Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

— Вот что заставило меня переосмыслить необходимость миссий. И что, как ты думаешь, я сделала с этим? Ничего! Продолжила путешествовать во времени, как ни чём не бывало.

— Наверное, можно было убрать эти артефакты куда подальше, в сухое безопасное место, и не приближаться к ним на метр, — пожала плечами я.

— Мы уже этого не сделали, хотя ничего не мешало нам.

Арина отбросила палочку и встала лицом ко мне. Узоры, которые она только что чертила, были испорчены следами её кроссовок.

— Все эти миссии — только фасад, — сказала она с горечью. — Помогать людям из прошлого — вовсе не это наше предназначение. Ты просто марионетка, с которой забавляются высшие силы.

— Почему у меня раньше не возникло такой мысли?

— Конечно, не возникло! — сказала Арина неожиданно громко. — Ты ведь считаешь себя героем, спасителем… Разве не круто? Особенно, когда ты до боли заурядный человек.

Она была настолько права, что мне захотелось ей врезать.

— Я не хочу быть ничьей марионеткой, даже если нити находятся в руках самих Первозданных существ! — я встала, придерживая спадающее с плеч одеяло.

— И что же теперь ты собираешься делать? Это будет ваша с Машей последняя миссия?

— Дело не только в этом. Должен быть какой-то способ компенсировать жертву Синти. Надо хотя бы попытаться. А то что ещё делать? Ждать, когда больше людей погибнет из-за несчастного случая или по прихоти элиты и об этом даже никто не узнает?

— Флаг тебе в руки. Только жречеству ты это вряд ли объяснишь. Уж больно они настаивают на неприкосновенности основ мироздания.

* * *

Утомлённые произошедшим разговором, мы вернулись в общежитие храма и легли спать. Утром, в безлюдном уголке прихрамового двора, мы пересказали Маше и Диане то, что обсуждали ночью. Они с доверием отнеслись к нашим словам.

— Ну, а теперь наш черёд делиться ночными приключениями, — сказала Диана, таинственно посмотрев на Машу. — Мы посмотрели «Атлас звёздного неба»… — она стала успокаивать меня: — Не бойся, мы не залезли в твои вещи, ты листала его перед сном и оставила рядом с матрасом.

— И зачем он вам понадобился? — спросила я.

— Шеруа — это Дева. Созвездие, которое упоминал вчера жрец, — принялась рассказывать Диана. — И вот, что ещё мы сделали. Мы взошли в обсерваторию зиккурата и сравнили иллюстрации из атласа со звёздным небом. Сейчас месяц Шеруа, примерно начало осени.

— Как раз этот сезон назвал подходящим Селебум, — добавила Маша.

— Да, подходящим для преподношений, — кивнула я. — Синти даже и не подозревала, должно быть, каким значительным будет её преподношение.

— Кажется, мы все понимаем, что нужно делать, — сказала Диана, и мы были с ней согласны.

Мы отдали ей серебряное кольцо Толи, песочные часы Арины и наше с Машей ручное зеркало, и понесли это всё к алтарю.

В глубине души ожидая незамедлительного эффекта от этих действий, я словно почувствовала злую насмешку над нами, когда спустя несколько минут вокруг ничего не изменилось.

— Ну, давайте подождём хотя бы до вечера, — предложила Диана, отвечая на повисший в воздухе вопрос. — Если ничего не измениться — пойдём в Адаб и займёмся миссией.

— Я думаю, мы даже можем оставить в храме наши артефакты, — внесла свою лепту Арина. — Вернёмся за ними, когда покончим со всеми делами. У нас же всё равно останется твоё кольцо.

— И то верно, — Диана инстинктивно тронула свой палец.

— Непривычно же мне будет без них, — поёжилась Маша. — Никогда не думала, что придётся решиться на такое. Тяжело быть нерешительной!

— Всё в порядке у тебя с решительностью, — я слегка похлопала подругу по плечу, удивившись её внезапной рефлексией.

* * *

Ещё ни один наш день во время миссий не проходил настолько бесполезно. Мы занимались тем, что гуляли вокруг храмовых зданий, наблюдали за работниками и поглядывали в небо в ожидании заката. Никаких знаков того, что наша жертва была принята, не наблюдалось.

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Диана велела нам собираться. Уставшая от бездействия, я бойко проверила содержимое своего рюкзака и надела его на спину.

— Насть, можно тебя на пару слов? — позвала меня Маша.

Лицо у неё было бледное и грустно-сосредоточенное.

— Что это вы задумали? Мы и так слишком долго балбесничали! — Арина посмотрела на нас с недоверием.

— Только догоните нас поскорее, — сказала Диана.

Я прошла за подругой в зал для пожертвований. Алтарь был слабо освещён слабым светом заходящего солнца.

— Слушай, оказывается, есть ещё один ритуал, о котором мы не знали, — начала Маша. — Это скрепление жертвы кровью.

— Что ещё за скрепление? — я была удивлена её осведомлённостью. — Откуда ты знаешь об этом?

— Мне это приснилось.

— Что?

— Видимо, зеркало показало мне. Как показало тебе смерть Синти.

— И к чему ты говоришь это?

— Я хочу попробовать. Вот, я использовала острый камень.

Маша показала мне открытую ладонь. На указательном пальце была царапина с выступающей каплей крови. Она уронила эту каплю на артефакты для перемещения во времени, оставленные нами у алтаря.

— И что теперь? Это делает жертву более эффективной или что-то вроде того?

— Да. Только я теперь не могу покинуть храм.