Путешествие в Мир

Вурмек понимал, что Денизьям права, но углубись он в мысли об этом, и всякой уверенности в своих силах и надежде на благоприятный исход пришел бы конец. Поэтому он ничего не ответил и продолжил завтрак. Когда же голод юноши немного унялся, он завернул остатки пирога в сверток с едой, запахнул плотнее свою накидку и скомандовал:

– Нечего рассиживаться. Выйдем в дорогу сейчас же.

– Ты прав,– ответила ему Денизьям,– Пора.

Горен помог девушке уложить вещи в мешок и укрыть лодку еловыми лапами. Оставив её лежать на окраине леса, друзья вновь вышли в путь.

Передвигаться по северному лесу непривыкшим к подобным условиям вурмеку и девушке оказалось куда труднее, чем они думали. Снег был глубоким и рыхлым, а тесно растущие друг к другу ели заставляли прилагать не малые усилия, чтобы пробраться между ними. В сущности, путники шли наугад. Дороги дальше, чем на три метра вперед им видно не было, поэтому о том, как далеко они продвинулись и что может ожидать их за густотой деревьев, друзья знать не могли. Иди они по кругу, или в любом другом неверном направлении, понять ошибку им удалось бы едва- ли. Перед глазами Горена и Денизьям, неизменно была одна и та же картина: уходящие в небо ели и вездесущий ослепительно-белый снег.

Друзья не думали о плохом. Несмотря на все трудности пути, они держались спокойно и не уделяли внимания закрадывающимся сомнениям о правильности выбранной дороги. Однако скоро усталость заставила их сделать остановку, и за кружкой холодного чая они обсудили проделанный путь и угрожающую им необходимость остаться в лесу на ночлег. Горен был против сна без крыши над головой посреди диких зверей и предлагал, вооружившись заточенными до острия палками, идти с короткими остановками на отдых до самой горы. Денизьям не разделяла смелых взглядов вурмека и считала, что для того, чтобы двигаться дальше им стоило набраться сил, а значит ночной сон был просто необходим. Но как устроить безопасный ночлег она не знала, и спать под открытым небом было действительно неразумно.

– Может, ты посмеёшься надо мной,– сказал Горен, после некоторого раздумья,– Но если тебе так хочется остаться на ночь в лесу, то я не вижу лучшего места, чем деревья,– с этими словами он поднял вверх руку и указал на стоящую рядом ель,– Посмотри какие ветви! Они с легкостью выдержат любого из нас. Если забраться повыше, то можно неплохо устроиться. Пока один будет спать, другой будет охранять его сон. Потом поменяемся. Так и ночь пройдёт. Ну, что ты об этом думаешь?

Денизьям с неуверенностью взглянула на Горена и, пожав плечами, ответила:

– Вряд ли нам удастся придумать что-то лучше. Сделаем по-твоему. А пока не стемнело, надо идти.

Решив остановиться на ночлег сразу, как только станет заметен приход заката, Горен и Денизьям поспешили продолжить путь.

Чем глубже друзья уходили в лес, тем удивительнее становились для вурмека рассказанные девушкой накануне отплытия пугающие истории о диких зверях этих земель. За всё время, что путники провели в лесу, им не довелось увидеть ничего, что могло бы указать на присутствие хищников. Здесь не было следов волков, так устрашающе описанных Денизьям, или костей животных, попавших в лапы свирепых барсов, и тем более признаков гигантского медведя, что являлся основной угрозой в северных лесах. Даже нор лисиц и диких котов, которые, как говорила девушка, были в лесу на каждом шагу, путники не заметили. Единственными представителями здешних краёв, попавшими на глаза Денизьям и Горена, были снующие от дерева к дереву белки и птицы, трели которых разносились эхом по всей округе.

День клонился к вечеру, но путники, увлеченные обсуждением предстоящей встречи с тарудами, совсем позабыли о времени. Между тем, солнце уходило за горизонт, лес незаметно мрачнел, и друзьям давно надо было подумать о ночлеге. Возможно, в расплату за свою беспечность они оказались бы застигнуты темнотой врасплох, но внимание Горена привлекла внезапно повисшая вокруг тишина и он, прервав разговор, остановился. Казалось, лес замер. Голоса птиц смолкли, вездесущие белки попрятались в свои дупла. Не было слышно даже морозного треска деревьев. Всё живое затаилось в ожидание чего-то неминуемо надвигающегося.

– Ты заметила?– шепотом спросил вурмек девушку.

Денизьям прислушалась.

– Боюсь, ничего хорошего это затишье нам не принесёт,– ответила она.

Горен схватил её за руку и потянул за собой к стоящей рядом ели.

– Я наклонюсь, а ты обопрись об меня, и полезай скорее наверх,– сказал он.