Путешествие в другие миры

– Есть еще один момент, – сказал наш марсианский инструктор, – на Земле и в вашем мире Венеры нет недостатка в воде. Наше население велико, а запасов воды недостаточно. Дождей не хватает. Если бы мы зависели только от природы, внутренние части многих наших континентов были бы пустынными и нуждались бы во влаге. Теперь мы открываем их с помощью этих каналов и распределяем воду по всей земле так, как это наиболее удобно для нас и способствует развитию производительности почвы. Таким образом, земля и вода, соединенные вместе, производят пищу. Если бы мы были предоставлены сами себе, то в одной части у нас была бы суша, а в другой – море, и тогда наша планета не смогла бы поддерживать столько жизней, сколько она поддерживает сейчас.*

(* недавно М. Перротин сделал несколько очень интересных открытий о "каналах Марса", и построил карту этих необычных зеленых прямых линий на красной поверхности планеты. На ней они очень похожи на схему железнодорожной системы в колоссальном масштабе.)

Дело в том, что, как он сказал, марсиане живут в основном на том, что (если использовать земной язык для объяснения неземных организмов) можно назвать водными растениями. Румяная растительность суши (в некоторых моментах похожая на земные растения, приносящие пищу) недостаточна для многочисленного населения. Но, к счастью, водоросли или морские растения Марса гораздо более питательны и приятны, чем земные. Они образуют неисчерпаемый запас пищи вместе с огромными кучами съедобных моллюсков (чем-то напоминающих устриц), которые заполняют марсианские моря. Но большие океанские глубины менее полезны для этих водных растений и животных, чем мелководье огромных марсианских каналов. В древние времена марсиане действительно обращались к океану за запасами продовольствия, но по мере роста населения, а также их способности контролировать природу, они пришли к выводу, что лучше строить длинные мелководные моря (которые можно осушать по мере необходимости), в которых можно создавать огромные океанические фермы для снабжения продовольствием. Даже на Земле запасы пищи из океана будут неисчерпаемы, и, возможно, в грядущие века, когда все земли будут перенаселены, человек, подобно марсианам, будет вынужден создать рыбные фермы в мелких искусственных морях для пополнения запасов продовольствия.

– В ваших словах много мудрости, – ответил я. – Если бы в Северной Африке или Австралии была такая система каналов, как здесь, они бы производили гораздо больше и меньше страдали от засухи и пустыни.

Мы вышли из дома и, расположившись на холме неподалеку, наблюдали, как Солнце медленно опускается над багровой равниной и огромной зеленой сетью каналов, раскинувшихся во всех направлениях у наших ног. Наш марсианский друг ознакомил нас с названиями каналов и рассказал, куда они ведут.

Так мы беседовали, пока не сгустились вечерние тени, затем Ульнорион и я подождали некоторое время, наблюдая, как угасающие лучи Солнца освещают румяные лесные поляны, над которыми вскоре на неподвижном небе засияли две яркие вечерние звезды – Земля с ее маленьким спутником Луной и Венера, наш светлый дом, кроме того, две луны Марса, Деймос и Фобос. А затем, когда появились созвездия, мы вернулись в куполообразный дом и под его гостеприимным кровом расположились на ночлег.

Алериэль

Часть седьмая. Жизнь на Марсе

Наступило утро. Яркое солнце осветило украшенное металлом жилище – то самое славное солнце, которое мы знали дома и которое вы видите на Земле, и которое, действительно, всей земной жизни – растения, животные, люди – дарит жизненную силу и тепло. Оно сияло на богато украшенном и ярком металлическом покрытии из меди и олова, оно сияло на металлических стенах и отражалось на нас.

Мы встали и вышли из жилища, чтобы посмотреть на лес вокруг. Там были багровые деревья в богатом великолепии, сквозь сверкающую листву которых пробивались румяные лучи солнечного света. Вот скалы, возвышающиеся над высоким металлическим куполом дома, вот в просвете показалось далекое зеленое море и вершины далеких снежных гор. Красное, белое, зеленое – все смешалось в этом сияющем зрелище.

Мы вернулись в дом. Наш добрый, гигантский хозяин приветствовал нас по возвращении и сказал мне:

– Если вы хотите посмотреть каналы, к вашим услугам электрическая лодка. Вы можете совершить на ней долгое путешествие, если захотите.

– Действительно, мы бы хотели это сделать, – сказал я. – Я хочу, чтобы мой спутник увидел великие каналы вашего удивительного мира. Но как мы будем маскироваться?

– У меня есть одежда наших детей, которые сгодяться вам для маскировки, если никто не подойдет к нашей лодке близко, а если подойдут, то, возможно, не заметят, что вы принадлежите к существам, отличным от нас.