Путешествие викинга Таппи по Бурлящим морям

Таппи подождал, пока Буль снизится после прыжка, и за миг до приземления наградил его мощным викинговским пинком. Тролль с диким визгом полетел прямо в башню чародея Торбула, а Таппи, тяжело дыша, двинулся на двоих его приятелей.

– Хватай их, Таппи! – выкрикивал осмелевший Хиххи.

Тем временем чародей Торбул, по-прежнему стоявший на голове Бурчи и наблюдавший за битвой из окна своей башни, от переживаний выпустил из рук подзорную трубу.

– Что они там устроили?! – вопил он, подпрыгивая на голове бедного тролля. – В бой, моя славная дружина! В бой! В…

Вдруг Торбул услышал всё нарастающий визг подлетающего Буля.

– Что происходит? – удивился чародей. – Это комета?

Когда Буль влетел в окно и рухнул прямо на Торбула, раздался страшный грохот. Оба они прокатились по полу и упали без движения, а над их головами закружились звёздочки. Бурчи, также ошеломлённый ударом, встряхнул лохматой головой и заморгал. Вдруг оказалось, что без чародея, стоящего у него на голове, думается намного лучше. Так он пришёл к первому самостоятельному выводу в жизни.

– Интересно, кто такой этот Таппи? – сказал он сам себе и выбежал из башни.

Тем временем наш викинг под подбадривающие возгласы Хиххи вёл ожесточённый бой с Горбульгулем и Бульгулем. И хотя Таппи был отважным и мужественным викингом, тролли об этом не знали, а потому без всякого уважения схватили его за бороду и потащили по земле, злобно хихикая.

– Отпусти! – кричал разгневанный Таппи, но славная дружина чародея вовсе не собиралась его слушать.

Горбульгуль всё так же тащил его за бороду, а Буль-гуль прыгал по его спине. Викинг уже начал думать, что стычка с троллями для него плохо закончится, как вдруг неожиданно появился взлохмаченный Бурчи.

– А тут что происходит? – произнёс он удивлённо.

Горбульгуль обернулся и встал как вкопанный. Он хорошо знал, что Торбул ни шагу не делает без своего маленького слуги, и быстро сделал вывод, что раз появился Бурчи, то и чародей где-то рядом. Он не забыл, что Торбул дал какой-то приказ, но никак не мог вспомнить, о чём.

– Явно не о том, чтобы мы таскали этого бородача по песку, – пробормотал он растерянно. – Я совсем забыл… А что нам приказали сделать?

Больше всего на свете тролль боялся дурного настроения своего господина. Помнится, как-то раз чародей превратил его волосы в птичье гнездо, и тролль едва не оглох от криков чайки, пытавшейся высидеть в нём яйца. Торбул мог также поджечь молнией любимые штаны Горбульгуля или наколдовать ему волосатую гусеницу в носу, после чего тролль целых две недели непрестанно чихал. Поэтому он испуганно посмотрел на Бульгуля.

– А что нам приказали сделать? – повторил он безнадёжно.

– Приказали сделать! Приказали сделать! – ответил Бульгуль.

Но Таппи это уже надоело. Воспользовавшись тем, что тролли отвлеклись, викинг поднялся на ноги, схватил Горбульгуля, раскрутил его и закинул далеко в море, до смеха развеселив при этом волны, а потом грозно посмотрел на Бульгуля. Этого хватило, чтобы средний тролль сам прыгнул в море и поплыл вслед за своим собратом.

– Я вам покажу, как таскать меня за бороду! – крикнул им вслед викинг.

– Браво, Таппи! – радостно воскликнул Хиххи и начал подпрыгивать.

– Браво, Таппи, – бездумно повторил Бурчи.

Викинг, олешек и Драконья Голова изучающим взглядом посмотрели на растрёпанного тролля.

– А ты кто такой? – хмуро спросил Таппи и сжал кулаки.

– А я Бурчи. – Маленький тролль затрясся от страха. – И я… э-э-э… был слугой чародея Торбула.

– А почему был? – спросил с любопытством Хиххи.

– Потому что, когда он очнётся, наверняка разозлится, что я один вышел из башни, – грустно пробормотал Бурчи, – и превратит меня во что-нибудь отвратительное, а потом велит мне снова мыть полы, чистить горшки и носить его по всему острову… Эх, а он совсем не лёгкий.

– А мне кажется, что ты не слуга, а невольник! – сказал Таппи всё ещё немного сердито. – И мне совсем не нравится этот Торбул!

– Мне тоже, – добавил Хиххи и вдруг подпрыгнул от мысли, что внезапно пришла ему в голову: – Послушай, Таппи! А может, мы заберём Бурчи с собой?

– Превосходная идея, Хиххи, – ответил Таппи, который всегда переживал за тех, кто слабее и меньше его. – Бурчи, ты хочешь отправиться с нами в далёкое странствие? Ты хочешь пережить невероятные приключения, а потом поселиться в дружелюбном Шептолесье?

– Да, да, да! – Тролль обрадовался и запрыгал так весело, что даже окружающие горы, прежде хмурые и суровые, приветливо заулыбались. – Так что? Мы поплывём? Поплывём?

Таппи хотел что-то сказать, но его неожиданно перебило урчание в животе.

– Только сначала мы найдём что-нибудь поесть, – объявил он. – Потому что иначе я слопаю наш парус!

– Так получилось, что я знаю, где один злобный чародей держит украденную еду, – сказал Бурчи. – Идите за мной!

И трое друзей побежали к замку Торбула, где устроили себе грандиозный пир. И когда они уже отплывали от негостеприимного острова Поганец, Таппи поклялся, что с этой поры всегда будет слушать добрые советы друзей.

История четвёртая