Путешествия Лемюэля Гулливера

О жизни и деятельности Джонатана Свифта написано много книг. Первые биографы, а затем их последователи, не заметили в его гневной и горькой сатире ничего положительного. Ничего, кроме огульного отрицания всех основ человеческой жизни. Критики объясняли ими же созданную легенду о мнимом человеконенавистничестве Свифта его дурным характером, усугубленным болезнью. Клевета на великого сатирика распространялась в интересах господствующих классов, которым было столь же невыгодно, как и неприятно, узнавать себя в увеличительном зеркале непримиримой сатиры. А между тем — и это хорошо показали по-настоящему добросовестные исследователи — сатира Свифта, при всей ее резкости и мрачности, содержит жизнеутверждающую основу, ибо писатель на терял надежды, что «разум в конце концов возобладает над грубой силой».

Свифт отрицал настоящее с его произволом и жестокостью во имя лучшего будущего, которое преобразует и исправит мир. Хотя образ этого далекого будущего рисовался Свифту в туманных, расплывчатых очертаниях, оно тем не менее не было похоже на уже сложившееся тогда буржуазное общество, пороки которого он обличал с такой же непримиримостью, как и пережитки средневекового прошлого.

Как знать, понимал ли Свифт, что моральное совершенствование человеческого рода, которое он считал необходимым условием для достижения своих идеалов, немыслимо при общественном строе, основанном на социальном неравенстве? Ведь еще задолго до Свифта пришел к этому заключению основатель утопического социализма в Англин, автор знаменитой «Утопии» (1516) Томас Мор, чья тень является Гулливеру в окружении величайших мужей древности (часть III, глава седьмая).

«Чтоб сатира была действительно сатирою и достигала своей цели, — писал гениальный русский сатирик М. Е. Салтыков-Щедрин, — надобно, во-первых, чтоб она давала почувствовать читателю тот идеал, из которого отправляется творец ее, и, во-вторых, чтоб она вполне ясно сознавала тот предмет, против которого направлено ее жало».

Читая Свифта, мы всегда чувствуем общественные и нравственные идеалы писателя, прямо противоположные всему тому, что он так желчно высмеивает и решительно отвергает. Сатира Свифта бьет безошибочно по намеченной цели, и эта цель видна читателю так же ясно, как и самому автору. Свифт удивительно последователен и логичен в своих рассуждениях и выводах. Все его иносказания и намеки легко расшифровываются и предстают в виде вполне определенных конкретных явлений общественной и политической жизни Англии XVIII века.

«Путешествия Гулливера» — одно из самых замечательных сатирических произведений мировой литературы.

Евг. Брандис