Путешествие в другие миры

– Разве вы не помните, – спросил наш проводник, – что большая часть нашей пищи плавает в воде, а не прикреплена к суше? Эти огромные водные поля предлагают почти бесконечные запасы пищи.

Он указал на огромные поля растительности, больше похожих на огромные водоросли, чем на что-либо на Земле, на огромные морские растения, плавающие по каналам, некоторые из которых были размером с лесные деревья. Многие из необычных изменений и вариаций оттенка марсианских морей, которые заметили даже земные астрономы, объясняются тем, что эти огромные поля морской растительности подкрашивают огромные воды. Как на Земле людей и скот в основном поддерживают травы и кукуруза, так и на Марсе основными источниками жизни являются водные растения в каналах и морях. Отсюда необходимость в огромной системе ирригации. На Земле рис – главное водное растение, обеспечивающее человека пищей. Здесь огромные поля и водные леса, нагруженные тоннами пищи, превращающие кислород и углерод атмосферы и воды в пищу, колышутся туда-сюда в водных потоках и оттеняют зеленые воды.

Мы плыли по центру потока среди этих подводных лесов, проплывая то в одном направлении, то в другом, мимо плавучих городов, которые медленно и величественно двигались по огромным каналам.

Мы не прошли и пятидесяти миль, как наткнулись на другое огромное русло, или, скорее, канал, протянувшийся на сто миль к северу и пересекавший наш канал под прямым углом. На его водах стояли два плавучих города и огромные леса растительности, развевающиеся в потоках, с их огромными листьями, плавающими, как водяные лилии.

Мы пошли вперед, и тут, примерно через двадцать миль, открылся другой канал с городом, построенным на берегу в месте слияния. Так мы и шли, минуя города и леса, как на море, так и на суше, по этому огромному шедевру чудесного мастерства и могущества марсиан – достижению, настолько превосходящему все, чего еще не достиг человек в наш век пара и железа, насколько произведения человеческого мастерства девятнадцатого века превосходят творения человека каменного века.

Алериэль

Часть восьмая. Путешествие на луну Юпитера

Когда мы пролетали через космос от этого могучего мира – самого огромного из детей Солнца – огромнейшей планеты Юпитер, мы приблизились к одной из лун, которые обращаются вокруг его спутников. В великой вселенной, как вы знаете, существует по крайней мере девять классов миров: (1) центральное солнце; (2) первичные солнца, такие как наше собственное, Вега и Альдебаран; (3) вторичные солнца, такие как спутники двойных звезд; (4) большие миры, такие как Юпитер; (5) малые миры, такие как Земля или Венера; (6) маленькие миры или планетоиды; (7) спутники, такие как ваша Луна, спутники Юпитера, Сатурна или Урана; и затем (8) спутники спутников, маленькие луны лун. И наконец, метеоры, крошечные мирки, похожие на небесных насекомых, роящихся в космосе бесчисленными миллионами.

Именно к такой мини-луне мы сейчас и подошли. Крошечный мир – он был меньше даже Фобоса, маленькой луны планеты Марс. Английское графство с лихвой вместило бы всю ее поверхность – Лондон с лихвой покрыл бы ее домами (от полюса до экватора и от экватора до полюса). Сначала он казался сверкающей звездой рядом с большой луной, спутником которой он был. Мы приближались к нему все ближе и ближе, пока он не стала похож на шар подвешенный в пространстве. Тогда спутник показался нам покрытым большими камнями самых разнообразных и фантастических форм. Там были те же элементы, что и на Земле, на могучем Солнце и во всей Солнечной системе – железо и кальций, соль и магний, нагроможденные в разнообразных скалах, как в диких районах Земли.

Мы приблизились к нему, и сила тяготения влекла нас к нему – хотя здесь эта сила была четырехкратной. (1) Юпитера; (2) родительской луны; (3) далекого-далекого Солнца (родителя всех); и, наконец, спутника. По мере приближения к нему становилось ясно, что это такое – крошечный мир, шар поднимался, как гора, от экватора. Но этот экватор не был плоским, а выдавался в бесконечное пространство.

Мы приблизились к его скалистой поверхности. Расщелины в скалах и ущелья открывались, и фантастические скалы возвышались на его поверхности в виде миниатюрных гор. Точкой, к которой мы стремились, была крошечная равнина, расположенная примерно в сорока градусах от Северного полюса, то есть регион на этом маленьком мире, расположенный примерно так же, как Англия или Германия на вашей Земле. В конце концов наш воздушный аппарат мягко стукнулся о его поверхность, так как мы ослабили скорость спуска. Мы опустились на его поверхность. Это была равнина площадью в несколько акров, окруженная скалами, похожими на миниатюрные горы. Солнце светило тусклым светом, обычным для дальних областей Юпитера, когда мы прибыли сюда, но очень скоро вращение маленького шара привело к наступлению ночи. Какая странная сцена открылась нашим удивленным глазам!