Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Да. Я беспокоилась, – призналась женщина.

–Беспокоилась? – судя по интонации, Анжуйскому показалось это смешным. -Право, не стоило. Мне приходилось заниматься и более опасными делами.

–Но ведь и в этот раз ты остался ни с чем, – не осталась в долгу Шарлотта.

–Как видишь.

–Почему твой выбор пал именно на Диану де Меридор?

–Это же очевидно. Поддержка их семейства – шаг на пути к моей цели.

–Есть и более знатные семьи. Неужели она мила твоему сердцу? А я ведь даже ни разу не видела ее.

–Так вот, что тебя тревожит? Это не то, что ты думаешь. Просто наивная девица, выданная замуж поневоле, сделает все, чтобы вырваться на свободу из золотой клетки. Именно поэтому ее должно быть легко очаровать. Но всему свое время.

–А если ее отец не даст согласия на повторное замужество дочери? Одна Диана ничем не поможет тебе.

–Кто будет против того, чтобы породниться с родственником монарха?

–Он не чает души в Диане, но непременно хочет выдать ее замуж за знатного человека, невзирая на ее чувства. Я не могу его понять, – Шарлотта задумчиво приложила большой палец к губам.

–Тебе стоит понять, что такое брак по расчету.

–Я понимаю. Франсуа, ты правда никогда не бросишь меня? Просто пообещай, что всегда будешь со мной…

–Я могу пообещать время только отпущенного мне земного срока.

–Все еще иронизируешь? Почему? Я действительно сожалею, что не могу ничем помочь тебе после всего того, что ты сделал для меня. Поэтому я боюсь, что когда-нибудь ты просто выбросишь меня, как сломанную игрушку.

–Ты очень помогла мне, устроив засаду в соборе и уничтожив в огне то, что могло мне помешать. Но я так и не понял, как ты спаслась от огня?

–Сбежала через окно.

Шарлотта резко, но ловко поднялась, как испуганная белка.

–Франсуа, за нами следят.

–Где же?

–Вон там.

Мы с Машей с ужасом поняли, что она указывает в сторону нашего убежища. Как она заметила? Неужели мы издавали слишком много лишних звуков, пытаясь немного приблизиться к заговорщикам, чтобы лучше слышать, о чем они говорят?

Анжуйский вытащил из ножен шпагу и мгновенно оказался перед нами. Плохо понимая, что происходит я прижала подругу к земле и навалилась сверху, когда по руке полоснуло холодным оружием. Рукав был рассечен, и из глубокой царапины выступила кровь. Странное ощущение разлилось сначала от предплечья к плечу, а потом по всему телу – оно было как будто заморожено, и я не могла пошевелиться. Тело подруги также онемело подо мной – ее тоже задело.

–Так-так, шпионите вместо Шико?

Я видела, как с этими словами приблизился и снял кольцо с моей руки Анжуйский. Машино кольцо тоже оказалось у него. И мы ничего не могли сделать.

–Юным особам так к лицу спокойствие, не правда ли, Шарлотта? – герцог с чувством превосходства смотрел на нас сверху вниз, убирая шпагу в ножны. Его спутница гордо улыбалась. – Счастливо оставаться! – брат короля снял плащ и бросил его на нас так, что мы не могли видеть, как ушли заговорщики.

***

Когда нас обнаружат? Высока вероятность того, что кто-то придет сюда. Или нет? Ведь сейчас поздний вечер, если не ночь. Вот ведь знаю, что мы умрем, а мне почему-то не страшно. Наверное, осознание еще не пришло. Так, стоп, у меня работает сердце, мозг, и я могу дышать, хоть и с трудом, потому что грудь не вздымается. И что? До утра может закончится воздух под плащом. Что за звук? Идет кто-то? Нет, просто ветер. Никто уже не придет. Но разве мы может так умереть. Лучше бы этот индюк прирезал нас.

Послышался ритмичный шелест травы. Тяжелая поступь, которая стихла совсем рядом. Я вся обратилась в слух. Давай же, заметь нас. Плащ исчез – появилось звездное небо. Я почувствовала, что мне дуют в нос, а затем – едва ощутимый укол в плечо. В легкие ворвался воздух, а тело обмякло, как будто было сделано из ваты, и покрылось мурашками. С жадностью вдыхая ночную прохладу, я попытаюсь сесть. Удалось. Вновь обретенное тело не желало слушаться. Я чуть не навалилась на человека. Он отложил меня в сторону и занялся Машей. Послышалось ее глубокое дыхание, переходящее во всхлипы.

–Тише, тише, – успокаивающий голос и похлопывание по спине. – Вы, должно быть, продрогли. Вам надо согреться.

***

Застеленная массивная деревянная кровать казалась невероятно удобной. Травяные запахи витали в воздухе, что было не удивительно, так как в этой комнатушке повсюду были развешаны пучки разных видов растительности – свежей или засушенной. Сидя с подругой завернутыми вдвоем в одно одеяло, мы поняли, как же холодно и неудобно было лежать на влажной земле.

Человек, который, на наше счастье, проходил мимо, оказался лекарем, служившим дому де Меридор. Его звали Жак. Он отвел нас в свою скромную обитель, чтобы мы немного пришли в себя после пережитого.

Как раз сейчас распахнулась дверь и появился Жак. В руках он держал поднос, на котором стояли два сосуда, похожих на чашки без ручек, и горьковато пахнущий пар поднимался от них.

–Выпейте. Это придаст сил и поможет согреться.

Принесенное лекарство и на вкус тоже оказалось горьким, но терпимо. Уже делая первый глоток можно было почувствовать, как лицо краснеет и становится влажным от пара.