Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

Стражник пожевал губами и чеканно проговорил:

— Проходите, горожане.

Не встретив на пути больше препятствий, мы прошли в ворота другого храма и осторожно осмотрелись. Наше внимание привлёк один человек. В этой девушке, блондинке в серой водолазке, значительно отличавшейся от местных жителей, мы, конечно же, узнали Диану. Засучив рукава, она склонилась над большой бочкой и плеснула воды из неё себе в лицо.

— Здрасте, рыболовные снасти! — воскликнула Диана, завидев нас. — Надо же, как близко мы с вами оказались.

— Похоже, в пределах одного города, — сказала Маша. — Мы принесли письмо из храма Инанны.

— Вас тоже впрягли в работу? — Диана расслаблено оперлась плечом о стену. — Мне поручили осваивать ткацкий станок, но я продумываю план обследования территории за городской стеной. Топчась на одном месте мы не соберём достаточно информации для нашей миссии. Надо посмотреть, что происходит в других городах. На дорогах могут встретиться разбойники, поэтому не помешает разжиться хоть каким-нибудь оружием. Пока я нашла только это.

Она вытащила из заднего кармана, расправила и показала нам конструкцию из ремня с двумя петлями.

— И что это за нунчаки недоделанные? — спросила я.

— Это для метания камней. Местные писцы очень хвалили эту штуку, говорили, что пращи играли важную роль в борьбе шумеров и аккадцев, — пояснила Диана. — Мне будет непривычно пользоваться таким. А что насчёт вас?

— Ничего, нам и сковородкой приходилось обороняться, — сказала Маша. — Да, весёлое было времечко…

— Ну тогда и это сгодиться. Я думаю, мы готовы отправиться в путь.

— Погоди, кому отдать письмо? — перебила я Диану.

— Давай мне, я знаю, кому передать, — она взяла у меня стопку табличек, придерживая одной рукой снизу и другой сверху.

— Мы только вернёмся и отчитаемся о проделанной работе, — сказала Маша.

— Хорошо. Встретимся у городских ворот.

* * *

Придя обратно к храму Инанны, мы стали бестолково болтаться по его наружной территории, потому что не могли вспомнить, где виделись с нашим работодателем. Схожесть зданий между собой с их строгими геометрическими формами не облегчала задачу.

Мы подошли с задней стороны к жилому корпусу, где была озеленённая полоса, что-то вроде простенького цветочного сада. На скамейке у стены, погружённая в свои мысли, рассеянно трогая браслет у плеча, сидела Алураг. Наше появление вывело её из задумчивости:

— Это вы? Здравствуйте.

Мы коротко кивнули, потому что не собирались завязывать разговор, но Алураг сделала это сама:

— Вы выглядите потерянными. Куда вы направляетесь?

— Никуда. То есть… Нам скоро надо будет выбраться за границу города, — мы позволили себе развязать языки, раз диалог всё равно был начат.

— А вот я давно не уходила дальше озера Мушук. Говорят, за последние годы там многое изменилось. Вам может встретиться что-то опасное. Возможно, вы всё-таки встретите Хабарису… Тогда вот это поможет вам подтвердить знакомство со мной.

Она сняла и отдала нам украшение со своего пояса. Это была нитка со связанными концами и нанизанными кусочками бирюзы, которую можно было носить как ожерелье. При сжатии в руке безделушка приятно шуршала.

— А кто она, эта девочка? — спросила Маша.

— Моя племянница. Старшая сестра отправилась на поиски своей подруги, которую похитили, но осталась в Лагаше и завела там семью. Спустя годы я получила сообщение, в котором говорилось о её дочери. К сожалению, я не могу встретиться с Хабарису, потому что работа лекаря требует быть всё время наготове.

— Нам очень жаль слышать, что вашу знакомую похитили, — выразила сочувствие я.

— Да, это был беспрецедентный случай. Из нашего храма выкрали жрицу! Это произошло около десяти лет назад, когда я ещё только начинала изучать медицину, и мы с сестрой были помощницами храмового лекаря. Той ночью многие священнослужители в своих комнатах были разбужены женским криком, но преступников задержать не успели, а пара стражников были оглушены.

— Мы могли бы найти и подругу вашей сестры тоже?

— На это уже никто не надеется. Будучи в живых, она вернулась бы сюда, а так, она может быть только в подземном царстве Иркалла. Если только вы столкнётесь с настоящим чудом…

— Мы можем поговорить с главным жрецом?

— Дингирмумасум сейчас занят. С другими жрицами они поднялись в обсерваторию зиккурата, чтобы работать над толкованиями знамений.

Почти забыв о том, куда шли изначально, мы решили разыскать жреца. Если похищение действительно было беспрецедентным, как сказала врачевательница, то он должен об этом помнить.

— Вот вам и безопасное место. Украли жрицу! — возмущалась Маша.

— Я тоже об этом подумала. Уж если ей не обеспечили безопасность, то простые работники и подавно ни от чего не застрахованы, — согласилась я.

Нам повезло — мы увидели Дингирмумасума вскоре после расставания с Алураг. С группой других людей с бритыми головами он спускался с лестницы, пристроенной к зиккурату. Я хотела привлечь его внимание, но меня остановила Маша.

— Давай спросим у него о путешествиях во времени! Если мы уйдём из храма, другого шанса может и не быть! — подруга говорила вполголоса, тряся меня за плечо.