Путешествие Сократеса

себя над законом и моралью, они, словно чума, носились над

просторами России, сея на своем пути смерть и разрушение.

Пришло время, и одним теплым июльским полднем в воскресенье

Грегор Стаккос с небольшим отрядом оказался на мирной лужайке

на берегу Невы.

К тому времени Сергей и Аня уже покончили с обедом.

Она положила голову ему на плечо, и они молча слушали пение

птичек и шелест ветра в листве.

Сергей уже собирался было лечь в Анины объятия, как вдруг

заметил вдали облако пыли, катившееся в их сторону. Он

приподнялся, и увидел, что в их направлении скачет отряд

всадников — скорее всего, это был конный патруль.

Может быть, если бы он, не раздумывая, доверился знакомой уже

тяжести внизу живота и решился бежать, они бы еще могли

2 1 .

ускользнуть. Бросив все, как есть, помочь Ане взобраться в

двуколку, что есть силы стегая старую лошаденку, заставить ее

пуститься в галоп. Но Аня могла запаниковать, не понимая, к чему

это неожиданное бегство, а в ее положении это было рискованно. В

конце концов, он увидел лишь то, что несколько всадников скачут

в их сторону.

Именно к ним, теперь это стало ясно. И бежать уже слишком

поздно. Когда те подъехали ближе, Сергею показалось, что он

узнал одного из них, затем еще одного. Это были казаки, что

остановили его здесь прошлым сентябрем. Сергей пересчитал

всадников — их было четырнадцать. Его тревога только усилилась,

когда отряд оказался совсем близко и он разглядел одного из тех,

кто скакал впереди. Это был однорукий гигант, хищно

поглядывавший на него и его жену.

Всего в паре шагов от них предводитель, резко натянув поводья,

остановил коня и взглянул на Сергея... Да, он стал старше, через

его лоб проходил рваный шрам, но не узнать его было невозможно.

Верхом на гарцующей лошади, все с той же ледяной улыбкой,

которую Сергей так и не смог забыть, сидел Дмитрий Закольев!

Сергей стоял не шевелясь. Эта неожиданная встреча породила в

его душе самые противоречивые чувства: облегчение, что он все-

таки не убил Закольева, сменилось сожалением. Он понял, что

обречен.

Он быстро обернулся к Ане. Она все еще сидела на травке,

170

ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА

нисколько не испугавшись, только с удивлением смотрела на

Сергея, ожидая его ободряющего взгляда.

—

Мы старые знакомые, — сказал он.

В его горле мгновенно пересохло. Он сам не узнал своего голоса.

—

Товарищи мы... еще со школы.

Он поднял глаза на Закольева.

—

Ах, Сережа, — ухмыльнулся в ответ Закольев, — если б ты

знал, как давно я хотел встретиться с тобой... Лично, лично, ведь с

моими людьми тебе уже встречаться приходилось, если

припоминаешь, — сказал он, указав жестом на четырех всадников.

Это были те четыре казака-патрульных, что уже останавливали его

на этой лужайке почти год назад, в тот первый день, когда он

только пришел в Петербург.

—

Когда мои лазутчики рассказали мне о том, что им попадался

человек, некий Сергей Воронин... Так, кажется, ты им

представился? По описанию — вылитый ты... Если б ты знал, как я

тогда на них разозлился... едва глупостей не наделал, веришь? Так

и сказал им: «Почему же вы не взяли его под белы руки и не

привели к нам в лагерь... Мы бы потолковали с ним по душам...»

Как школьные товарищи, так ведь ты сказал? Хорошо, у нас люди

понятливые — пообещали, что хоть из-под земли... И таки

обещание сдержали, как видишь. Так что, начнем встречу

школьных друзей?

Закольев, которого, по-видимому, вовсе не интересовал ответ

Сергея, вел свое дальше:

—

А я-то столько времени искал тебя, все расспрашивал: «Не

встречался ли вам такой добренький Сережа?»

Но никто ни слухом, ни духом... Расстались-то мы с тобой не

очень, как помнишь... Ведь не забыл еще, надеюсь? Не знаю, как

ты, а я давно искал случая все уладить — раз и навсегда. И вот он

ты, да еще с красавицей-женой, не иначе... И ребенка, видно,

ждете...

Закольевские слова были так любезны, а поведение так

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА

171

обходительно, что на какую-то долю секунды Сергею захотелось

поверить, что его соученик и в самом деле изменился. Но дружный

гогот всадников в ответ на тираду своего атамана сразу же вернул

его к реальности. Его кулаки невольно сжались.

— Так что же ты молчишь, Сережа? Мы все ждем, когда ты нас с

женой познакомишь.

Сергей лихорадочно оценивал ситуацию. Если Закольев

представлял собой опасность, то его люди — тем более.

Подчиненные всегда хотят выделиться в глазах предводителя,

чтобы он заметил их рвение и выделил из числа остальных. И

можно было не сомневаться, что им не впервой было пускать в ход

и кулаки, и оружие. Можно было совершить героическое усилие,

положить одного, двух...