Путешествие Сократеса

желания защитить Аню и своей полной неспособности это сделать.

Он напрягал все силы до последней капли, все умение и хитрость,

но напрасно.

Закольев, презрительно скривив губы, произнес всего три слова:

—

Поднять ему голову.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

177

Чья-то рука рванула Сергея за волосы и подняла его голову так,

чтобы он мог видеть, как Королёв, отпустив Анино запястье, той

же единственной своей рукой грубо схватил ее за полную грудь.

Аня в ответ плюнула ему в лицо. Словно дикая самка,

защищающая своего детеныша, она кусалась, пинала великана

ногами, вцепилась ногтями прямо ему в глаза...

Взбешенный, с расцарапанным в кровь лицом, Королёв обхватил

рукой Анину шею, дернул... Раздался ужасающий хруст.

Она умерла всего в двух шагах от Сергея.

Все остальное прошло перед глазами Сергея словно во сне. Он уже

не чувствовал себя в своем теле, но словно плыл над головой

Королёва, швырнувшего обмякшее Анино тело на землю, как

тряпичную куклу. Сергей видел, что ее глаза все еще открыты,

словно пытаются что-то рассмотреть в бледно-голубом небе. Его

разум отказывался принимать все то, что видели глаза. Это

неправда, это просто кошмар, от которог о он никак не может

проснуться. Нужно только сделать усилие...

Но на этом кошмар не закончился. Теперь и Закольев слез с коня.

Нахмурив брови, он пошел на Королёва. Обнажив сабию, он шел к

человеку, который только что убил Сергееву жену.

—

Королёв, — сказал он резким голосом. — Сколько раз можно

повторять — такие необузданные нам в отряде не нужны. Тьп

загубил такой момент, а мне хотелось потянуть его еще не много.

Королёв лишь предусмотрительно попятился и без лишних слов

снова влез на своего коня, с явным облегчением услышав

следующие слова своего атамана:

—

Что эк, еще не все потеряно.

И от того, какая картина предстала перед его глазами в следуюицее

мгновение, у Сергея кровь застыла в жилах. Закольев шрисел над

Аниным телом и почти нежно провел саблей над ее круглым

животом, вспоров нижнюю его часть. Зас унув руку в

открывшийся разрез, он вытащил младенца, прикрепленного

пуповиной к матери.

Заколыев хмуро покачал головой — и ему, и Сергею, и всем, кто

стоял вокруг, было видно, что младенец мертв. Сабля прошла

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

178

слишком глубоко.

Закольев даже не пробовал скрыть, как он разочарован тем, что его

триумф не удался. Повернувшись к Сергею, он лишь процедил:

«Мальчик... Был», — швырнув тело мертвого ребенка рядом с

Аниным.

Сергей: заревел, как дикий зверь, стараясь сдавить в себе боль,

которая рвалась наружу, которую он не мог, не в силах был больше

терпеть. Краем заплывшего глаза он заметил занесеннуто над его

головой рукоять пистолета. И дальше была темнота.

Закольев тем временем сел на коня, а Королёв, напротив,

снова спешился и, вытянув из ножен кинжал, подошел к Сергею,

все еще лежавшему в беспамятстве.

—

Оставь его, - бросил Закольев- - Пусть себе живет. Я хочу,

чтобы он жил и ПОМНИЛ.

—

Ты заимел себе врага на всю жизнь, и я тоже, — ответил

Королёв. — Человек, которому нечего терять, опасней любого

зверя. Проще его сразу убить, пока он не надумал, как с тобой

можно поквитаться.

—

Да он слабак, и дурень к тому же, — резко оборвал его

Закольев, видя, что остальные внимательно наблюдают за

самоуправством Королёва. — Таких бояться нечего. Ты и без того достаточно напартачил

сегодня, хватит!

Это была не просьба — а атаман даже просьбы никогда не

повторял дважды.

Королёв с сомнением покачал головой, но перечить не стал.

Вернувшись к своему коню, оН спросил:

—

Атаман, а почему он звал тебя Дмитрий Закольев?

—

Такое у меня было имя когда-то в молодости, — ответил тот. Затем он обратился ко реем своим

людям, и к тем тоже, кто, прихрамывая и стеная от боли, пытался взобраться в седло.

—

С этого самого дня Грегора Стаккоса больше нет! И чтоб

впредь никто этого имени не произносил. Запомните этот день —

теперь я снова Дмитрий Закольев, но для вас я по-прежнему

атаман и никто другой. Шашки наголо те, кто со мной!

Все выхватили сабли из ножен И подняли их вверх, над головами. Не сразу, но то же сделал и Королёв.

Закольев и его люди развернули лошадей и поскакали прочь с

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

179

луга. Глянув последний раз на неподвижно лежавшего Сергея

Иванова, вслед за остальными поскакал наконец и Королёв.

ергей судорожно вдохнул, и словно мутной волной его

Свыкинуло назад, в мир реальности. В мир, который начался

для него с леденящих кровь криков птиц. Медленно подняв

тяжелую, словно свинцовую голову, он увидел этих птиц — они