Путешествие Сократеса

бы ненароком толкнув Сергея, он спросил с притворным

удивлением:

—

Ах, кажется, мы кого-то толкнули? Нижайше просим

простить... Да только кто же это мог быть? Ах, так ведь это наш

добрейший Сережа!

Сергей оказался застигнут врасплох ерническим тоном Закольева.

Он что, и вправду считает его таким уж беззубым добряком?

Можно, конечно, пропустить этот укол мимо ушей, сделать вид,

что не расслышал, но только не придется ли потом пожалеть о

своем малодушии? Так что Сергей пожал плечами и процедил

сквозь зубы:

—

Добренький, да не всегда, — и поскорей вышел из уборной.

Желания драться с Закольевым у него не было, несмотря на то, что

теперь он был куда более уверен в своих силах. Но он подумал:

Алексей-Казак не позволил бы никому над собой насмехаться, не

позволю и я.

Зато теперь, на каждом занятии по борьбе или рукопашному бою,

он стал внимательно изучать Закольева, запоминать недостатки его

техники и слабые места.

Но ему даже в голову не приходило, что и Закольев тоже его

изучает.

Спустя несколько дней инструктор Орлов собрал кадетов и

сообщил им:

—

Пришла пора сдавать экзамен, насколько хорошо вы

натренированы на выживание. Завтра с рассветом мы выступаем в

лес на семь дней. Работать будете парами, старший с младшим.

Далее он распорядился, чтобы старшие кадеты сами выбрали себе

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ

58

в пару младших.

Закольев выбрал Сергея. Фраза — экзамен на выживание —

приобрела новый смысл.

тром, едва рассвело, инструктор Орлов отдал послед-

нее

распоряже

ние:

—

Вы все теоретически освоили стратегию выживания. Практич

еская сторона экзамена заключается в следующем: вы и ваш

напарник отправляетесь к отмеченному на карте удаленному

участку леса на семь дней, не поддерживая за это время контакта с

остальными. Каждый отряд из двух человек будет работать в паре,

чтобы обеспечить себе выживание. А теперь всем — раздеться.

Никто не шелохнулся — кадетам показалось, что они

ослышались. Стоял апрель, и хотя снег уже давно растаял, было

еще довольно холодно, особенно по утрам.

—

Всем раздеться до трусов, — повторил Казак, — и пойдете

босиком. Чтобы, как говорится, на собственной шкуре

почувствовать, что без сапог солдату никуда. Каждый кадет

возьмет с собой штык-нож, каждый отряд — одну лопатку, — он

раздал кадетам ножи и лопатки. — Я жду вас здесь, в полдень

седьмого дня, бодрыми, сытыми, в добром здравии... и в обновках,

как говорится, — в одежде и обувке, которую сами смастерите,

собственноручно. Есть вопросы?

Раздеваясь, Сергей то и дело поглядывал на Андрея, который тоже

встревоженно смотрел на него — не шутка провести семь дней

один на один с Закольевым.

Не успел Сергей раздеться, как ему уже пришлось бегом Догонять

Закольева, который уже успел взять лопатку и карту и бежал в

сторону поросших лесом холмов.

Спустя четыре часа, пройдя вверх по течению лесного Ручья к

густой чащобе, они оказались на месте, отмеченном На каРте- Вернее,

Сергею оставалось только поверить За- кольеву на слово, что это

именно то место, сам Закольев не Указывал ни малейшего желания

показать ему карту. Но место это было хорошим — небольшая

поляна примерно в пятидесяти шагах от ручья. Раз есть ручей,

значит, должна быть и рыба, и, что еще важней, звериные тропы,

ведущие к водопою. Под массивным отвесным валуном

образовалась пещера — неглубокая, но вполне пригодна, чтобы в

ней укрыться для начала. Все остальное они сделают своими

руками.

Сергей осмотрел ступни ног, окоченевшие, успевшие покрыться

волдырями, и уже собирался заняться поисками подходящего

материала, чтобы начать мастерить силки, как тут от Закольева

поступил первый приказ: «Разведи для нас костер!» Так что

Сергей, набрав сухого мха, щепок и мелких веточек, попробовал

добыть огонь, высекая лезвием ножа искры, перебирая для этого

один камень за другим в поисках подходящего. Однако усилия эти

ни к чему не привели. Но можно было еще добыть огонь трением,

и Сергей, приставив, как и полагается, одну палочку к другой, стал

усиленно вертеть ее ладонями, подкладывать мох и осторожно

дуть. Дело продвигалось не так быстро, как он думал, но вскоре он

почувствовал, как его приспособление нагрелось, затем появился

легкий дымок, а затем и первые язычки пламени. Несмотря на то

что теперь не только ступни, но и ладони у него были покрыты

волдырями, он испытал какую-то первобытную радость, когда

сложенный в кучу хворост превратился в настоящий костер. Ему и

прежде доводилось добывать огонь на уроках выживания, но

теперь все было взаправду. Они смогут выжить.

Краем глаза он заметил, что Закольев за это время успел натаскать

веток, камней и надергать длинных и тонких корневищ, которые

вполне могли сгодиться на силки. Поэтому, подбросив в костер