Путешествие Сократеса

ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

106

А Закольев? Такого он не мог представить даже в кошмарном

сне...

Еще час-другой, и его хватятся. Рано или поздно выяснится, к

чему привело его столкновение с Закольевым у озера. Его будут

искать. Но он пойдет, не теряя времени, на юг, к далеким горам

Грузии, что в тысяче с лишним километров к югу.

Там он найдет безопасное прибежище.

В

от так и началось весной 1888 года Сергееве путешествие. Его путь

пролегал на юго-восток, вдоль течения Клязьмы.

Несколько первых дней он то и дело оглядывался, не в силах

избавиться от чувства, что преследователи уже ! дышат ему в

затылок. Опускалась ночь, но она тоже не приносила облегчения,

он продолжал убегать от погони и в своих снах. И лишь утром,

пробудившись от тяжелого сна, он бросался в реку, чтобы смыть с

себя последние | следы ночи. Весь день он продолжал идти, и лишь

ближе i к концу дня делал привал, строил или находил укрытие, | затем по мере необходимости охотился, ловил

рыбу или искал съедобные коренья.

Спустя несколько недель Сергей уже был у берегов Волги. В

кустах возле реки ему посчастливилось найт" брошенный ялик.

Плоское дно лодки рассохлось, но Сер гей залепил щели

древесной живицей, и лодка оказала^ вполне пригодной к

плаванью. Вскоре он уже плыл вни3 по течению, временами

помогая себе шестом, который CNf3 стерил на скорую руку.

Последующие дни потекли для Сергея незаметно, будто были одно

с течением великой реки. Его жизнь стала °НИ м целым с рекой, с ее глубиной и

вечностью. Когда Сдавался денек потеплее, он нырял в прозрачную воду, В лея пока не замерзал, и выскакивал погреться

на солн- ,> когда река смывала пот с его тела и остужала жар по- т ескавшейся на солнце кожи, Сергей забирался обратно в

ялик и тихо дремал, пока лодка плыла себе по течению, или рассматривал берега, которые с каждым днем все от-

далялись.

Дни становились все длиннее и жарче, и его плечи постепенно бронзовели.

ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

107

Временами он ел очень мало или почти ничего не ел, а бывало и так, что он устраивал себе настоящее пиршество. Из

прочного молодого деревца он соорудил себе примитивный дротик, затем дошла очередь и до лука из гибкого ствола

молодого деревца и стрел из тонкого тростника с оперением из перепелиных перьев. Наконечником служили камешки,

достаточно острые, чтобы проткнуть шкурку небольшого животного. Если ему попадались зайцы слишком далеко,

чтобы достать их дротиком, он бил их из лука.

Вот так за лето и начало осени Сергей опустился на тысячу километров вниз по течению реки, пока не достиг

Каспийского моря. Дальше ему следовало идти на юг, вдоль п°бережья. Где-то в сотне километров южнее Махачкалы °н

выбрался на берег. С сожалением расставшись со своим маленьким яликом, дальше пошел пешком, на восток, к финскому

Кавказу. Пробираясь на юго-запад через горы, он то и дело про- мимо станиц — укрепленных поселений, где жили что КИ

^еРгею не слишком верилось, чтобы весть о том, 0д °н У^ил Закольева, докатилась даже до этих краев. Но сам, как ни

старался, продолжал чувствовать себя бег- м "Реступником, поэтому решил держаться подальше

от людей с оружием. Он решил переждать в горах год, два, или

дольше, пока не сможет без опаски вернуться в Петербург. Тогда

уже можно будет спокойно взяться за поиски сокровища, зарытого когда-то его дедом.

Лишь один раз он изменил своему решению. Как раз вы- дались первые

прохладные дни, и Сергей, не в силах больще выносить одиночества, которое стало ощутимей с насту, пившей осенью,

рискнул пройти через казачью станицу. С тоской в глазах смотрел он на открытые ставни на окнах, на дымок, что вился из

дымохода. Там, в доме, представил себе Сергей, должно быть, только-только растопили очаг... Невольно его взгляд

задержался на молодой женщине, что стояла на пороге невысокой побеленной хаты. Она, не отводя глаз, улыбнулась,

кивнула ему в ответ. Детское, почти уже забытое желание стать частью семьи, найти свой дом на какой-то миг

шевельнулось в его душе. Будет ли у него когда-нибудь своя семья? — он только печально покачал головой.

осхождение в горы заняло несколько недель. Сергей знал, что высоко среди

Вскал зима гораздо суровее, чем в низине. Но горы обещали уединение, которое сейчас было ему нужнее всего.

Прежде всего нужно было найти постоянное пристанище и

укрытие от непогоды. К концу осени он нашел то, что искал. Это

была пещера неподалеку от водопада. В горной речке в изобилии

водились лососи и форель, поблизости была запруда, которую

сложили бобры. У входа в свой пещеру Сергей поставил прочную

пристройку из ветокс отверстием наверху для дыма из очага.

Снаружи он стар8' тельно обмазал ее глиной, заделав все щели в

предчувствии холодных ветров и снега, что должны были прийти с