Путешествие в страну нектара

Дикий инжир имеет деревья двух типов. На деревьях первого типа в сиконах развиваются отцовские цветки, а также материнские с коротким пестиком. На деревьях второго типа в сиконах бывают только материнские цветки с длинными пестиками.

В сиконы первого типа залетают мелкие наездники-бластофаги. Они прокалывают яйцекладом столбик материнского цветка и откладывают в завязь яички. Из яичек выходят личинки, а затем молодые наездники, которые ползают внутри сикона. К этому времени созревают тычинки и осыпают насекомых пыльцой.

Инжир. Мелкие цветочки инжира находятся внутри разросшейся оси соцветия сикона.

В ботаническом саду Московского государственного университета.

Наездники вылетают наружу и через некоторое время вновь возвращаются в сиконы, чтобы отложить яйца. Они залетают, конечно, и в сиконы деревьев второго типа, где есть лишь материнские цветки с длинным пестиком. Наездники оставляют пыльцу на рыльце пестика и опыляют цветки. Но отложить здесь яйца они не могут, так как их яйцеклад много короче, чем столбик пестика в этих цветках.

В результате опыления, произведенного бластофагами, образуются плоды-зернышки, а сикон делается сочным и сладким. Он превращается в «винную ягоду».

Для получения винных ягод выращивают деревья только второго типа, имеющие одни материнские цветки с длинными пестиками.

Человек издавна выращивал эти деревья на хорошей почве, оберегая их от вредителей и засухи. В результате природа растения изменялась. Дикий инжир превращался в культурный, с большим количеством крупных и вкусных плодов.

Но на деревьях культурного инжира нет отцовских цветков с пыльцой. Значит, цветки этих деревьев могут опыляться и давать плоды только в том случае, если поблизости растет дикий инжир с отцовскими и материнскими цветками. Если таких деревьев поблизости нет, то сиконы с отцовскими цветками срывают в другом месте и вешают пучками на культурном инжире. Наездники-бластафаги, вылетевшие из сиконов дикого инжира, залетают в сиконы культурного и опыляют его.

Все это делалось уже в глубокой древности. Для опыления культурного инжира брали сиконы с наиболее урожайных деревьев дикого инжира и таким путем улучшали культурные сорта.

Как видите, и в этом случае человек активно вмешался в процессы, происходящие в природе. Не полагаясь на слепую силу насекомых, он применил искусственное опыление и в результате создал еще одно полезное растение.

В древние времена люди, конечно, не понимали значения перекрестного опыления. Не знали они и роли, какую играют в этом ветер и насекомые. Они видели следствия явлений, не умея объяснить самих явлений. Они не знали, почему финиковая пальма или инжир дает больше плодов, если повесить рядом пучки цветков с другого дерева. Но так как это приносило явную пользу, древние растениеводы так и поступали. Они работали ощупью, их успех всегда был делом случая, и все же за долгую историю человечества было создано немало культурных растений.

Хлебные злаки, рис, сахарный тростник, бананы, кукуруза, картофель, табак, капуста — все эти культурные растения возделываются человеком очень давно.

6000 лет назад в Вавилоне, Сирии и Палестине виноград уже возделывался как культурное растение.

Айва культивируется уже более 4000 лет. В древней Греции ее плоды называли «золотыми яблоками». На свадьбе жених и невеста должны были держать в руках по золотому яблоку. Это считалось хорошим предзнаменованием.

Историки древнего Рима подробно описывали торжественный въезд в Рим полководца Лукулла после его побед в Азии. Колесница прославленного воина была украшена невиданными деревьями с плодами, мелкими и сладкими, как виноград, но с одной косточкой внутри. Это была черешня. На колеснице Лукулла она впервые проникла в Европу. Произошло это в 64 году до нашей эры. А в Иране и Малой Азии черешня, вишня и слива возделывались как культурные растения много раньше.

Черешня проникла в Европу 2000 лет назад на триумфальной колеснице полководца древнего Рима.

Значительное число культурных растений имеет еще более древнюю историю. Это относится не только к продовольственным, но и к декоративным растениям.

В Китае за 2400 лет до нашей эры уже цвели садовые хризантемы. Затем культура хризантем была перенесена в Японию. Появились хризантемы разной величины и окраски. Цветки, составляющие соцветие хризантемы, в зависимости от желания садоводов приобретали то язычковую, то трубчатую форму, окрашивались в самые разнообразные цвета. Есть хризантемы белые, желтые, розовые, лиловые, пурпурные, почти черные и даже полосатые. Известно несколько тысяч сортов хризантем. И все они выведены из пяти дикорастущих сортов путем перекрестного опыления, отбора и воспитания лучших экземпляров.