Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

В это время ему было не более двадцати лет. Несмотря на свою молодость, новоиспеченный старшина вскоре проявил необычайную отвагу, присутствие духа и знание военной тактики, спасая себя и вверенные ему полки от неминуемой гибели. Это произошло на Кубани, у реки Калалы, 3 апреля 1774 года. Ему было дано важное поручение сопровождать конвой с провизией и боеприпасами. Все силы состояли из его собственного полка и полка Ларионова с одним артиллерийским орудием. Быстро продвигаясь к месту назначения и полностью отделенные от других сил, они были окружены крымскими татарами под командованием хана Девлета II Гирея, чьи войска в десять раз превосходили их по численности. Общим мнением всех его товарищей, а также командира другого отряда было решение сдаться и не ввязываться в столь неравный поединок. Но молодой Платов придерживался иного мнения. Он приказал остановиться и обратился к солдатам с речью: «Друзья мои! Вы видите сами, какая сила татар окружает нас! Нам нужно биться с этой силой – и победить ее или лечь костьми, как поступали наши деды! Не будем же мы русские, не будем донцы, если устрашимся проклятого татарина!»

Он приказал, чтобы небольшой отряд, которым он командовал, был немедленно окружен телегами и мешками и таким образом образовал своего рода укрепление. После этого командир выбрал двух казаков, чей отважный дух и храбрость были доказаны в предыдущих боях, и сказал им: «Вам, быть может, предстоит пробиться сквозь неприятеля… Дон не забудет вашей услуги, а если суждена вам славная смерть, то знайте, что вы положите головы в честном бою за край ваших отцов, за православную веру, за ваших братьев, за матушку-царицу – за все, что есть на земле святого и драгоценного для русского чувства!»

Затем он отправил их к подполковнику Бухвостову, находившемуся на противоположном берегу Калалы с егерским батальоном, с просьбой о помощи. Атака татар была яростной, но столь же храбро она была встречена донскими казаками. Тем временем один из гонцов добрался до подполковника, а другой погиб. Отряд немедленно двинулся на помощь, и татары, уже потеряв много людей и видя, что приближаются свежие войска, в численности которых они не были уверены, отступили. За этим триумфом молодого воина последовало самое искреннее и горячее благодарение Богу. Платову ранее выпала честь занять Перекопские линии и одержать победу под Кинбурном в 1771 году, но именно это сражение на Кубани укрепило его репутацию во всех армиях.

В.М. Долгоруков-Крымский. Художник А. Роспин, 1776

После заключения Кючук-Кайнарджийского мира он был отправлен на Кубань, а в 1774-м – на подавление Пугачевского восстания. После того как Пугачев был схвачен и передан правосудию, в 1775–1777 годах офицер был занят уничтожением банд его последователей. В 1782–1783 годах Платов сражался с ногайцами на Кубани. В 1784-м участвовал в подавлении восстаний чеченцев и лезгин, двух самых свирепых племен горного Кавказа.

Примерно в это же время князь Потемкин стал главнокомандующим южной армией, и новая война с турками была открыта осадой и захватом Очакова. Платов, получивший звание полковника, участвовал в этом кровопролитном сражении. В сентябре 1789 года наш герой отличился в битве при Каушанами и был награжден званием бригадного генерала, а также назван почетным атаманом, который сопровождает армию. В том же месяце он участвовал в взятии сильной крепости Аккерман, расположенной на правом берегу Днестровского лимана, на расстоянии пятнадцати верст от Черного моря.

В 1790 году Платов был участником атаки и взятия крепости Измаил на Дунае, до сих пор считавшейся неприступной. Хорошо известный, неповторимый и немногословный Суворов приказал взять этот замок в течение трех дней. Он созвал своего рода военный совет и пожелал, чтобы каждый присутствующий высказал свое непредвзятое мнение, доверившись Богу и своей совести. Был принесен лист бумаги, чтобы каждый участник собрания мог записать свое мнение относительно военных действий. Платов был самым молодым присутствующим там бригадным генералом, и ему пришлось писать первым. Он, не колеблясь, написал: «Штурмовать крепость!», и его решению последовали все остальные командиры. Войдя в палатку и увидев общее согласие офицеров, Суворов расцеловал всех и воскликнул: «Сегодня – молиться, завтра – учиться, послезавтра – победа или смерть!». Успешный, но ужасный результат этого кровопролитного сражения хорошо известен. Говорят, что турки потеряли 35 000 человек, а русские – огромное количество[276]. Во время штурма Измаила (11 декабря 1790 года) Платов возглавил 5-ю штурмовую колонну. За доблесть и отвагу государь пожаловал ему военный орден Святого Георгия III степени.