Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Как же вас так угораздило? – сочувственно вздохнул Жак, закрывая ногой дверь и усаживаясь на табурет напротив нас.

–Это произошло из-за шпаги, – сказала я.

–Из-за царапины, – добавила Маша.

Мы решили не вдаваться в подробности.

–Так это получается, на шпаге яд был?

–То есть как? Она была им, так сказать, смазана?

–Да, некоторые дворяне делают так. Вот вам и попало каким-то парализующим веществом. Вам повезло, что я проходил мимо, когда собирал растения. только не говорите моим хозяевам, ведь они думали, что для красоты это все сажали.

–Вы практичный человек, – его слова вызвали у нас улыбку.

–Куда ж без этого в нашем деле? Нечего добру пропадать. Это была идея хозяина – украсить задний двор, чтобы порадовать свою дочь, которая сегодня замуж вышла.

–Они с мужем уже уехали? – осторожно спросила я.

–Нет. Она в отчем доме останется, пока вещи не перевезут.

Ответ заставил меня испытать облегчение. Но кое-что еще в этой семье меня беспокоило.

–Все говорят, что барон де Меридор очень любит Диану, но это не помешало ему втянуть родную дочь в брак по расчету…

–Да не родная она, – сболтнул Жак, на момент задумавшийся о своем.

Я чуть не пролила горячий напиток на простыню и свои ноги.

–Простите, что? Она усыновленная? – вмешалась Маша.

–Я разве так сказал? Нет, я не должен был…

–Сказали «а» – говорите «б».

–Нет, не могу. И не просите. Хозяин спустит с меня шкуру.

–Ее прошлое держится в секрете?

–Ну, получается, да. Разве ж мы, простой народ, поймем этих господ? Кстати, я раньше не видел вас в этом доме. Вы тоже прислуживаете здесь?

Его слова напомнили нам о том, что нужно возвращаться к приютившей нас чете.

–Мы, наверное, не будем дольше задерживаться, – сказала Маша, выбираясь из одеяла первой.

–Да, большое спасибо за вашу помощь, – я последовала ее примеру.

–Куда вы пойдете так поздно?

–А мы недалеко живем.

–Да-да, в двух шагах.

Мы успокоили Жака, с ужасом вспоминая, сколько мы сюда ехали и сколько нам придется возвращаться обратно на своих двоих.

***

Петляя по улицам ночного Парижа и уточняя дорогу у редких прохожих, мы вернулись в дом д’Андрель. К этому времени в небе уже появились намеки на рассвет. На цыпочках мы вошли в дом. Гробовая тишина говорила о том, что его обитатели спят.

–Мы просто проберемся в свою комнату и ляжем спать, – прошептала я на ухо Маше.

–Угу, – у той не оказалось возражений.

Ощупывая все находящиеся на пути предметы руками и пол ногами перед каждым шагом, мы пробирались. Сквозь темноту послышалось жалобное мяуканье. Это был Лулу, кот Мишель. Белая мохнатая зверюга пристроилась на любимом коврике у двери. Сейчас, казалось бы, его присутствие нам ничем не угрожало. Но в этом мы ошибались. Лулу переменил свое местоположение, запрыгнув на полку, где пылилось несколько фарфоровых статуэток. Мы с Машей замерли, потому что если Лулу заденет хоть одну, уронит все содержимое полки и наделает шуму. Но кот прошелся вдоль полки, не задев ни единой вещи. У нас словно гора с плеч упала в тот момент. Но Лулу замяукал.

–Кис-кис-кис, – позвали мы его.

Он подошел ближе и потерся об ноги, но продолжал издавать звуки. Проснулся раньше всех в доме и чувствует за собой право требовать еду.

–Будь добр, заткнись уже, – шикнула Маша.

–Так не сработает, надо ласково, – назидательно сказала я и обратилась к коту, пытаясь показать класс подруге: – Тише, заинька, вот будет утро и тебя покормят.

Лулу, не обращая никакого внимания на мои слова, продолжал терзать наши нервы и барабанные перепонки. Более того, он приподнялся на задних лапах и стал точить когти передних об мои брюки. Почувствовав кожей иглообразные когти, я не смогла это терпеть и, взмахнув ногой, отбросила от себя Лулу. С диким воплем кот угодил на злосчастную полочку со статуэтками, половина из них попадала на пол, разбившись. Кот испуганно носился по комнате. Пытаясь поймать его, мы опрокинули шкаф и диван.

Находясь в это время недалеко от дома д’Андрель, можно было увидеть, как постепенно во всех окнах двух первых этажей зажигается свет.

Вокруг нас собралась полуодетая прислуга дома. А мы с Машей не могли пошевелиться, потому что запутались в покрывале от дивана.

–Ласково, значит? – пробормотала сквозь зубы подруга.

–Ничего не говори.

***

Шико прошел мимо двоих людей, заканчивающих играть партию в шахматы: короля Франции и его брата.

–…Недавно пришлось запереть в одной из комнат двоих, помешавших аресту преступника, – король резко переставил на доске очередную пешку. – Не понимаю, что не так с молодежью в наши дни.

–Заперли в комнате? Я не ослышался? – герцог поднял взгляд на брата. – Зачем вы так поступили? они могли уже давно сбежать.

–Не волнуйтесь, они уже были казнены, – эта ложь Шико была заготовлена достаточно давно.

–Правда? Когда?

–Сегодня на рассвете.

–Почему я этого не помню?

–Помните тот указ, который вы утром подписали не читая?

–Припоминаю.

–Вот это и был приказ о казни, – Шико смотрел прямо в глаза Его Величеству, и тот не видел в них лжи.

–Это отличная новость – мне больше не придется думать о них.