Путешествие в тропики

На стенах музея висит много изображений деревьев и кустарников, зарисованных во время цветения. Осмотр их производит большое впечатление. Какое богатство красок и способов расположения цветов! Мы были в Бразилии, когда большинство деревьев уже закончило цветение, — только очень немногие цвели в этот период года. При гербаризации в тропиках почти не удается сохранить естественную окраску венчиков, и поэтому зарисовки цветков с натуры — совершенно необходимое дело.

Особенное впечатление произвел на нас рисунок обезьяньего каштана (Couroupita guianensis из семейства лецитиевых). Представьте крупное дерево с толстым стволом и редкими ветвями. Листья собраны только на концах ветвей пышными охапками. А по стволу, почти от самой земли и по нижним частям ветвей густо сидят огненно-красные цветки. Кажется, будто дерево охвачено пламенем, взбегающим от основания дерева вверх. Сходство с пламенем усиливается тем, что цветки окрашены в разных своих частях то в пурпурный цвет, то в розовый, то в оранжевый. Цветки крупные, до 12 сантиметров в поперечнике, но их не соберешь в букет: они сидят на коротких цветоножках в 2–3 сантиметра.

^{Обезьяний каштан.}

Потом мы узнали обезьяний каштан в саду по характерному расположению листьев на концах ветвей. Но цветков, увы, не было. Дерево цветет с октября по февраль. А сейчас, в мае, можно было любоваться только плодами. Они довольно крупные, побольше апельсина, округлые, слегка сжатые у полюсов, на коротких плодоножках, торчащих прямо из коры. Но мы видели плоды еще не созревшими. Для полного созревания плодов требуется 8–9 месяцев, и тогда они достигают размеров головы взрослого человека.

Обезьяний каштан распространен в лесах Амазонки. Увидеть бы это дерево в полном цвету!

Библиотека Ботанического сада Рио с читальным залом занимает две небольшие комнаты. В фондах библиотеки всего около 40 тысяч книг, хранящихся на открытых полках.

Мы вспомнили библиотеку нашего Ботанического института в Ленинграде, занимающую целый этаж большого здания. Книги у нас хранятся в специально сделанных шкафах за остекленными дверцами. Количество томов превышает 170 тысяч. Сотни ученых со всех концов нашей страны приезжают ежегодно, чтобы работать в нашей библиотеке. В ней тщательно собрана и непрерывно пополняется вся отечественная ботаническая литература и все основные издания по ботанике зарубежных стран.

В Советском Союзе много ботанических садов: в Москве, Ленинграде, Киеве, Тбилиси, Ташкенте, Алма-Ате, Батуми, Ашхабаде и многих других городах. Ботанический сад есть даже за Полярным кругом, в Хибинах. Обычно они, наши сады, — неотъемлемая часть научно-исследовательского института, ведущего в то же время и просветительную работу. В нашем представлении, представлении советских ученых, ботанический сад — это научное и в то же время просветительное учреждение, где десятки научных работников ведут постоянную исследовательскую работу по разным проблемам ботанической науки, где ежедневно сотни школьников знакомятся с флорой нашей и других стран, где тысячи трудящихся проводят свой досуг. Только в Ленинградском ботаническом саду более 150 научных работников, имеющих ученые степени докторов и кандидатов наук. Гербарий и библиотека занимают огромное четырехэтажное здание. Другие отделы и лаборатории занимают несколько зданий поменьше.

Не то в Бразилии. Одиночные посетители гуляют по дорожкам парка. Ни разу мы не видели экскурсий школьников, студентов. Научный персонал сада — всего около тридцати человек. Из них только один Кульман — крупный ученый, остальные — младшие научные работники и лаборанты.

Гербарий здесь насчитывает всего около 600 тысяч листов. Тропическая флора в нашем Ленинградском гербарии представлена гораздо богаче (более 1 миллиона листов), а весь наш гербарий — около 5 миллионов листов — один из крупнейших гербариев мира.

Советские ботаники изучают растительные богатства своей страны во всех ее, даже самых отдаленных уголках. В Бразилии же до сих пор ученые не могут составить карты растительности. Имеющиеся карты составлены иностранцами, и они очень схематичны и неточны. Более шестидесяти процентов бразильских лесов совсем не обследованы. Даже неизвестно, что там растет.

Один бразильский ботаник сказал нам, что изучение растительности Бразилии и распределение ее на территории страны находится еще в самом зачаточном состоянии. Он назвал нам только трех ученых, занимающихся этим делом.

А ведь Бразилия — крупнейшая страна материка Южной Америки. Она занимает почти половину ее площади и превосходит по территории США, уступая по размерам только СССР, Китаю и Канаде.