Путешествие Сократеса

понял, насколько рискованный он выбрал способ побега. Чуть зазеваться, потерять равновесие — и тут же сам уй дешь

под воду.

Он постарался отгрести подальше от берега, под укрытие плотного

тумана, стоявшего над озером. На всякий случай — так его не

заметит никто, никакая погоня, даже если она будет. Правда,

теперь и он с трудом различал очертания берега. Слишком далеко

заплывать тоже не стоит. Не рассчитать свои силы смертельно

опасно, так можно и на берег не выбраться. Его, не переставая,

била дрожь, и от холодной воды, и от того, что пришлось только

что пережить.

«Я убил Закольева. И это больше не самоволка. Я преступник, бежавший с места преступления. И что из того, что это

была случайность? Тем более в случайность никто не поверит. Все знают, что мы были на ножах с Закольевым из-за

медальона».

Ему вдруг захотелось вернуться, все объяснить... но что именно?

Что он решил сбежать и то же самое задумал Закольев? Записка к

дяде не попала, и теперь нет никакого оправдания, никакого

извинения, которое бы удовлетворило господина директора.

Что сДелано, то сделано. Закольев мертв, а Сергею при- Дется Жить с этим до конца своих дней.

Бревно предательски крутнулось, и Сергей чуть был0 не нырнул в ледяную воду. Холодная вода словно отрезвила его.

Хватит о прошлом, сказал он себе, что было, то сплыло. Сосредоточься на том, что ждет впереди. Он стал энергичнее

работать руками, надеясь, что сильные гребки помогут ему справиться с холодом, который, казалось, уже проникал до

самых костей.

Еще несколько минут, еще несколько гребков — и к берегу.

Сергей заранее наметил добраться до устья ручья, что впадал в

озеро Круглое примерно в шестистах метрах восточнее школы.

Где-то такое расстояние, по его расчетам, он уже и проплыл.

Сергей осторожно стал подгребать на мелководье.

Наконец он оттолкнул от себя бревно, с трудом став на

. 1 1 .

совершенно закоченевшие ноги. По пояс в воде, продираясь через

камышовые заросли и едва волоча ноги в топком прибрежном иле,

он побрел к берегу.

Выбравшись из воды, он заставил себя бежать вдоль берега, чтобы

согреться. Вскоре озноб прошел. Но Сергей вдруг встревожился,

что мог потерять ручей. Он остановился и стал напряженно

вслушиваться — нет, вот он, прямо впереди него слышалось

негромкое журчанье. Закрывая лицо руками, чтобы ненароком не

пораниться в предутренней темноте, он выбрался к воде.

Мыться в чистой проточной воде было по-настоя1ДеМУ приятно. Чистая вода была ему

сейчас просто необх°' дима.

Отмывшись от болотной грязи, он решил сделать окол° сотни

шагов прочь от ручья. Дойдя до каменистой зеМЛ1*' где его ноги уже не

оставляли следов, Сергей, пятясь, вер

назад, ставя ступни в свои же следы, чтобы запутать

преследователей.

П о ручья оказалось ровным и неглубоким, так что он ойно шел

какое-то время вверх по течению, пока не С ил что уже можно выйти на сушу и

повернуть дальше в Р точном направлении. Возможно, те, кто станет его преследовать, найдут его следы. Но найти его по

этим следам не сможет теперь никто.

Едва ли они стали бы особенно усердствовать в этой погоне, будь он всего

лишь подростком-кадетом, что надумал на свой страх и риск бежать из военной школы. Но со смертью Закольева все,

решительно все стало не так. Теперь ему нельзя идти в Петербург. Полиция будет искать его даже в столице.

ВТОРАЯ- ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТ»

105

Сокровищу, очевидно, какое-то время придется полежать еще в том укромном месте, где спрятал его старик Гершль.

Подождать придется и с путешествием в Америку — год, может быть, или два... а может, и дольше.

Сейчас же ему лучше всего направиться в горы, на юг страны,

чтобы укрыться там и от своих преследователей, и от призрака

Закольева.

Сергей сделал вокруг школы крюк примерно в тысячу метров,

прежде чем окончательно повернуть на восток, затем на юг через

лес и к поросшим лесом холмам. Где-то совсем неподалеку он

услышал волчий вой. Но Сергей пробирался дальше через лес,

переходя с быстрого шага на бег, когда позволяли местность и

силы.

Клочья тумана в лесу становились прозрачнее, а утрен- Нее с°лнце теплее. Сергей надеялся, что это утро

прольет новый свет и на то, какой дорогой идти к надежному убежи- щу'и На его путь в жизни. Как все это могло случиться?

— не еРеставая, он спрашивал себя. Семь лет назад все было так

г о, жизнь шла по накатанной колее. Я был в отборной И во С> МСНЯ

уважали и мои наставники, и мои товарищи, теперь... Мой поступок —

единственно правильное

решение или худшая ошибка моей жизни? Нет, ответил оц I себе, я

поступил так, как должен был поступить.

А что ему еще оставалось делать? Отправляться вместе с

остальными кадетами на «задание, связанное с евреями»! Он даже

подумать не мог, чтобы обагрить руки кровью не- винных людей.