Путешествие в Шахристан

 Не знаю, умышленно ли или интуитивно древние библиотекари организовали так шахрайское книгохранение, но едва ли даже они сами способны были осознать все грандиозные последствия сего решения! Дворцовая библиотека Лукоморска, как бы обширна она ни была, теперь казалась мне всего лишь уютным островом по сравнению с тем почти идеально обустроенным материком, который - давешние намёки шаха теперь зазвучали совсем, совсем по-новому - мог оказаться в моём распоряжении. Ещё немного, совсем немного, и я сделаю из него идеальное книгохранилище, истинное чудо света, слава которого затмит все стеллийские легенды!

 Сперва нужно усовершенствовать структуру каталога... Дополнить фонды отдельных разделов недостающими томами... Расширить секцию художественной литературы... Продублировать ветхие фолианты новыми экземплярами... Но это всё сущие пустяки! Всего пять-шесть лет неторопливого, но упорного труда - и эта библиотека станет символом совершенства! Нет, она сама станет осязаемым воплощением совершенства, полнейшим собранием мудрости всех времен и народов!

 Я ходил по прекрасным книжным проспектам и бульварам манускриптов, я осязал их руками и магией, я отдавал распоряжения почтительно следовавшим за мной ассистентам (кстати, откуда они взялись?... идут, записывают в блокнотики всё, что я говорю... хотя смышлены и расторопны, всё схватывают налету и исполняют верно, так что пусть ходят!), я уже почти выстроил в голове поэтапный план работы на ближайший год, когда за очередными дверями передо мной открылся зал, достойный быть дворцом моей будущей державы книжного совершенства!

 'Отдел отечественной истории' - прочитал я над входом.

 Отослав своих помощников, я решил хотя бы полчаса посвятить этим уходящим в бесконечность по всем трем измерениями полкам, ибо я не сомневался, что они содержат ценнейшие сведения...

 От изучения очередного фолианта меня оторвал голос, показавшийся мне смутно знакомым:

 - Дионисий! Дионисий! Невысокая бездна премудрости! Неужели тебя и здесь нет?

 - Я здесь, Ваше сиятельство! - я помахал графу таблицей асхатских династий, ибо сам не видел его за пятнадцатитомной 'Краткой историей Великого исхода'. Через минуту граф Рассобачинский оказался рядом со мной.

 - Не ошибся, значит! А я и то думаю: где нашему Дионисию быть, как не в отделе истории! А эти хитро...мудрые, которые под дверью твоей дежурят, ещё пускать меня не хотели. 'В отделе забугорской художественной литературы', говорят. А я и думаю: что Дионисию среди романчиков делать, он их и сам сколько угодно напишет! Хотя, делом, я сперва и подумал, что ты тут роман писать засел...

 - Ну что Вы, граф, - улыбнулся я. - Работа над текстом романа требует многих дней, это только ремесленники от литературы смогут книжицу за вечер настрочить. Я же не только написать, я и прочитать толком мало что успел, ведь я только недавно переступил порог этого чудесного книгохранилища...

 - Кхм... Вообще-то восьмой день уже пошёл. Я пару раз заходил, но вижу, что ты работаешь, и не стал беспокоить. А сегодня эти... книговоды местные... мне тебя показывать не стали - ну вот я и забеспокоился!

 - Восьмой день?!?!?! - при этих словах таблица с именами древних монархов выпала из моих ослабевших рук на атлас истории Шахристана. - Но как же...? Но я ведь....

 - Дионисий, - граф Рассобачинский посмотрел на меня с каким-то подозрением. - А тебя кальяном не угощали? Чаем? Сладостями?

 - Чаем, - кивнул я. - И сладостями. А кальян... не помню...

 - И не удивительно, - загробным голосом вымолвил граф. - А какой сегодня день недели вспомнишь?

 К ужасу своему, я не смог произвести подсчет дней недели даже с поправкой на сообщенные графом сведения о моём семидневном пребывании в библиотеке! Графа, впрочем, такой результат не удивил:

 - Дионисий... Ага... - Пётр Семёнович заглянул в почти опустошённый полуведерный чайник на моём столе (кстати, как здесь оказался чайник?!) и принюхался к содержимому. - Ну кто же пьёт и ест неизвестные угощения на востоке! Тем более у шахраев!

 О, постыдное легкомыслие! Невнимание к напиткам ещё было бы простительно графу - но не мне. Разумеется, в книгах я разбираюсь куда лучше, чем в чае, но ведь и напитки я, в отличие от большинства людей, способен различать даже без дегустации! И не только различать... Нет, конечно, я бы не сумел превратить плохой чай в хороший или брагу в отменное вино. Но вот сделать воду из чая или из этой шахрайской настойки - на такое моих скромных врождённых волшебных умений вполне хватило бы.

 - Но... ведь... вкусно же... - попытался оправдаться я перед укоризненно взирающим на меня графом. - Да и поработать здесь и вправду было над чем... Вот я и увлёкся... Немножко...

 Пётр Семёнович посмотрел на меня очень внимательно, а потом негромко спросил:

 - Ты остаёшься здесь?

 Выбор, о котором я старался не думать все эти часы (а как оказалось - дни), нужно было сделать сейчас.