Путешествие в Шахристан

 - А вот не надо, не надо этого! - с шутливой угрозой помахал вилкой хозяин, которого шантоньские вина явно сделали разговорчивым. В смысле, ещё более разговорчивым, чем обычно. - Как шахрай шахраю скажу, что все люди в общем-то одинаковые. Ну хорошо, по крайней мере потенциально... То есть любой, кто честно трудится, со временем может стать шахраем, я так считаю! А что может быть лучше для честного труда, чем хороший пример и возможность вкусить от плодов своей работы?

 - А как же уважение к закону? - не унимался Нибельмес-ага.

 - Законы - это святое! - энергично кивнул Дастар-хан-ага и выронил вилку. - Кто наших законов не чтит - тому у меня не место. Тому вообще у нас не место! Но даже наших, шахрайских законов самих по себе недостаточно, я так думаю. А там, где закона не хватает, там примером сам служи! Вот я и показываю пример, кем можно стать через много-много лет, если работать-работать и заработать себе шахрайское гражданство, - в качестве иллюстрации своих слов Чебур-бек хлопнул себя двумя руками по объёмному даже для шахрая животу, и притихшие было степняки на дальнем конце стола оживлённо закивали и загомонили негромко, но одобрительно.

 - И много новых граждан поставило сие благословенное имение Шахристану? - спросил Нибельмес-ага у хозяина, выразительно кивнув на степняков.

 - Так вот же... - Дастар-хан с гордостью указал на детей, но потом уловил смысл нибельмесова вопроса. - А, ты про них! Ну, с полдюжины, с полдюжины, наверное, уже я отправил сдавать экзамен на ограниченное-то гражданство... И, заметь, все сдали!

 После дынь и плодово-ягодного стало ясно, что даже если бы Нибельмес-ага постарался, то не придумал бы лучшего способа укрепить нарождающиеся лукоморско-шахрайские отношения, чем этот случайный обед.

 - Хорошие вы ребята, шахраи! - боярин Никодим заметно раскраснелся и в особо широком жесте расплескал с четверть своего серебряного кубка, но в целом держался молодцом. - Хлебосольные! Умеете угощать!

 - Сытый гость - хозяину честь, честь! - промолвил не без труда Дастар-хан-ага, подливая вина Никодиму, да заодно и себе. - Жена моя возлюбленная, ещё, ещё вина мне и моим гостям!

 - Как скажешь, мой господин, - ответила она таким тоном, что затесавшееся между арбузами мороженое перестало таять, а захмелевший было Дастар-хан словно бы моментально протрезвел. Впрочем, в колокольчик она позвонила, после чего немедленно появился всё тот же вышколенный слуга степняцкого вида и остановился поодаль в ожидании распоряжении хозяйки дома.

 - А знаешь, жемчужина моего сердца, я передумал! Передумал! Я решил, что вместо вина сейчас будет твоя басбуса!

 - КТО будет?! - вполголоса захихикал боярин, булькая в недопитый кубок, но Пётр Семёнович, как я успел заметить, с силой наступил под столом на боярский сапог, и Никодим, ойкнув, обиженно замолчал.

 - Как скажешь, мой господин, - сказала хозяйка уже совсем другим тоном и удалилась на кухню. Дастар-хан-ага явно расслабился и даже заулыбался, а мы стали гадать, что бы значило это непонятное слово.

 Слово оказалось идущим вне общей перемены блюд сладким пирогом непонятного мне состава, который хозяйка приготовила лично - когда только успела? - и теперь сама же вынесла его на середину трапезной залы. Она разрезала его серебряным ножом на порционные части, а слуга-степняк, прислуживающий сегодня за столом, стал споро обносить ими гостей. 'Большая честь, - шепнул нам Нибельмес-ага. - Угощение от самой хозяйки! Ведь она... Словом, она - хозяйка!'.

 Лично мне, несмотря на воодушевлённый комментарий нашего проводника, понятнее не стало, хотя десерт и вправду оказался вкусным.   

Схолия четвертая. О шахрайской семье

 Как я узнал много позже, семья составляет для шахрая главную ценность. Женятся шахраи несколько позже лукоморцев и существенно позже своих соседей. Разводы, хотя и допускаются законом, но считаются ужасным позором для обеих сторон брака, а потому крайне редки, ибо честь свою и своей семьи шахраи ценят наравне с жизнью. Второй брак для вдовы или вдовца, не имеющих детей, допускается, а при наличии детей считается предосудительным, хотя и законным.