Путешествие в Индию

С наступлением темноты (около 19:30) почти все население отеля (из 84-х комнат заселены были не более десяти) собралось за столиками: шведы, немцы, англичане и ваши покорные слуги. В бассейне, игнорируя предупреждение о том, что купаться во тьме можно лишь на свой страх и риск, барахталось семейство богатых индусов. Менеджер по еде и напиткам Ронни важно прохаживался по террасе, поглядывая, все ли в порядке. Но нам было не до подробностей: мы ели Тунцовый Салат! Это волшебное блюдо хорошо известно в средиземноморских странах. Я приобщился к нему в Испании и на Мальте. Я грезил им в Москве (тунец в столице редок и дорог), но не решался нарушить традицию: Тунцовый Салат надо есть на берегу теплого моря. Желательно на излете дня. В хорошем ресторане. Салата должно быть много.

Поедание Тунцового Салата — целый ритуал. Ни в коем случае нельзя набрасываться на Него сразу, вгрызаясь в зеленые листья и громко чавкая! Таким отношением можно уничтожить всю прелесть наслаждения Его божественным вкусом. Нет, Тунцовый Салат нужно вкушать осторожно, застенчиво! Как будто вам вовсе Его и не хочется. Только так вы сможете оценить достоинства блюда! Смаковать следует каждый попадающий в рот кусочек, а смакуя, надо не забывать жмуриться от удовольствия и снисходительно поглядывать на других, жующих свои жалкие отбивные и заливные, котлетки и тарталетки. Тунцовый Салат — царь салатов, король закусок, махараджа трапезы и падишах стола! Владыка морской кухни был благосклонен к нам тем вечером, послав от щедрот своих этот кулинарный шедевр!

Последующие два дня прошли в счастливой неге. Мы наслаждались безмятежным отдыхом: спали, ели, купались, загорали. Иной раз, например во время сиесты, когда нас одолевало желание чего-нибудь откушать, а тело при этом жаждало покоя, мы заказывали еду по телефону. В течение получаса (в зависимости от сложности приготовления) в дверь осторожно стучали. Сколько бы ты ни кричал: "Come in!", никто не войдет, такое вот у обслуги воспитание. Человек будет терпеливо ждать, пока ты сам ему не откроешь.

Раза два на наших глазах отключали свет, но рассердиться мы не успевали. Просто потеха, но в таких случаях в подсобку как угорелый несся сотрудник отеля, а уже через полминуты оттуда раздавались треск стартера и рык дизеля, автономного источника электроэнергии. Единственным замеченным нами недостатком был ключ-брелок от номера, замыкающий контакт электропроводки. Практика весьма распространенная в целях пожарной безопасности и экономии энергии. Нам не понравилось, что на время нашего отсутствия выключался холодильник, и напитки успевали нагреться. Впрочем, выход был мгновенно найден: возвращаясь в комнату, мы прихватывали в ресторане холодное питье.

За несколько дней на Гоа мы до предела расслабились. Забыты были мелкие напряги и некоторые неприятные эмоции, вызванные нищетой и грязью Центральной Индии. Нам не хотелось никуда ехать и вообще отходить далеко от "Шепчущих пальм". Кстати, предварительная разведка показала, что поблизости находятся еще несколько туристических резерваций, а также магазинчики, в которых мы ничего не купили, и кафешки, в которых мы не рискнули питаться. Чуть в стороне от дороги мы по запаху вычислили небольшое поселение индусов. Убогие хижины, спрятанные в зарослях, подтвердили подозрения. Мы не пошли туда, чтобы не портить впечатление от места.

Итак, мы умом понимали, что вокруг так много интересного, но тела отказывались подвергаться нагрузкам. Сейчас я жалею, что мы так и не съездили в предгорья, к водопадам, чтобы познакомиться с тамошними дикими обезьянами. Я также жалею, что мы не выбрали утро, чтобы прокатиться на катере вдоль берега и поплавать с дельфинами (а нам ведь предлагали!). Мы провели в Маленькой Португалии всего четверо суток, и больше всего я жалел и жалею до сих пор, что мы не могли тогда остаться там хотя бы еще на недельку...

Снова Дели.

Обратный путь в столицу, сдобренный фини (я даже прихватил с собой две литровые бутылки, чтобы довезти хотя бы одну до Москвы, прошел спокойно, и уже около пяти вечера мы снова наблюдали унылые халупы индийской нищеты. Аэропортовский носильщик, которому я дал и так очень много (чуть ли не 50 рупий, даже в Европе за место багажа больше доллара обычно не дают), потребовал еще, но был хладнокровно послан. Я дал себе слово отныне больше 10 рупий за мелкие услуги никому не давать и сдержал его. Это было актуально еще и потому, что денег, на самом деле, оставалось не так уж и много.