Если ты, дорогой читатель, полагаешь, что Плюшевцы забыли о слоненке, то ошибаешься. Все всё помнили, но обстоятельства не позволяли этим милосердным друзьям бросить в беде тех, кто так жестоко страдал. Поэтому, поняв, что деревья не знают о Тиглу, плюшевые звери все равно решили остаться и помочь, даже если это займет какое-то время.
Дело, однако, пошло на удивление быстро. Не прошло и суток, как веточка, которую белочка отломила у Древосила, ожила и пустила корешки.
– Спокойнее, – говорили Плюшевцы, пытаясь усмирить взволнованные деревья. – Спокойнее!
Но разве это было возможно?!
– Начало положено, – обращался, будто к деревьям, но на самом деле к друзьям, медвежонок, – и теперь…
– Пора сбросить жуткие оковы! – выкрикнул зайчик Толик.
Деревья уставились на него и уже через мгновение бросились гурьбой к озеру. Они толпились и наседали друг на друга, не в силах спрыгнуть с тяжелых подставок. Кто-то упал и макушкой беспомощно барахтался в воде.
– Спокойствие! Спокойствие! – тромбоном гудела Сова.
Звуковой эффект сработал и деревья перестали толкаться.
– Так, – сказал медвежонок, – нам хаос ни к чему. Мы всем поможем, никого не пропустим, только не паникуйте, пожалуйста.
– Нам сложно, нам сложно, – оправдывались деревья.
– А ну! Посмотрели все на меня! – бойко крикнула лисичка.
И все обернулись.
– Слушай мою команду! – сказала она. – Вам, деревья, нужно построиться в три шеренги.
Тишина.
– Ше-ре-н-ги! Это как очереди! – пояснила она, когда увидела, что деревья не понимают ее.
– Ну, или как полосы, – продолжала лисичка. – Ну, или как линии, – она начинала теряться.
– Как ветки, – пришел на выручку медвежонок, – шеренги похожи на длинные ветки.
– Ааааа, – отозвались деревья, – ветки, ветки, строимся в ветки!
И деревья стали носиться из стороны в сторону, пытаясь выстроить ветки, в результате чего снова запутались в себе.
– Внимание! – снова бойко сказала лисичка. – Повторяем за мной! Вот я беру за лапку белочку Зою и ставлю ее сюда.
Она подвела Зою к левому краю озерка.
– Вы, – лисичка обратилась к деревьям, находящимся рядом, – должны построиться в ветку, не выходя за границы. Один за другим, понятно? Границы – вот.
Она подняла с земли палку и прочертила с двух сторон от белочки линии.
– Теперь Вы! – повернулась она к деревьям. – Вы будете строить ветку от Утюжка.
Она взяла за лапку волчонка и подвела его к озеру.
– За границы не выходить, – напомнила она.
Утюжок не стал дожидаться, пока лисичка начертит линии, поднял корягу и сам нацарапал.
– И, наконец, вы! – лисичка повернулась к деревьям, что стояли справа.
– Мы поняли, – прошелестели они, – за кем становиться?
– Становитесь за мной, – отозвался зайчик Толик, – я готов.
От былого хаоса не осталось и следа. Деревья послушно выстроились в живые линии, границ не переступали и смиренно ждали, когда до них дойдет очередь освобождения от ненавистных пут.
Не сразу получилось понять, как именно освободить деревья. Подставки давно уже стали частью их тела, и теперь надо было крепко подумать, чтобы исправить ситуацию. Первым сообразил медвежонок.
– Давайте-ка повернем дерево на бочок и только тогда аккуратненько высвободим его. У меня и складной ножик есть, – медвежонок, закусив губу, достал ножик и показал присутствующим сокровище.
По уважительной тишине, воцарившейся вокруг, он понял, что его трепет разделяют и присутствующие.
– Кто первый? – спросил он.
Раздался робкий голосок:
– Можно я?
– Прошу Вас, – подбодрил решившееся на операцию дерево, медвежонок.
Робкое дерево, Елочка на вид, шагнуло вперед и улеглось на бок. С замиранием сердца медвежонок приблизился и принялся за работу.
– Может быть немного больно, – предупредил Ганс.
– Ничего, я потерплю, – ответила Елочка.
Медвежонок нащупал сцепление между приржавевшей подставкой и пораненной частью и начал, как и обещал, аккуратно высвобождать страдалицу из пут. Он долго возился со сцеплением, пока не понял, что достаточно выкрутить шурупы, чтобы дерево само выпало из многолетнего рабства.
– Спасибо! – тихо сказала свободная Елочка.
– Пожалуйста, – ответил медвежонок и задумался: «ножик один, а деревьев – целый лес. Так и за жизнь не управиться! Дела!».
Но тут на помощь пришли сами деревья, наблюдавшие за операцией.
– Мы можем состругать острые колышки, наподобие твоего ножика, медвежонок, – сказали они.
И, не дожидаясь, принялись стругать ножи из наиболее подходящих частей самих себя и иных подручных средств. У них получилось, и получилось быстро.
Вскоре медвежонок Ганс вместе с лисичкой Тонечкой и Совой-Совушкой самоотверженно, направо и налево высвобождали деревья из оков.
К ним присоединились белочка, волчонок и зайчик. Очереди никто не нарушал, деревья стояли послушные и серьезные, следить за порядком более не было никакой необходимости.
Через несколько часов деревья были освобождены. Последним от оков освободился Древосил. Он, как настоящий капитан и лидер, заботился о своих подопечных и последним пошел на процедуру.