Путешествие верхом на драконе (СИ)

Я опешила от данной предъявы, не сразу найдясь, что ответить.

— Как-то не задалось мое с ними знакомство, знаешь ли. Первый эльф, которого я повстречала, стал пытать меня и хотел отдать Малисьерре.

— Его имя?

— Гельниэль — темный эльф, проживающий в так называемой крепости Черного Волка.

— Но ведь он не был одним из моего народа! Темные эльфы отреклись от наших обычаев и традиций, став отдельным народом и независимой нацией. Кроме того, если я тебя правильно понял, и его крепость действительно носила такое название, то смею предположить, что ты повстречалась с одним из сумрачных лордов. Правду говоря, я не припомню, чтоб главу клана Черного Волка звали Гельниэлем. Странно… Быть может, это один из его сыновей? Я не очень хорошо помню их политический состав на данный момент.

— Хочешь сказать, я побывала едва ли не у главы одного из кланов темных эльфов? — не поверила услышанному я.

— Да, их зовут у нас сумрачными лордами. Всего у темных эльфов девять лордов, правящих девятью кланами, один из предводителей которых занимает пост владыки ночных эльфов.

Немного схоже выглядит иерархия гномов, только у них не кланы, а дома, ну и также король, принявший правление, отрекается от своего дома, дабы избежать разногласий и несправедливостей. Как по мне, это более мудро и справедливо.

— В таком случае, что насчет вас, светлые эльфы? Какова иерархия у вас?

— Наш устав перекликается с королевским. На троне восседает правящая семья. Однако в отличие от государства людей, если кандидат на престол кажется нам недостойным, то на трон взойдет лишь тот, кого изберем мы, вне зависимости от кровных уз.

— Любопытно. Ладно, тогда вот тебе камень в ваш огород: темная колдунья. Она ведь эльфийкой оказалась. Потому и отношусь я к вам, эльфам, предвзято, пускай и не совсем это прозвучит справедливо.

На этот раз Элниру было нечего возразить.

— Кстати, Ная, ты там что-то говорила о встрече с Гельниэлем, — отозвался Хьюго.

— Какая честь, что ты с нами заговорил! Да, я вновь попалась в его цепкие ручонки.

— И как же ты выбралась оттуда?

— Эльф… сумрачный лорд разузнал, что я дала наводку стражникам о его местонахождении, благодаря чему его успели спасти от пожара. Разумеется, Гельниэль с трудом меня отпустил, так как я отчасти была виновником пожара, разрушившего половину его крепости, но честь не позволила ему поступить иначе.

— Иначе он бы накликал страшный позор на свой клан и прогневал Равилион, богиню тьмы, высоко почитаемую у темных эльфов, — встрял Элнир.

— Так или иначе, именно благодаря Гельниэлю я смогла обзавестись столь великолепным другом, как Борзая.

— Это ты так своего малойльера нарекла? — усмехнулся Хьюго.

— Да. Тебе что-то не нравится?

— Ная, — поспешил предотвратить нарастающую ссору Элнир, — а как вам удалось сбежать из крепости Черного Волка? Насколько я знаю, ночные эльфы своих жертв так просто не отпускают.

— Ну, так бы оно и было, не помоги мне внезапный союзник, что состоял в близкой свите Гельниэля.

— Близкой свите? — непонимающе нахмурился эльф.

— Не совсем, я плохо выразилась. Как бы это получше объяснить… Гельниэля сопровождали двое так называемых охранников в необычных доспехах. Один из них и был…

— Двое охранников? Ты должно быть говоришь о Первом и Втором? — еще больше удивился Элнир.

— Ну да, Желтоглазик вроде так и сказал, когда имел в виду себя и второго охранника. Тебе это о чем-то говорит?

— О многом, миледи! — воскликнул эльф. Я даже не стала цепляться к изрядно доставшему меня обращению «миледи». — Если Гельниэля и вправду сопровождали Первый и Второй, значит вы имели честь общаться ни с кем иным, как с сумрачным лордом клана Черного Волка! Когда у главы клана темных эльфов рождается наследник, то к нему приставляют двух его ровесников одного с ним пола. Этих детей берут из семей, которые являются частью данного клана.

Эти двое, что после отрекаются от своих настоящих имен, становятся Первым и Вторым; они являются в дальнейшем жизненном пути наследника его доверенными друзьями и превосходными телохранителями. Все их обучение заточено исключительно под службу и защиту своего господина.

Если твои слова верны и вам помог сбежать именно один из Теней, то могу представить, каково было негодование главы Черного Волка. Хозяин и его Тени вместе растут, а случаи предательства среди них ними настолько мизерны, что едва ли не считаются нелепым мифом.

— О да, кажется, я тебя понимаю. Когда Гельниэль увидел, что именно Желтоглазик, то есть Первый, помогает мне сбежать, то так взбесился — я думала, он его глазами испепелит. Да и самому Первому было при этой встрече нелегко.

— Ну еще бы! Даже не представляю, как его умудрились завербовать.

— Как ты считаешь, кому он служил?

— Кто?

— Первый, кто же еще!

— А-а… Что же, если быть откровенным, то не имею ни малейшего понятия. Разве он сам тебе не сказал?

— Нет. Лишь то, что его начальство заинтересовано в том, чтоб формула Вел-Тогура не попала в руки Малисьерры.

— Хмм… Довольно-таки завуалировано.