Путешествие Сократеса

Он присел под скалистым уступом, стал перебирать все то, что еще

осталось целым из содержимого его рюкзака. Чтобы согреться, он

ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

112

развел два костра, по одному с каждой стороны. И лишь потом,

перебирая в памяти подробности своего спасения от хищника,

Сергей понял, как зко была от него лютая смерть. Едва бы нашлись слова, к°торые так красноречиво могли

объяснить ему, как ценна жизнь и какие возможности в ней заключены.

той ночью ему с трудом удалось забыться сном, бес- ным и

тревожным. Во сне он снова и снова старался Три ть от медведя, затем за ним уже

гнались два медведя, Мчавщ>НИ пРевРа1цались во всадников, с диким гиканьем ИХся по степи, оставляя за собой горящие деревни.

Он снова видел обгорелые остатки избушки Абрамовиче^ слышал

крики и видел бегущих людей, которых преслед0 вали всадники.

И как только рассвет озарил покрытую снегами верщи ну Эльбруса, Сергей

бросился в реку, надеясь, что ледян^ вода горной реки вернет ему ясность ума.

Это событие подвело итог его отшельнической жизни. Оставаться в горах означало

попусту тратить время возможно отведенное ему для чего-то большего. Нужно было пробираться в Петербург и найти

спрятанное сокровище, которое поможет ему добраться до новой земли за морем.

Часть третья

ОБРЕТЕНИЕ

и УТ РАТА

С самого начала любовь была моей погибелью и моим искуплением.

Из дневников Сократеса

ока Сергей Иванов продолжал свой долгий путь ца север, ехал своей дорогой и

Пеще один человек с казац кой саблей на боку и верхом на краденой лошади. С у^ ренностью, отличающей

мудрецов и мятежников, Грегор Стаккос ждал своего часа, чтобы стать во главе отряда себе подобных. «Те, кто призваны

вести за собой, живут по своим законам», — раз за разом произносил он вслух, репетируя речи, которым еще только

предстояло быть произнесенными. Пока что он в одиночестве продолжал свой путь по Южной России и Донскому краю.

Его план был прост: он присоединится* банде казаков, чтобы потом ее возглавить.

Еще мальчишкой он жадно впитывал рассказы о запорожских казаках, о бойцовских качествах кубанских, терских и

донских казаков и их умении воевать. Он также знал, что они охотно принимают в свои ряды чужаков, сумевших

показать себя в бою. Он найдет свое место в их рядах, чтобы затем возвыситься над ними.

Он будет их вожаком, атаманом, как принято у казаков звать тех, кто наделен

властью. Кроме этого вполне определенного плана, у него была всего лишь одна цель — подальше убраться из черты

оседлости, где жили евреи- Он презирал их по причинам, которые полностью не были ясны даже ему самому.

Неопределенность его положения ничуть не беспокоила Грегора Стаккоса. Он не

ведал страха, разве только перед теми ужасными кошмарами, которые терзали еГ° во сне каждую ночь. Сама

необходимость спать была емУ нестерпима. В дневном мире Стаккос не знал себе равны*' В мире ночных сновидений

он становился уязвим. Не зн^' как отогнать от себя сонмы ночных духов, он выну^ДеН был терпеть еженощное стаккато

ужасающих воплей, №

ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

113

но заслоняться от окровавленных рук, что тянулись

П° Как бы ни сильны были его собственные руки, но к нему-14

п не было сил разрушить то ужасающее видение, что v него «с

7 „тип шло за ним следом с девятого года его жизни.

неотсту"""

„

В тот день, вернее, в ту ночь он остался без родителей. Их

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ* ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

115

убил зверюга.

Отец Грегора был когда-то полковником царской армии. Охромев после

несчастного случая, он ушел в отставку и теперь не просыхал от водки. В те редкие часы, когда «высокоблагородие», так

звал его про себя Грегор, бывал не совсем пьян, он торговал в своей лавчонке на окраине Кишинева. Там же, в задних

комнатах, он и жил со своей женой и маленьким Грегором.

Тот холодный декабрьский вечер ничем не отличался от других

таких же вечеров. Стаккос-старший сидел, остекленело глядя на

пустую четверть перед собой, и только мотал головой в хмельном

оцепенении. Цигарка во рту давно погасла, хмельные пары

рассеивались, а беспричинное раздражение требовало выхода.

Полковник уже было занес кулак, чтобы грохнуть по столу, но тут

в сенях стукнула дверь и в комнату вбежал Грегор.

Раскрасневшись от мороза, он бросился прямиком к печке,

пристроился в тепле и принялся тихонько строгать перочинным ножиком свистульку. Это было его обычное

занятие по вечерам, тихонько себе строгать ножичком, стараясь не попадаться 0тЧУ на глаза.

Звук хлопнувшей двери заставил полковника вздрогнуть. Он

проводил Грегора мутным взглядом, затем погнулся к нему всем

телом. Грегор сразу же понял, что 3л^СОк°благородие» наконец-то нашел на ком сорвать ть.

Оставалось или спасаться бегством и бродить по Те Ым Улицам, ожидая, когда тот забудется сном, или Рпеливо принять

трепку.