Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

Мне казалось, что жрецы могли её слышать, чего мне бы не хотелось, поэтому я шикнула на неё.

— Ну что ты тянешь кота за хвост? — Маша не сдавалась. — Всего-то — подойти и спросить!

— Мне? Вроде как, тебе это тоже интересно.

— Смотри, ты стоишь ближе! Давай, спроси у него! — и она мягко подтолкнула меня в спину.

Мне оставалось только принять это как неизбежную судьбу.

— Господин… верховный жрец! — я помахала рукой, и Дингирмумасум меня заметил.

Он сделал своим коллегам знак идти дальше без него и приготовился меня слушать.

— Извините, у меня вопрос… Мы слышали, что из этого храма похитили жрицу…

— Мне не довелось стать свидетелем. Я пришёл в этот храм девять лет назад, через некоторое время после происшествия. Предыдущего верховного жреца выслали из города за неизвестную провинность, и я занял его место, — он оборвал мои надежды услышать что-то новое.

Скосив глаза, я увидела Машу с умоляющим выражением лица.

— И ещё вопрос… Как вы относитесь к путешествиям во времени? — спросила я, уворачиваясь от его прямого взгляда.

— Это невозможно, — категорично возразил жрец. — Время контролирует небесный купол. Человеку это не дано.

— Нет, я имею в виду перемещение одного человека в другой момент времени, — уточнила я.

— Наверное, это было бы проще, но боги бы не одобрили нарушения основ мироздания, — сказал священнослужитель, немного подумав. — Ещё что-нибудь, что ты хочешь знать? Тогда поторопись с очередным вопросом. Разве ты не должна быть занята сейчас?
— Мы только что покончили с заданием — отнесли письмо в храм Ану, — отчиталась я, получив в ответ удовлетворённый кивок.

Маша ожидала меня с видимым волнением.

— Кажется, они здесь скептически относятся к идее путешествий во времени, — только и сказала я.

Подруга разочарованно поджала губы.

Глава 5 В глуши

Улица, упиравшаяся в крепостную стену, привела нас к массивным воротам. Перед ними нас уже ждала Диана. На повышенных тонах она говорила с двумя мужчинами в расшитых металлическими пластинами плащах. До нас доносились только обрывки разговора:

— …На нас лежит ответственность за население, поэтому мы хотим знать, с какой целью вы покидаете территорию города.

— Я, что, не могу просто так выйти за стену? Даже если я просто хочу ягоды пособирать? — мы пролезли между ними, отгораживая нашу подругу от стражников.

— Не хотят выпускать без документов, — коротко ответила та.

— А что такого? — обратилась к привратникам Маша. — Может, человеку хочется ягодки пособирать?

Я посмотрела на неё, нахмурившись. На тот момент она должна была понимать, что этот номер не пройдёт.

— Разрешено собирать плоды в городских садах, — один из стражников невозмутимо отверг этот довод.

Мне в голову пришла идея. Я порылась в рюкзаке в поисках бирюзовых бус.

— Эта вещь принадлежит лекарю из храма Инанны, — твёрдо сказала я, показывая служителем закона ожерелье Алураг в вытянутой руке. — Нас послали искать редкие лекарственные растения.

Я не опускала руку, дожидаясь ответа. Один из стражников цокнул языком и подошёл к воротам. Его напарник нехотя, но без возражений потащился следом. Вдвоём они взялись за кольца-ручки, и тяжёлые двери медленно отворились перед нами.

* * *

Мы прошли по каменному мосту, перекинутому через ров, окружающий город, и реку, и ступили на дорогу, судя по ширине и почти ровным границам, проторенную колёсами повозок. Пролегала она через не слишком густую растительность, представленную, в основном кедрами, а далеко впереди топорщились плоскогорья.

На этот раз природа не выглядела такой опасной, какой описывали её горожане. Появление диких животных казалось более вероятным, чем бандитская атака. Диана большую часть времени шла впереди, разведывая дорогу, а мы с Машей плелись за ней и по её просьбе собирали все камни, которые могли нести с собой. Да, эта девушка могла постоять за себя. Я помню, как впервые увидела её сражающейся: противостояние толпе солдат шло с очевидным перевесом, который был не на их стороне.

Набредя на маленькое озеро, по форме отдалённо напоминавшее замочную скважину, мы решили остановиться для короткого отдыха, умыться и попить воды. Сев на траву, я достала «Атлас звёздного неба», открыла первую страницу и стала просматривать оглавление: «Известные астрономы», «Галактики и туманности», «Млечный путь»…

— Ты случайно не разбираешься в этом? — спросила я у Дианы.

Отряхнув мокрые руки, та заглянула мне через плечо в книгу и неуверенно помычала.

— Я ушла из школы после девятого класса, так что в плане астрономии мой мозг — чистый лист, — сказала она. — Красивая книга, кстати. Где взяла?

— В школьной библиотеке.

— Не похоже. Очень уж новая.

— Наверное, мы уже не должны ничему удивляться.

В стороне, в кустах, подозрительно шевельнулась пара веток, при том, что погода была безветренной. Диана схватила с земли камень, занесла над головой пращу и замерла, не оставляя никаких шансов застать нас врасплох. Если бы не двигающиеся глаза, её можно было бы принять за статую.

Маша закрыла рот ладонью, подавив смешок.

— Тихо! — шикнула на неё Диана, так и не пошевелившись.