Путешествия в тропики за самоцветами

Я уже не помню, у кого из нас возникла мысль попробовать пошлифовать собранные сегодня образцы скор-залита, но наш хозяин с удовольствием согласился и тут же привел к действие шлифовальный станочек с вертикально расположенным кругом, армированным алмазной крошкой. Остановив начавший крутиться круг, он ловко сменил его на пилу и попросил, чтобы ему дали один из принесенных сегодня образцов скорзалита. Через короткое время образец был распилен по числу гостей на четыре пластинки толщиной около сантиметра. В мастерской имелось еще два шлифовальных станка. Все засучили рукава и принялись за полировку своих пластинок. «Может, кто-нибудь хочет выточить кабошон? — спросил Форрест, — вот тут у меня все приспособления». И он указал на металлический поднос, на котором лежали палочки-держалки для шлифовки и огранки цветных камней с бульбочками красного сургуча на одном конце.

Два месяца назад я закончил краткие курсы по изготовлению кабошонов, и мне очень захотелось попробовать свои силы. Свою пластинку я распилил на две части, начертил по шаблону алюминиевым карандашом правильный овал на поверхности заготовки и, нагрев на спиртовке сургучную бульбочку, приклеил к ней пластинку так, чтобы она располагалась перпендикулярно держалке. Сначала нужно было ободрать все лишнее, чтобы на палочке приклеенным к сургучу остался бы только овал, очерченный по шаблону карандашом. Для этого использовался достаточно грубый обдирочный круг. Затем, применяя все более тонкий материал, овал вышлифовывался до формы кабошона.

«Смотри, будь осторожен, материал-то не очень твердый, легко запороть», — предупредил меня Джон Уайт.

Но было уже поздно. Излишнее усилие привело к тому, что мой кабошон стал кривобоким, и выправить его практически было уже невозможно. Пришлось начинать все сначала, приклеивать новую пластинку и быть предельно осторожным при шлифовке, не обращая внимание на дружелюбное подтрунивание моих спутников.

Кабошон из скорзалита до сих пор хранится в моей маленькой коллекции, напоминая об увлекательной поездке и о встречах с интересными людьми, увлеченными камнем.

Хризоберилл в Южной Индии (вайдуриам)

Южная часть п-ова Индостан и о-в Шри-Ланка с маршрутами поездок на месторождения самоцветов

Там, где западное и восточное побережья огромного Индостанского полуострова сходятся в самой южной его точке, расположен мыс Кумари, издавна почитаемый индийцами. Он как бы одновременно с трех сторон омывается водами Индийского океана на юге, Бенгальского залива на востоке и Аравийского моря на западе. Индийцы и иностранные туристы приезжают на мыс Кумари полюбоваться видом волнующегося океана и под звон колоколов индуистских храмов встретить на крыше одного из местных отелей восход солнца, если, конечно, горизонт не закрыт облаками.

Мыс Кумари принадлежит жаркому штату Тамилнад, занимающему большую часть южной оконечности Индии. Раскинувшиеся на сотни километров под палящим тропическим солнцем равнины и каменистые холмы штата на западе упираются в горную цепь западных Гат, которая протягивается параллельно берегу Аравийского моря почти точно с севера на юг, снижаясь и превращаясь в ряд высоких холмов как раз при подходе к мысу Кумари. От него прямо на север между горным хребтом и морем тянется довольно узкая, порядка 50 километров, полоса земли, на которой расположен самый влажный тропический штат Индии — Керала, занимающий территорию древних индийских княжеств Траванкур и Кочин. Потоки влажного и горячего воздуха с Аравийского моря по пути на континент наталкиваются на каменную стену Гат, поднимаются в верхние охлажденные участки атмосферы, где и изливаются дождями на западные склоны крутого хребта, покрытые густым покровом влажных джунглей.

Климат влажных тропиков превратил штат Керала в зеленый сад. Вся равнинная прибрежная его часть покрыта густыми зарослями кокосовых пальм, которые делают ее практически неотличимой от ландшафта экзотических островов Карибского моря. Чуть выше, в предгорьях, располагаются обширные плантации каучукового дерева. Еще выше начинаются влажные, местами труднопроходимые джунгли. Толстый слой красных тропических почв-латеритов покрывает сплошным плащом предгорья и склоны Гат, поэтому не так уж много известно о геологическом строении и полезных ископаемых этой части Индии. И неудивительно, что индийское правительство в 1975 г. обратилось к Программе развития ООН с просьбой провести в штате Керала комплекс геолого-поисковых работ, с тем чтобы оценить возможности этого сельскохозяйственного края и с точки зрения полезных ископаемых.

И вот с группой индийских геологов мы путешествуем по штату, осматриваем известные месторождения и места находок интересных минералов. Наша задача подготовить программу будущих поисковых работ.