Путешествия к американским берегам

Квихпак на всем протяжении, с лишком 220 миль от Нулато до Икогмюта, судоходен для большого ранга речных судов. Правый берег, вообще приглубый, и большей частью способный для бечевника, дает способы к подъему против течения, простирающегося со средней скоростью 3¹/₄ мили в час. Не измеряя постоянно глубину фарватера, в некоторых местах, где река течет в одном русле и вблизи утесов, мы не доставали дна 12-саженным линем. В других, на обходе кос в расстоянии от них 25 сажен, мы проходили по глубине 18 и 12 футов. Река до Анилухтакпака везде более мили в берегах, но большей частью разбита островами на многие протоки. Книзу от этого селения, по принятии вод Иннока, островки находятся только при конце плеса, и река суживается в русле от 40 до 200 сажен.

Причину необыкновенной ширины реки с утвердительностью можно относить к быстроте и огромности водной массы, стремящейся в весенние водополи от верховых ее притоков, причем воды эти, не вмещаясь в русла, размывают и промывают берега, отделяя от них то множество островов, которое мы усматриваем на пространстве от Нулато до Важичагата. Но от последнего места Квихпак представляет нам другую замечательную особенность: эта река, при отделении от себя протока Ццеяка и других, большей половиной своих вод вливается в Иннока, образуя несколько значительных низменных островов, усеянных внутри рыбными озерами. Все эти острова состоят из наносного ила и покрыты тальниковыми и ольховыми кустарниками.

Хребет, отделяющий Квихпак от залива Нортона, тянется от Нулато до Ттутаго вдоль берега непрерывными утесами и ярами, от 500 до 800 футов высоты, покрытыми вообще до вершин еловым лесом; береза, тополь и осина видны по склонам или в падях. Отдельные и внутренние сопки этого хребта обнажены от всякой растительности. Книзу от Ттутаго нагорный хребет, не теряя возвышенности в материке, под берегом склоняется ярами футов в 300 высоты. От Анилухтакпака эти горы еще понижаются, подходят к реке только местами, но под Икогмютом представляют замечательную островершинную группу Иливит с сопкой Чиниклик. Расщепившиеся пикообразные вершины этой группы заставляют относить горнокаменное ее сложение к плутоническим породам. Туземцы сказывают, что встарь из гор Иливит добывали медь, из которой выковывали браслеты и другие украшения, но я не мог достать ничего из таких изделий.

Левая сторона Квихпака луговая, или, вернее, тундреная. Горы, отделяющие систему этой реки от протоков Иннока, виднеются по протяжению берега милях в 15 и 20, отдельными холмами, поросшими мелким чапыжником. Высота этой цепи от Такаяксанских гор, постепенно понижаясь при устье Ццеяка, не превышает 300 футов; остальной берег Квихпака, от устья Иннока до Икогмюта, не выше 3 сажен. Хребет, отделяющий воды Кускоквима, виднеется отдельными группами в 25 и 30 милях.

Строевой лес, окаймляющий левую сторону реки, не простирается внутрь материка далее 8 или 10 миль от берега. За ним тундра и озера, и только кое-где по буграм произрастает тонкая листвень, а по берегам вытекающих потоков низкий тальник и ольховник.

Достойно замечания, что ни в Нулато, ни по всему протяжению Квихпака от этого селения к Икогмюту, посещая несколько раз горы, углубляясь в леса, мы не видали таких крупных деревьев, какие растут в осмотренном нами крае от Нулато к верховью. Там мы находили ели в три обхвата, березы и топольники в 2¹/₂ фута в диаметре; здесь не встречали ели толще 20 дюймов в отрубе, а березу, редко прямую и прямослойную с берестой, хрупкость которой не позволяет употреблять в дело при построении туземных лодочек иначе, как небольшими полосами.

Известно, чем ближе к устью реки, тем места изобильнее рыбой, но на Квихпаке ход рыбы имеет свою особенность. Не упоминая о некоторых местностях, в которых преимущественно пред другими ловится тот или другой род рыбы, замечаем, что в низовых частях Квихпака вовсе не ловится хайко, вместо которого исключительно идет красная рыба нерка, кижуч и чавыча. На Анвике ловится и хайко, и прочие означенные мной виды рыб. От Важичагата до устья Юннака красная рыба и чавыча считается редкостью и попадается поодиночке, а кижуча никогда не видно. Далее от речки Минхотлятно вторично ловятся все виды рыбы этой лососиной породы. Должно полагать, что хайко по низовью реки проходит серединой и начинает подходить к берегам только там, где они глубже и каменистее; прочие виды, выметав икру близ илистых берегов, отделяются к средине и уже вверху, по мелкости реки, попадаются холостые или яловые.