Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

Но Маша захихикала ещё громче, ей пришлось приложить усилие, чтобы перейти на членораздельную речь:

— Я просто подумала… А если тебя сейчас кто-нибудь пощекочет?

— Маша, не смей! Не вздумай, не сейчас! — вполголоса ругалась Диана.

Она даже топнула ногой, пожертвовав стойкой. Глядя на них, я сама не удержалась и прыснула, за что получила недовольный взгляд Дианы.

Из кустов неуклюже выбрался на непослушных лапах маленький тигрёнок и издал звук, больше похожий на смесь мяуканья с рычанием. Мы с Машей, охваченные умилением, присели возле него на корточки, играли с ним и гладили его. Диана нашего восторга не разделяла:

— На вашем месте я держалась бы от него подальше.

— Почему? Он же маленький ещё.

Тигрёнок доверчиво тёрся о нас головой и лизал руки. Совсем никакой угрозы от него не исходило.

— Если вы видите тигрёнка, то где-то поблизости должна быть его…

Не успела Диана договорить, как мы с Машей подняли головы и встретились взглядами с парой жёлтых глаз с узкими зрачками, принадлежавшей мохнатой полосатой морде, только что высунувшейся из-за кустов.

— …мама… — Диана закончила фразу, хотя ситуация уже говорила сама за себя.

— Мама!!! — мы дали дёру, роняя собранные по дороге камни.

* * *

Продолжив путь, мы увидели покрытые тополем крыши убористо построенных домов, выглядывавших из-за ограды, в которой уцелели только ворота. Это не было похоже на город, скорее, на одно из заброшенных поселений, о которых говорил жрец храма Инанны.

Диана сказала, что если эти дома были оставлены людьми недавно, то в них можно обнаружить ценные вещи, поэтому мы ступили на призрачные улицы. Невдалеке от нас три тощие облезлые собаки терзали какую-то кучу. Не хотелось бы нам знать, что это было на самом деле! Надеясь остаться незамеченными для животных, мы через дыру в стене вошли в развалившийся дом. То, что дышащая на ладан крыша могла в любой момент обвалиться, нас не очень-то волновало. В центре был прямоугольный коридор, к которому прилегали две квадратные комнаты. Среди черепков посуды и обломков мебели стоял вполне целый деревянный сундук. Крышка была закрыта не плотно, и из-под неё торчало что-то похожее на металлическое лезвие.

— Смотрите, это может пригодиться!

Диана воодушевилась при виде сундука, подошла к нему, стала доставать и раскладывать на полу предметы: лук, колчан со стрелами, ржавый меч.

— Это же не наше! Ты уверена, что мы можем это взять? Это не кража? — засомневалась в её действиях Маша.

— Я не могу оставаться равнодушной, когда оружие попадается мне на глаза, — Диана смущённо потупилась, словно только что призналась в какой-нибудь слабости.

— Это всё выглядит так, как будто уже давно было украдено, — заметила я.

Диана, вдруг подскочив, указала на потолок:

— Сверху! Осторожно!

Широкая сеть упала с потолка прямо на нас с Машей. Попытавшись выбраться из-под неё, мы только запутались. Вокруг нас появилась толпа растрёпанных людей, ощетинившаяся лезвиями. Вооружившись найденным в сундуке мечом, Диана ловким прыжком переместилась к нам и разрезала сеть.

— Бегите! Я задержу их!

Успев только кивнуть, мы с Машей устремились в неизвестном направлении.

Миновав лабиринт из кирпичных стен со скудными окнами, мы некоторое время продолжали бежать по дороге и остановились для небольшой передышки. какой-то подозрительный тип выглянул из-за ствола дерева:

— Подойдите сюда, я не наврежу вам, я только посмотрю…
Его лохматые космы, одичавший взгляд и кинжал в руке не внушали никакого доверия. Что есть мочи мы побежали дальше вдоль дороги. Позади тоже слышался бег — он всё-таки отправился в погоню. В тот момент мы не задумывались о том, как нас найдёт Диана и как выбирать направление, на хотелось только одного — оторваться.

Что-то тяжёлое опустилось мне на затылок, да с такой силой, что голова закружилась и в глазах зарябило. Кажется, я уже была не в состоянии продолжать путь самостоятельно. Сколько времени прошло до прихода в сознание? Часы? Дни?

Глава 6

Защищённое царство

Открыв глаза, я обнаружила себя лежащей на кровати. Именно на кровати, а не на матрасе. брошенном на пол. Во рту было сухо, и странно ныли конечности. Не потревожив сопевшую у меня под боком Машу, я приняла сидячее положение. Мы были в тесной комнате с низким потолком. Здесь же, за столом, сидел человек, вытачивавший что-то из дерева. Я видела его спину с торчащими позвонками и падающие на пол стружки. Мужчина обернулся и мельком глянул на меня, после чего снова сосредоточился на своём занятии, одновременно обращаясь ко мне:

— А, проснулась? Как себя чувствуешь?

— Могло быть и хуже. Только пить очень хочется, — ответила я.

Он молча подал мне со стола кувшин, разукрашенный спиральными узорами. Сосуд был почти наполовину наполнен водой. Я тронула её губами — она оказалась пресной. Сделала несколько больших глотков и почти сразу почувствовала себя лучше. Потом я смочила кончики пальцев и побрызгала на Машино лицо. Та простонала, открыла глаза и уставилась на меня, сконфуженно хлопая ресницами.