Путешествие вверх

— Нет. Это видели другие. Но я видел Линзу, — вашу великую родину. Правда, вам в ней вряд ли бы понравилось. Трудно жить в коробке, даже если она столь велика, что внутри неё вращаются планеты… — Анмай смолк, наблюдая за реакцией слушателей. Конечно, они ему не верили, но усомниться вслух уже не решались. Он пожалел, что не может, как «Укавэйра», убеждать без помощи слов.

— И что нам делать? — вновь спросил Андрей.

Анмай улыбнулся.

— Хороший вопрос. Ваша главная проблема, — отступники-файа, мы называем их окалиной. Вам с ними не справиться, но это могу сделать я, точнее «Укавэйра», мой звездолёт. Это союз восьми триллионов душ. Среди них есть и люди… наверно. Однажды она пыталась объединить все разумные расы Вселенной. Это не удалось, у нас не было основы, универсальной формы. Но когда-нибудь она появится, и вот тогда… — Анмай смолк.

Будущее было неясно, а он явно чересчур увлёкся. Но перед их отлетом в Файау действительно собирались создать универсальную форму жизни с ядерным метаболизмом. Наверняка где-то, пусть даже и в иной Вселенной, сейчас уже живут файа, — и не только, — способные летать без силовых поясов, и обладающие множеством иных, невероятных способностей, о которых он знает не больше, чем эти удивленно притихшие мальчишки…

Если он с ними и встретится, — то лишь затем, чтобы вскоре уйти в Бесконечность. Он знал, что его путь был самым сложным из всех, но был ли он, поэтому, и самым возвышенным?..

На самом деле он больше всего хотел найти своих соплеменников, — нормальных файа, как те, что жили на Девяти Мирах Файау, — и поселиться вместе с ними. Одиночество, даже привычное, оставалось мучительным.

Анмай встряхнул волосами. Что он скажет этим людям? Учить их убивать окалину было бесполезно, — «Укавэйра» справится с ней лучше. Обещать светлые миры тем, кто, возможно, скоро умрет, было просто стыдно. Учить, как он учил Айэта? Нет времени.

Он взглянул вверх. Редкие облака в бездонном небе начали розоветь, — короткая приполярная ночь Эрайа кончалась. Пора было прощаться. Руты хмуро смотрели на него. Открывать рот Вэру внезапно расхотелось. Он поднялся и сонно побрел назад. Хьютай, не сказавшая на этой встрече ни слова, пошла вслед за ним.

Едва они сделали несколько шагов, им в лица ударила автоматная очередь.

* * *

Браслеты «Укавэйры» мгновенно распознали опасность. Испуганную пару окружили силовые поля их поясов. Пули, отраженные невидимой броней, с пронзительным визгом ударили по кустам. Вэру не пострадал, его лишь толкнуло назад. Оглянувшись, он увидел яростные лица рутов, — вскинув автоматы, они открыли огонь в них… нет, в тех, кто стрелял в пару.

Обернувшись, Анмай заметил несколько перебегавших в траве зеленых лохматых фигурок, — олаирские разведчики, шарившие вокруг Аромары в поисках слабых мест, наткнулись на предателей, и решили расправиться с ними. Это было не лучшее решение, — руты мгновенно залегли и открыли уже прицельный огонь. Зеленые фигурки смело, словно невидимым ветром, — по ним били одиночными из десятка стволов, и если кто-то из стрелков и промахивался, это уже не имело значения.

Анмай лишь покачал головой, — мгновенная расправа с полудюжиной прекрасно подготовленных бойцов достаточно его впечатлила. Что ж: насчет превосходства рутов хотя бы в этом Ярослав не соврал…

Потом его вдруг продрало морозом: защитившего их силового щита ни руты, ни файа, очевидно, не заметили, — но Хьютай успела выхватить дезинтегратор, и, если бы она успела открыть огонь, им всем пришлось бы очень плохо…

— Спасибо вам, ребята, — коротко сказал Анмай, и быстро пошёл прочь. Непонятно почему, ему стало стыдно.

— Опасно быть богом! — заметила Хьютай, когда они уже спускались вниз.

— Стыдно быть богом, — поправил Анмай. — А едва попробуешь это исправить, стать вровень с ними, — получаешь щелчок по носу!

— Увы! Надеюсь, твой нос не слишком пострадал!

* * *

Едва вернувшись домой, Анмай устало повалился на постель, — уже сутки он не спал. Хьютай стояла у окна, любуясь рассветом. Вдруг она резко перегнулась через подоконник, и втащила в комнату Андрея. Несколько секунд все трое удивленно смотрели друг на друга. Андрей оказался типичным рутенским мальчишкой, — с длинными светлыми волосами и узким лисьим лицом, но, почему-то, в тунике «ручных» аромарских людей и босиком. Удивленная пара принялась расспрашивать его. Как оказалось, сюда его привело любопытство, — за все четырнадцать лет своей жизни он ни разу не говорил с файа, хотя последние два года сражался с ними наравне со взрослыми.

Вэру задумался. Лишь сейчас он начал понимать, насколько глубока пропасть, разделившая две расы…

— И как ты смог сюда пробраться? — спросил он. — Ведь Аромара оцеплена охраной…

— Нет. Оцепление только что сняли, и я решил…

— Глупо сложить свою голову, да? — спросила Хьютай. — Тебя запросто могли подстрелить!

Андрей усмехнулся.

— Нет. Я… — он заметил вошедшую в комнату Светлану и густо покраснел, — девушка тоже была босиком, в одной куцей тунике, но, в отличии от мальчишки, ничуть не смутилась.