Путешествие Сократеса

гоВЛЯ, " г

него не было нужды платить за еду, одежду или жилье. Сейчас у него совсем

нет денег, ни копейки, но, когда он найдет свой клад, тогда будет и чем заплатить за комнату и горячую ванную, за

одежду и стрижку. И, верил он, не только за это.

Он скоро нашел дорогу к Зимнему дворцу и пошел вдоль Невы на север. Его возбуждение становилось все сильнее.

Дедовская карта словно еще раз развернулась перед ним, как тогда, на затертом пальто Гершля: вот река... возле берега...

с трех сторон лес и жирный крестик — это и есть заветное место под старым дубом. Дерево это, сказал он себе, было

посажено дедом его деда, Гершль тогда был еще совсем маленький. Сергей продолжал идти, пока не вышел к леску

сразу за околицей города. Вечерело, и он решил заночевать здесь, на охапке листьев, тем более что ночь обещала быть

теплой и влажной.

Едва рассвело, Сергей уже был возле заветного места и принялся

за поиски.

Он обыскал все вокруг, но поблизости не было ни одного дерева,

которое даже приблизительно могло указывать На нУжное ему место. Возле реки, в

том месте, которое более

всег° поДходило под описание Гершля, вообще не было Деревьев.

И вдруГ) словно ветерОК) подувший спину, заставил его рнуться. Инстинктивное чувство опасности, что раз- п°дв Ь 33 ДОЛГОе

вРемя на Дикой природе, в этот раз не пРим Л°

заметил четырех всадников. Они были

в двух сотнях метров от него, но быстро при- ались- Возможно, и не

стоило тревожиться, но когда

119

всадники мчатся к одиноко стоящему человеку, то едВа л, с хорошей вестью.

Здесь, посреди открытого луга, прятаться было негде так что Сергей лишь

сделал глубокий вдох и постараЛся расслабиться, чтобы не выдать себя. И все же в голове вер телась тревожная мысль:

неужели они охотятся за мной? Вот так, стоит потерять бдительность, и тебя сразу же за- метят!..

Даже с такого расстояния можно было различить, что это казаки в

черных папахах, их бурки трепал ветер. Когда они подъехали

120

ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА

ближе, Сергей заметил у каждого саблю на боку и карабин через

плечо.

Еще мгновение, показалось Сергею, и лошади собьют его. Но в

последний миг всадники натянули поводья и окружили его, словно

охотники добычу. Мурашки побежали у Сергея по спине. Усилием

воли он заставил себя дышать медленно и глубоко, чтобы не

выказать своего волнения. Он не сомневался в своих бойцовских

навыках, но один против четырех, да еще казаков, с саблями...

—

Здравия желаю, милостивые государи, — неспешно произнес он, всем видом давая

понять, что ему скрывать нечего.

—

Кто таков? — с ходу окликнул его старший.

—

Сергей... э-э-э... сын Воронин, — ответил Сергей Ему не

хотелось называть свою настоящую фамилию. Дв0£ других всадников

подозрительно переглянулись, но про- молчали.

—

Живешь где — неподалеку? — снова задал вопроС старший.

—

Нет, ваше благородие, я не местный, сами ж виДй1^ Странник я, очень

захотелось побывать... это... как еГ°"тр столице, вот. — Затем, уже смелее, спросил сам: — А вы это, всех задерживаете,

кто в город путь держит?

—

А ты, часом, не еврей будешь? — старший, пропУс ^ мимо ушей вопрос,

тяжелым взглядом уставился на Сер

увидеть в его лице страх. — Нам велено таковых,

оЖ „оГ1ррп которым здесь жить не положено, находить то есть евреи» г

того брать под стражу. Так что скажешь? — с трудом

""ерживая коня, отрывисто спросил он.

__ Никак нет, ваше благородие. Да и как можно? Скауте такое — еврей. Отродясь с такими знакомств не во- —

как мог непринужденнее сказал Сергей. Его больше страшили не расспросы о евреях, а чтобы казаки не заподозрили в нем

беглого каторжника.

Старший какое-то время молча рассматривал его, и Сергей, с невинной

улыбкой, так же молча смотрел на казака. Вдруг казаки, как один дружно, обернулись на скрип вереницы телег, что как

раз выехала на большую дорогу. Старший резким движением завернул коня.

— За мной, — скомандовал он, видимо решив, что возиться с

Сергеем — пустая трата времени. Еще миг, и Сергей увидел, как

комья земли летели из-под копыт их лошадей. Уже спокойнее он

сказал себе, что на лошадях они держатся хорошо — и дерутся,

наверное, тоже. Ему повезло, что дело не дошло до ареста.

Надумай они взять его под стражу, все могло кончиться для него

плачевно.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ* ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

121

IЛ все же на сердце у Сергея было неспокойно — те, двое, * Акак

они переглянулись...

С другой стороны, все обошлось — и то ладно. Сейчас 6Г0 Ждало куда более

важное дело. На лугу никаких дере- ВЬев Нет> значит, надо пройти вверх по течению Невы, и ^из, на случай, если он

ошибся и вышел не на то место, никакого другого места, что лучше бы подходило под ние деда, не было. Сергей не

сомневался, что помнит Это . в Мельчайших подробностях. Перепутать он не мог. Иск Л Именно тот луг. Но если нет дерева, где

и как ему

сокровище?