попросила Лахланна присоединиться ко мне выпить, как только я встретила его у комнат слуг. Я не ждала, когда случайно встречу его. Его веснушчатое морщинистое лицо озарила широкая улыбка, когда я спросила, и он с готовностью согласился. Его улыбка была заразительной, и я невольно разделила его радость. А потом я поняла, что не готова.

Что мне надеть? Я не знала какие-то правила? Как только Лахланн ушел работать, я поспешила, хоть и со сдержанным видом, в комнаты Элвен за ее советом. Я оказалась с извивающимся принцем Элатом на руках, но это была маленькая цена за ее подсказку.