Путешествие вверх

— Да. Но это и не нужно, — связь с матричным центром идет в СВЧ-диапазоне. Она цифровая, но сверхплотная, и вполне подвержена помехам. Если её забить, — весмы многих файа самоуничтожатся, вместе с владельцами. Но даже если сделать это, мертвые вернутся, — их копии. Чтобы действительно убить их, нужно разрушить матричный центр, — он вне планеты, на одном из их межзвездных кораблей, возле вон той луны…

— За что ты так ненавидишь свой народ? — вдруг спросил Антон.

Анмай быстро повернулся к нему.

— Все файа в этом мире, — по крайней мере, большинство их, — позор нашего народа. Их смерть принесет больше чести нам, не вам. Предатель ли тот, кто предает предателей? Мне кажется, что он лишь восстанавливает равновесие. И я люблю свой народ не меньше, чем ты, — свой. Беда лишь в том, что большая его часть стала выше моего понимания, а те, кто остался… ну, я не знаю…

— Разве вы умеете летать между звёзд? — перебил Ярослав. — Все файа говорят, что их родина — Уртара!

— Нет. Наша родина, — Эрайа. Этот мир. Но мой народ давно покинул её… Кстати, я совсем не знаю вашей истории. Не поделитесь?

Ярослав диковато взглянул на него, но потом всё же начал рассказывать. По его словам, когда-то на Эрайа жила великая цивилизация рутов. Она освоила всю свою солнечную систему, а потом погибла в ужасающей войне с файа. Выжили немногие. Они потеряли знания, забыли прошлое, но стали быстро возрождать былое величие. Вторжение файа произошло две тысячи лет назад. Сто лет спустя с холодной Уртары вновь вторглись полчища файа, тоже многое забывших после ужасной войны. С тех пор война идет непрерывно. К счастью, файа, — отважные бойцы, но сражаются разрозненно и глупо. Им так и не удалось покорить Рутению. К сожалению, у них нет проблем с живой силой, к тому же, им помогает их родина. Поэтому и выгнать воинственных чужаков тоже не удалось.

— Эта история, — фальшивка, созданная самими файа, — сказал Анмай. — На самом деле Эрайа, — наш родной мир, наш народ родился на ней… — он быстро увлёкся, и рассказывал долго.

Историю Первой и Второй культуры, — Анмайа и Империи Маолайн, — он для простоты опустил, оставив лишь Файау, зато о Игре пришлось говорить не один раз. Руты не хотели верить, что они, — лишь игрушки всесильных и безжалостных существ, опередивших их, как минимум, на пять тысяч лет. Говорить о том, что жить Эрайа осталось меньше года, Анмай не стал, — тут руты ничего не могли сделать, а сеять отчаяние не входило в его планы.

— Я не верю тебе, — повторил Ярослав. — Но если вы можете заселять бесчисленные свободные миры, — зачем вам наш? Зачем эта тысячелетняя бессмысленная война?

— Файа — хищники, — сказал Анмай. — Люди — их любимая добыча. Здесь, в этом мире, сотни тысяч лет шла страшная война между предками файа и людей, — и вовсе не человек вышел из неё победителем. Охота, игра с добычей, — у нас всех в крови, и с этим ничего не поделаешь. А, благодаря бессмертию, мы МОЖЕМ это делать, безнаказанно — вот почему! В это вы верите?

— А вы не боитесь, что добыча вырастет и вцепится охотникам в горло? — с нехорошей усмешкой спросил Ярослав. — Как бойцы мы уже лучше вас, причем, намного.

Анмай пожал плечами.

— Файа там, наверху, — он показал на звездчатую луну, — достаточно лишь нажать несколько кнопок, чтобы здесь вообще не осталось жизни, — никакой и нигде. Это старая история, на самом деле. В каждой культуре есть неизбежный элемент зла. Он может быть больше, меньше, но уничтожить его нельзя, не изменив начисто всего мироздания. Зло можно лишь изолировать. Таким местом оказался ваш мир. Если бы не банальное отстутствие интеллектроники, и не страх перед разумными машинами, которые не допустят такой изуверской забавы, — а в Файау они прекратили все Игры, просто истребив их участников, — зло было бы заключено в виртуальном мире, а не в реальном. В этом и состоит преступление здешних файа.

— Если всё это правда, то наша родина действительно в ином мире, и есть бог Айэт, борющийся с файа, как это записано в Рэтиа, — сказал кто-то позади Ярослава.

— Рэтиа воистину многолика… Да. Это правда. Ваша родина, — Линза, великий мир… впрочем, там вы тоже были пришельцами. Я не знаю, где ваша родина. И вижу, вы мне не верите. Я могу вас убедить, правда, не здесь, и не сейчас. Вот что: лучше расскажите мне, как файа ведут себя здесь.

Ярослав рассказал. И Вэру это не понравилось.

* * *