Путешествие в Индию

Вход в Тадж-Махал, как мне помнится, бесплатен. Прежде чем попасть к самой усыпальнице, нужно пройти через внушительный двор и огромную арку... Я много раз видел изображение мавзолея, но, уверяю, ни одна из картинок не передает всей его величественности. Уже глядя на Тадж-Махал с крыльца, что за аркой, с расстояния в несколько сотен метров, начинаешь чувствовать себя букашкой-таракашкой. При приближении ощущение усиливается, но мы, зачарованные открывшимся видом, начали снимать сразу. Буквально через 10 секунд к нам подскочил индиец и начал откровенно путаться у меня пол ногами, как обычно, что-то выпрашивая. Тут уж я не выдержал и в грубой манере посоветовал ему убираться, но абориген не растерялся, и, забегая то слева, то справа, тянул заунывную песню: "Миииииииистер.... Плииииииз... " — "Джоу! Джоу!!!" — отвечал ему я, что в переводе с хинди означает: пошел вон! У просителя был жалкий вид, но он не отступал. Это меня достало, и я на несколько секунд оторвался от созерцания, чтобы на пальцах объяснить ему, куда и как быстро он должен идти, но при этом невольно услышал его просьбу, которая меня сразила наповал: "Миииииистер!.. Я из службы безопасности.... Мииииииистер!.... Вы купили разрешение на видеосъемку?... Миииииистер.... Пожааааааааалуйста, скажите..... " Боже, в первую секунду волна жгучего стыда накрыла меня с головой! Но уже на второй секунде я одернул себя, вспомнив, что я не у себя на Родине, и никто мне скорее всего не будет надевать наручники по такому мелкому поводу, и вообще, тут я европеец c бабками! Еще через полминуты я спокойно и величественно расстался с жалкими рупиями, которые стоил "рermission ticket" (то ли 25, то ли 30, то ли 50, не помню точно, но помню, что дешево). Для этого пришлось пройти к конторке.

Впечатления от Тадж-Махала, безумно красивого еще и мелкими деталями, уверен, были бы гораздо сильнее, если бы мы увидели его на рассвете. Тогда, по словам очевидцев, кажется, что он парит в воздухе, отражаясь в воде искусственного канала и фонтанов, расположенных на территории комплекса. Но этого мы позволить себе не могли... Надо было ехать... На обратном пути к автостоянке наш верблюд вдруг повел себя неадекватно. Знаете, на соревнованиях по лошадиной выездке есть такой аллюр: боком-боком и по диагонали. Вот примерно то же самое учудил наш кэмэл. Кибитка к подобным упражнениям не приспособлена, и мы пережили несколько не очень приятных секунд. Но недаром говорят, что он корабль, хоть и пустыни. Проявив небывалую сноровку, верблюд сунул голову в оказавшийся поблизости колодец и принялся как-то совсем уж по-собачьи лакать воду. Хозяин позволил ему немного попить и, резко дернув за узду, оторвал от источника. Животное жалостливо захлопало длиннющими ресницами. Казалось, оно сейчас заплачет, но погонщик был неумолим. С грустью оглядываясь на колодец, верблюд обреченно поплелся по дорожке.

Примерно в 35 километрах от Агры расположен мертвый город Фатехпур-Сикри. Во времена Великих Моголов он был крупнейшим торговым и политическим центром страны, таким же развитым, как Агра. При Акбаре именно он был столицей империи. Нам так и не смогли толком объяснить, что случилось потом, но однажды люди покинули Фатехпур-Сикри. Он стал мертвым. Построен он был по пророчеству одного святого, похороненного там же. Возможно, по такому же пророчеству его и покинули. Честно говоря, я не вдавался в подробности. Достаточно было осознания того, что люди однажды вдруг оставили целый город. Да, это была следующая остановка на пути, но этого мы еще не знали.

К тому времени ваши покорные слуги, утомленные длительным переездом и огромной массой впечатлений, слегка расслабились и даже задремали в машине. Поэтому когда дядя Ратан остановился около сооружения розовато-кирпичного цвета (это из-за красного латерита, строительного материала, широко распространенного в Индии), мы по наивности решили, что вот он уже Джайпур, "Розовый город", где предстоит ужин и ночлег. На самом деле, до ужина было еще далеко (не очень-то и хотелось по такой жаре!).

Снаружи Фатехпур-Сикри похож на этакий замок, построенный на вершине холма. Он маленький для города. Потому что это, собственно говоря, и не город, а лишь резиденция могольского правительства, сохранившаяся до наших дней. Сам город превратился в руины, и наблюдательный турист непременно обнаружит вокруг крепостных стен намеки на прежние здания.